„Deluxe Love“ von Karina Halle ist der zweite Band ihrer spannenden Trilogie um das französische Modeimperium Dumont.
Seraphine Dumont ist die einzige, die nach dem Weggang ihrer zwei Brüder, die traditionellen Werte ihres verstorbenen Vaters im Familienkonzern repräsentiert. Ihr Onkel versucht alles, um sie auch noch aus der Firma zur drängen, damit er endlich komplett freie Hand hat. Bisher hält Seraphine allen Anfeindungen stand, aber auch ihre Mauer beginnt zu bröckeln. Als sich ihre Vermutungen zu einem konkreten Verdacht verdichten, dass ihr Vater tatsächlich von seinem Bruder ermordet wurde, gerät sie ungeahnt in immer größere Gefahr. Überraschende Unterstützung bekommt sie von ihrem Cousin Blaise. Aber kann sie ausgerechnet ihm vertrauen?

Meiner Meinung nach sollte man den ersten Band vorher unbedingt gelesen haben, damit man die komplizierten Beziehungen innerhalb der Familie Dumont versteht und auch die Hintergründe kennt, warum Seraphine in ernster Gefahr schwebt. Neu in diesem Teil sind die aufschlussreichen Rückblicke auf die gemeinsame Vergangenheit von Seraphine und Blaise, von der man bisher noch nichts ahnte.
Seraphine wurde mit neun Jahren von den Dumonts adoptiert und stammt ursprünglich aus Indien. Trotz ihrer beruflichen Erfolge verursachen diese beiden Tatsachen bei ihr immer noch tiefe Unsicherheiten. Auch privat hatte sie bei ihrer Männerauswahl bisher kein gutes Händchen, woran Blaise vielleicht nicht ganz unschuldig ist.
Blaise war schon immer der Außenseiter in seiner machthungrigen und intriganten Familie. Schon früh trat er die Flucht an und beschränkte den Kontakt auf das Nötigste. Nun ist er zurück und quält sich selbst, da er seine verbotenen Gefühle für Seraphine unterdrücken muss.
Was im Vorgängerteil zunächst mit Andeutungen begann, entwickelt sich zu einer immer spannenderen Story. Die Skrupellosigkeit des neuen Familienoberhaupts kennt keine Grenzen, so dass Seraphine und Blaise in einige brenzlige Situationen geraten. Karina Halle hat einen fesselnden Schreibstil, der mich bis zum Ende in Atem gehalten hat. Durch die eingestreuten Rückblenden kann man die Entwicklung von Seraphine und Blaise hervorragend nachvollziehen und spürt ihre tiefe Verbindung. Die Dynamik der beiden hat mich sehr berührt, vor allem im Hinblick darauf, was sie alles schon durchmachen mussten. Niemand hat mehr ein Happy End verdient als diese beiden.

Mein Fazit:
In dieser Fortsetzung zieht die Spannung deutlich an und überflügelt sogar den ersten Band. Dazu kommt die emotionale und herzzerreißende Lovestory von Seraphine und Blaise, die mich mitten ins Herz getroffen hat. Von mir gibt es daher eine klare Leseempfehlung!

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„You’re my Fate“ von Nicole Fisher ist der zweite Teil ihrer düsteren Rival-Dilogie, in dem sich entscheiden wird, welches Schicksal auf Eliza wartet.
Eliza, oder Violet, wie ihr richtiger Name lautet, musste erkennen, dass alles was sie zu wissen glaubte, eine große Lüge war. Der Mann, denn sie trotz allem immer noch liebt, hat sie offensichtlich angelogen und von ihrer Familie ferngehalten. Er ist der größte Feind ihres Bruders Jack und hatte wohl auch mit dem Tod ihrer Eltern zu tun. Also sollte sie ihn vergessen und hassen, was ihr Herz aber noch nicht verstanden hat. Doch wem kann sie wirklich trauen in dieser Welt voller Intrigen und Verrat?

Die Handlung setzt etwa drei Monate nach dem fiesen Cliffhanger des ersten Bandes ein, den man zum Verständnis der Handlung vorher unbedingt gelesen haben sollte.
Violet ist zurück im Schoß ihrer Familie bzw. dem goldenen Käfig, den ihr Bruder für sie errichtet hat. Ohne Kontakt zur Außenwelt und unter ständiger Bewachung versucht Violet, ihre verschollenen Erinnerungen zurückzugewinnen. Denn ohne diese scheint die Gehirnwäsche von Jack langsam Früchte zu tragen und Violet glaubt tatsächlich, dass Ian sie nur manipuliert hat, um ihrer Familie zu schaden. Wem kann sie trauen? Wer lügt sie an? Wer manipuliert sie für seine eigenen Ziele? Es ist wirklich schwierig, diese Fragen zu beantworten. Die gesamte Geschichte wird aus Violets Perspektive erzählt, so dass man auch nur ihre Sichtweise kennt. Ian wird fast zur Randfigur und zwischenzeitlich zweifelt man selbst an seinen Motiven. Zumal sich für Violet auch andere Alternativen auftun.
Der mitreißende Schreibstil liest sich leicht und flüssig und die Autorin hält einige überraschende Twists bereit. Es wird spannend, emotional, romantisch und tragisch, so dass man mit vollem Herzen dabei ist. Nur am Ende ging es mir persönlich etwas zu schnell, aber das ist Geschmackssache.

