Nachdem Lonely Heart mit einem sehr bösen Cliffhanger geendet hat, musste ich natürlich weiterlesen, um mich von der Frage zu erlösen, wie es mit Rosie und Beast weitergeht. Den zweiten Band der Dilogie mochte ich deutlich mehr als Lonely Heart, weil die Story für mich nun endlich die tiefere Ebene erreicht hat, die ich mir von der Story erhofft hatte. Durch Beasts Entwicklung hat sich für mich eine Tür geöffnet, die ich gebraucht habe, um eine emotionale Verbindung zu ihm aufbauen und seine Handlungen nachvollziehen zu können. Ich mochte seine Gedanken während der Therapie, seinen Heilungsprozess mit allen Höhen und Tiefen, den man unmittelbar miterlebt und somit nicht nur erzählt bekommt, wie er sich fühlt, sondern wirklich ein Teil davon ist und die Art, wie er sich seinen Freunden und der Familie mehr und mehr wieder zu öffnen beginnt und wieder in sein früheres Leben zurückkehrt. Gerade diese sehr emotionalen Kapitel im Buch haben mich nah an ihn herangebracht, mich aber auch mit Rosie leiden lassen, die von all diesen Momenten nichts mitbekommen hat. Gleichzeitig hat Beasts Entwicklung und deren Folgen aber auch einmal mehr gezeigt, dass in Rosie eine deutlich stärkere Person steckt, als man auf den ersten Blick vermuten mag und sie sich auch abseits von Beast ein Leben aufbauen kann. Dazu kommt, dass mich ihre erwachsene und reife Art, mit der gesamten Situation, aber im besonderen auch auf Beasts Kontaktabbruch und -wiederaufbau, weil sie wirklich versucht hat, für ihn die bestmögliche Stütze zu sein und trotzdem klar kommuniziert hat, wie es ihr dabei ging, ohne ihn für sein Verhalten an den Pranger zu stellen. Beide Charaktere haben mich mit ihrer emotionalen Reife sehr beeindruckt, weshalb ich 4/5 Sterne vergebe.

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Ich gehöre zu den glücklichen Menschen, für die Krankheiten wie OCD nur in Büchern oder Filmen vorkommen und tue mich aufgrund dieser Nicht-Betroffenheit eher schwer, die Belastung einer solchen Erkrankung nachzuempfinden. Umso mehr geängstigt hat es mich, als ich hier auf einmal selbst meinte, eine böse Stimme in meinem Kopf zu hören, die mir auf sehr penetrante Weise einzutrichtern versucht, dass ich jetzt unbedingt fünf Mal auf Holz klopfen muss, damit meine Hoffnung in Erfüllung geht. Und auf einmal war diese entfernte Betrachtungsweise Geschichte und ich hatte das Gefühl, nun selbst dem inneren Drang widerstehen zu müssen, der Stimme zu folgen. Und so grausam es sich angefühlt hat, zeigt es doch ganz deutlich, wie schonungslos echt Gabriella Santos de Lima uns ins Leben eintauchen lässt. Gleichzeitig hat es mir auch ein Stück weit geholfen, Tillies Handeln und das Verhältnis zu ihren Freunden und ihrer Familie etwas besser zu verstehen. Andererseits hätte ich mir noch mehr Details dazu gewünscht, warum sie sich bisher nicht auf Beziehungen einlassen konnte, da die ein oder andere Entwicklung für mich nach dieser Vorgeschichte doch sehr überraschend und plötzlich kam. Mit Jonathan gab es endlich mal wieder einen Bookboyfriend, der eine wandelnde Green Flag ist - kein toxisches Verhalten, keine unpassenden Sprüche, einfach nur Ehrlichkeit und Liebe. Dennoch hatte ich den Eindruck, dass seine Sichtweise noch mehr hergegeben hätte, wenn er das gleiche Maß an Aufmerksamkeit wie Tillie bekommen hätte - von Good Boys bekomme ich einfach nie genug! Genauso hätte ich mehr Skandinavien vertragen - ich musste direkt ein weiteres Ziel auf meine Reise-Bucket-List setzen! Da ich die Charaktere beide aber gern mochte und die Geschichte wirklich nicht missen möchte, vergebe ich 4/5 🌟

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Emma Scotts Bücher sind für mich wie Glücksspiel. Mal gewinnt man und darf Teil einer gefühlvollen und wunderschönen Geschichte sein, ein anderes Mal schlät man das Buch zu mit dem Gefühl, ein ganz nettes Buch für zwischendurch, aber eben nicht mehr gefunden zu haben. Gerade deshalb gehe ich an ihre Bücher immer sehr vorsichtig heran. Doch Sawyer und Darlene waren wie der sagenumwobene Sechser im Lotto für mich. Beide Charaktere und deren Schicksale sind wie für Emma Scott typisch vom Leben geprägt und bringen einige Ecken und Kanten mit sich, was aber leicht auch too much werden kann. Nicht aber hier: nichts könnte sich echter anfühlen als die Liebe, die Sawyer seiner Tochter Olivia entgegenbringt und sie gegen alle Widrigkeiten verteidigt und beschützt, obwohl er ein so viel stressfreieres Leben führen könnte, wenn er nur wollte. Aber so ist Sawyer nicht: er kämpft für das, was ihm wichtig ist und ist nicht bereit, Abstriche zu machen, nur um den leichten Weg gehen zu können. Diese Eigenschaft hat mich nicht nur sehr beeindruckt, sondern schafft gleichzeitig auch die Gemeinsamkeit zu Darlene, die ebenfalls ihren Weg geht, auch wenn das Leben ihr noch 100 Steine vorlegt, die es aus dem Weg zu räumen gilt. Sie ist fest entschlossen, sich von den Dämonen ihrer Vergangenheit nicht aufhalten zu lassen. Gerade die Stellen, an denen man mehr über ihre Sucht und die Nachwirkungen dieses Entzugs erfährt, haben sie für mich menschlich wirken lassen und ich hätte gern noch mehr über ihre Vergangenheit an sich, aber auch ihre früheren Beziehungen erfahren, um die Gründe ihrer anfänglichen Bindungsangst besser verstehen und mir dadurch vielleicht auch das ungewöhnlich kühle Verhältnis zu ihren Eltern erklären zu können, das leider nur am Rande kurz erwähnt wurde. Aber auch wenn ich ihr nicht so nahe kommen konnte, wie ich gerne gewollt hätte, ist sie durch ihren Umgang mit Olivia, deren Auftritte allein schon das Highlight des Buches waren, trotzdem wie ein kleiner Tornado in mein Herz gefegt. Ich vergebe 4,5/5 🌟