Mein Fazit:
Die packende Dilogie findet mit diesem Buch einen gelungenen Abschluss, der von mir gern eine Leseempfehlung und insgesamt sehr gute 4,5 Sterne bekommt.

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„King of Scars“ von Leigh Bardugo ist der erste Band der Dilogie um Zar Nikolai Lantsov, eine der beliebtesten Figuren aus dem Grishaverse.
Ravka ist seit etwa zwei Jahren von der Herrschaft des Dunklen befreit, aber der blutige Bürgerkrieg hat einige Opfer gefordert. Der junge Zar Nikolai versucht das geschwächte und finanziell schwer angeschlagene Reich wieder zu stabilisieren und die an den Grenzen lauernden Feinde abzuwehren. Niemand ahnt, dass der Dunkle in Nikolai einen Teil seiner düsteren Magie zurückgelassen hat, die seit Monaten immer stärker zu werden scheint. Gemeinsam mit Zoya macht sich Nikolai auf die Reise zu dem gefährlichen Ort, wo alles seinen Anfang genommen hat.

Nikolai ist einer der wichtigsten Charaktere in der Grisha-Trilogie und spielt auch eine elementare Rolle in der Krähen-Dilogie. Ich habe mich riesig gefreut, dass er nun von der Autorin seine eigene Dilogie erhalten hat und auch die Geschichten der anderen Figuren weitererzählt werden. Nikolai ist mein unangefochtener Lieblingscharakter, der wohl jeden mit seinem Charme, Humor und seinen frechen Sprüchen um den Finger wickeln kann. Doch in diesem Buch bekommt seine strahlende Persönlichkeit einen dunklen Schatten. Er muss sich mit dem finsteren Dämon in seinem Inneren arrangieren, der immer größere Macht bekommt. Selbst die hartgesottene Zoya gerät dabei an ihre Grenzen. Das hindert die beiden jedoch nicht, sich überaus witzige und knallharte Schlagabtausche zu liefern. Die sind ein ganz klares Highlight im Buch und sorgen für gute Laune.
Ich habe mich auch sehr gefreut, dass die Geschichte von Nina weitererzählt wird. Mir hat ihr damaliges Schicksal das Herz gebrochen und es ist traurig aber auch nachvollziehbar, dass sie scheinbar nicht aus ihrer Verbitterung finden kann. Sie hat einen völlig unabhängigen Handlungsstrang bekommen, der sie ins eisige Fjerda führt. Diese Storyline ist fast noch spannender als die Reise von Nikolai und Zoya.
Leigh Bardugo spinnt ihr Grishaverse absolut gekonnt weiter und ich bin nur so durch die Seiten geflogen. Immer wieder gibt es überraschende Twists, die ich nie so erwartet hätte, und am Ende will man am liebsten sofort mit dem zweiten Band weitermachen.
Ich würde empfehlen, dass man die anderen Teile vorher gelesen haben sollte, denn so kann man die Zusammenhänge und die Vorgeschichten der Charaktere viel besser verstehen. Außerdem macht diese Reihe einfach süchtig und man kann gar nicht genug davon bekommen.

Mein Fazit:
Eine ganz klare Leseempfehlung und für Fans ein absolutes Muss!

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„Be My Tomorrow“ von Emma Scott ist eine wunderschöne und emotionale Lovestory, die mich tief ins Herz getroffen hat.
Zelda hat ihre zutiefst tragische Vergangenheit in einer düsteren Graphic-Novel verarbeitet, für die sie einen Verlag in New York sucht. Doch alle Vorstellungstermine enden mit einer Absage und sie steht kurz davor, ihren Traum zu begraben. Zufällig trifft sie auf Beckett, der Probleme hat, seine Miete für diesen Monat zusammenzubekommen. In Zelda reift eine Idee und sie überredet Beckett, sie vorübergehend als Mitbewohnerin aufzunehmen. Tag für Tag wachsen beide enger zusammen und bald entwickeln sich tiefe Gefühle, mit denen beide aufgrund ihrer Vergangenheit überfordert sind.

Ich liebe die Bücher von Emma Scott und ich hatte gehofft, es diesmal ohne Taschentücher bis zum Ende zu schaffen. Diese Hoffnung hat sich eindeutig zerschlagen, denn keine andere weiß, wie sie mit ihren Worten tiefe Emotionen auslösen kann.
Sowohl Zelda als auch Beckett sind jeder auf seine individuelle Art und Weise in schweren Schuldgefühlen gefangen, die ihr gesamtes Leben beherrschen. Beide wollen Wiedergutmachung leisten und denken, dass sie kein eigenes Glück verdient haben.
Die Autorin erzählt in ihrer Geschichte sehr berührend und sensibel, wie sich die beiden gebrochenen Charaktere langsam annähern und die zarte Liebe zwischen ihnen unaufhaltsam und immer stärker wächst. Vergebung ist ein Schwerpunkt der Story, die es ihren Charakteren nicht einfach macht. Das Tempo passt perfekt und man leidet und hofft mit Beckett und Zelda mit. Zwischen beiden herrscht eine unvergleichliche Chemie und es zerreißt einem oft das Herz, weil man ihnen unbedingt ein wenig Glück wünscht.
Die Graphic-Novel von Zelda ist eine geschickt gewählte Parallele zu ihrer eigenen Entwicklung und ich fand den Einbau der Bilder toll. Bei Beckett sind es die emotionalen Briefe, die die Verarbeitung seiner Vergangenheit symbolisieren.
Auch wenn die Grundstimmung vielleicht melancholisch wirken mag, ist für mich die Balance in diesem Buch sehr gut gelungen. Die romantische Lovestory gerät nie in den Hintergrund und auch der Humor blitzt immer wieder durch, wie in Gestalt von Becketts temperamentvoller italienischer Nachbarin.

Mein Fazit:
Diese Geschichte geht unter Haut und ich kann nur eine ganz klare Leseempfehlung aussprechen!

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„All Our Hidden Gifts“ von Caroline O’Donoghue entführt in die dunkle Welt der Magie und der Tarotkarten.
Maeve Chambers fühlt sich schon immer als Außenseiterin und Verliererin. Sei es in ihrer Familie, wo sie scheinbar das einzige intelligenzfreie Mitglied ist, oder in ihrem Freundeskreis, für den sie ihre einst beste Freundin Lily opferte, die nicht dazu passte. Als sie beim Aufräumen im Schulkeller ein altes Tarotkartenspiel findet, offenbart sich plötzlich ihr verstecktes Talent. Sie trifft mit ihren Vorhersagen zielsicher ins Schwarze und ist plötzlich äußerst gefragt. Erst als ein erzwungenes Kartenlegen für Lily schiefgeht und diese über Nacht spurlos verschwindet, bekommt Maeve Angst vor den Kräften, die sie erweckt hat.

Dies ist mein erstes Buch der Autorin und ich musste mich zu Beginn etwas in ihren Schreibstil hineinfinden. Aber dann wollte ich das Buch gar nicht weglegen, denn die lockere und humorvolle Erzählweise hat mir richtig gut gefallen.
Maeve ist eine Hauptfigur, die man nicht zu hundert Prozent mögen muss. Ihre Art eckt an und sie ist nicht immer nur nett und sympathisch, sondern oft kindisch, stur und unfair. Dafür ist es sehr spannend, ihre Entwicklung im Laufe der Handlung zu beobachten. Sie sieht ihre Fehler durchaus ein, manchmal auch schon zu dem Zeitpunkt, in dem sie sie begeht. Aber gerade dadurch wirkt sie auch menschlich und authentisch. Die übrigen Charaktere sind auch sehr facettenreich, wobei ich persönlich Fiona am liebsten mochte.
Die Handlung konzentriert sich nicht nur auf die Magie, die stellenweise fast schon eine untergeordnete Rolle spielt. Hauptthemen der Autorin sind vor allem Freundschaft, Intoleranz, Rassismus, Mobbing, LGBTQ+, Religion und Fanatismus, um nur einige zu nennen. Diese werden mit den übersinnlichen Fantasy-Aspekten verknüpft, haben aber nicht zwingend etwas damit zu tun. Mir hat die Grundstory gut gefallen, aber manchmal hatte ich das Gefühl, dass ein Sprung in der Handlung gemacht wurde und mir ein paar Sätze fehlen. Die unterschwellige Spannung steigt und fällt immer mal, ist aber durchgehend vorhanden. Mein Highlight in diesem Buch sind vor allem der trockene Humor und das Plädoyer für Toleranz.

Mein Fazit:
Die Story hat viel Potenzial und ich bin neugierig auf die Fortsetzung. Von mir gibt es gern eine Leseempfehlung und sehr gute vier Sterne!

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