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Ich hatte von Icebreaker ausgehend von Cover und Klappentext ein Buch erwartet, in dem Eishockey und Eiskunstlauf im Vordergrund stehen oder zumindest eine sehr zentrale Rolle spielen - das war aber leider nur bedingt der Fall. Wettkämpfe und Trainings beider Sportarten wurden meist nur kurz angerissen oder fanden zwar statt, waren aber nicht aktiv Teil der Handlung. Der Grundsatz "Show don't tell", der bei vielen anderen Aspekten in Icebreaker sehr gut umgesetzt wurde, wurde in diesem Fall nicht beachtet. Nichtsdestotrotz konnte mich das Buch überzeugen, da ich die Charaktere sehr authentisch und beeindruckend fand, da sie keines der klassischen Klischees bedienen.
Stassie ist alles andere als die typische Eiskunstläuferin und genau das liebe ich an ihr: sie schert sich nicht um gängige Beziehungstypen, weiß sehr genau, was sie vom Leben will und tut alles dafür. Sie ist nicht oberflächlich und kann etwas, dass viele leider heutzutage nicht mehr können: sie gönnt anderen ihren Erfolg (Olivia) und verteilt ernstgemeinte Komplimente. Vor allem aber mag ich das Zusammenspiel in der WG, in dem so viel Akzeptanz herrscht (mal abgesehen von Aaron, dem ich für seine Kommentare immer wieder gern eine reinhauen wollte). Aber je mehr ich Aaron für seine toxische Art hasse, desto mehr liebe ich Ryans Art, sie immer wieder zu verteidigen und ihr dieses toxische Körperbild auszureden! Gerade deswegen fand ich es schade, dass er im Laufe des Buchs zunehmend an Präsenz verloren hat und kaum noch Teil der Story war. War ich mir zu Beginn noch unschlüssig über Nathan, so hatte er mich spätestens mit seiner Art, Stassie ihr toxisches Selbstbild auszureden und in jeder Situation zu bestärken, zu be- und unterstützen und seiner Loyalität zu seinen Freunden. Und so unterschiedlich sie auch scheinen mögen, in einem sind sie sich sehr ähnlich: sie wissen beide, was sie wollen und machen keine halben Sachen - egal in welcher Hinsicht. Daher kamen für mich auch die Spiceszenen an mancher Stelle vielleicht etwas überraschend, missen möchte ich sie aber trotzdem nicht, weil sie eben auch genau so geschrieben waren, wie man es von Stassie und Nathan erwarten würde. Dennoch beruht ihre Beziehung nicht nur auf körperlicher Anziehung, sondern erreicht durchaus auch eine tiefere Ebene, je besser sie einander kennenlernen und je mehr Probleme sie gemeinsam angehen - die Dynamik der beiden mochte ich wirklich gern. Apropos gemeinsam: nicht nur Nathan und Stassie würden füreinander durchs Feuer gehen, auch die Loyalität und Freundschaft innerhalb des Eishockeyteams hat mich sehr berührt, da sie für mich schon mehr einer Familie als nur Freunden glich. Ich vergebe 4/5 🌟

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Die Mulberry Mansion ist ja schon in No longer yours zu einem Wohlfühlort für mich geworden - einem Safe Space, der für jeden Charakter genau das bereit hält, was derjenige gerade braucht, egal ob Stille oder lebhaftes Treiben, ob Gemeinschaft oder eine Auszeit vom Leben. Mit Maxton und Willow hat sich dieser Eindruck noch mehr gefestigt und verstärkt, denn hier stand nicht nur die wunderschöne und intensive Verbindung der beiden, welche von so viel Toleranz und Liebe zeugt, im Vordergrund, sondern eben auch das, was die Mulberry Mansion ausmacht: das Gefühl eines Zuhauses, solange nur die richtigen Leute dabei sind. Maxton und Willow reizen mich als bekennenden Friends to Lovers Fan schon sehr lange - das Warten hat sich gelohnt! Von Kapitel zu Kapitel fällt spürbar Licht in die zuvor dunklen Ecken ihrer Freundschaft, zuvor ausgeklammerte Themen werden vorsichtig angesprochen und die verschlossene Tür, hinter der ihrer beide Vergangenheit geruht hat, wird einen kleinen Spalt geöffnet, der zunehmend breiter wird und das Band ihrer Freundschaft stärkt. Zudem entwickelt sich ein weiteres, noch sehr zartes Band zwischen ihnen, dessen Beständigkeit beide noch nicht so recht trauen, aus Angst, bei einem Scheitern dieser Liebe nicht nur einen Partner, sondern auch den besten Freund zu verlieren. Denn so unterschiedlich Max und Willow auch sein mögen, sie draufgängerisch und spontan, er zurückhaltend und überlegt, so sind sie sich doch in einigen Dingen ähnlich: beide haben aus unterschiedlichen Gründen Angst, sich jemandem komplett zu öffnen und sind so viel stärker, als sie selbst sehen und glauben. Es ergibt sich eine sehr tiefgründige und emotionale Geschichte über das Risiko, das im Raum steht, wenn aus Freundschaft Liebe wird, die Zuversicht, trotz Hinternisse an ein Happy end zu glauben, und die Frage, was im Leben wirklich zählt. Ich vergebe 5/5 🌟

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