Die Mulberry Mansion ist ja schon in No longer yours zu einem Wohlfühlort für mich geworden - einem Safe Space, der für jeden Charakter genau das bereit hält, was derjenige gerade braucht, egal ob Stille oder lebhaftes Treiben, ob Gemeinschaft oder eine Auszeit vom Leben. Mit Maxton und Willow hat sich dieser Eindruck noch mehr gefestigt und verstärkt, denn hier stand nicht nur die wunderschöne und intensive Verbindung der beiden, welche von so viel Toleranz und Liebe zeugt, im Vordergrund, sondern eben auch das, was die Mulberry Mansion ausmacht: das Gefühl eines Zuhauses, solange nur die richtigen Leute dabei sind. Maxton und Willow reizen mich als bekennenden Friends to Lovers Fan schon sehr lange - das Warten hat sich gelohnt! Von Kapitel zu Kapitel fällt spürbar Licht in die zuvor dunklen Ecken ihrer Freundschaft, zuvor ausgeklammerte Themen werden vorsichtig angesprochen und die verschlossene Tür, hinter der ihrer beide Vergangenheit geruht hat, wird einen kleinen Spalt geöffnet, der zunehmend breiter wird und das Band ihrer Freundschaft stärkt. Zudem entwickelt sich ein weiteres, noch sehr zartes Band zwischen ihnen, dessen Beständigkeit beide noch nicht so recht trauen, aus Angst, bei einem Scheitern dieser Liebe nicht nur einen Partner, sondern auch den besten Freund zu verlieren. Denn so unterschiedlich Max und Willow auch sein mögen, sie draufgängerisch und spontan, er zurückhaltend und überlegt, so sind sie sich doch in einigen Dingen ähnlich: beide haben aus unterschiedlichen Gründen Angst, sich jemandem komplett zu öffnen und sind so viel stärker, als sie selbst sehen und glauben. Es ergibt sich eine sehr tiefgründige und emotionale Geschichte über das Risiko, das im Raum steht, wenn aus Freundschaft Liebe wird, die Zuversicht, trotz Hinternisse an ein Happy end zu glauben, und die Frage, was im Leben wirklich zählt. Ich vergebe 5/5 🌟

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Nachdem ich Fitzeks Thriller in den meisten Fällen sehr liebe, wollte ich ganz entspannt in das neue Buch reinschnuppern und die ersten Kapitel lesen, um in die Story zu starten, ehe ich noch eine Serie schauen wollte. Jetzt, knapp 400 Seiten später bin ich verstört, schockiert, wieder mal schockverliebt in den Schreibstil, um nur einige Emotionen zu nennen, die sich gerade in mir abspielen. Auf jeden Fall bin ich mehr als fasziniert von der Thematik der Mimikresonanz, die mit Hannah als Expertin für dieses Fachgebiet eine besonders präsente Rolle einnimmt. Aufgrund dieser Bedeutung habe ich einen für Thriller vergleichsweise tiefen und unglaublich interessanten Einblick in Hannahs Beruf bekommen, weshalb ich Menschen wie Hannah für diese Fähigkeiten nun noch mehr bewundere. Und auch wenn verstört und schockiert vielleicht nicht so klingen mag, als wäre Mimik ein besonders lesenswertes Buch, sind diese beiden Assoziationen ausschließlich positiv gemeint. Die verschiedenen Handlungsstränge, die nicht allein schon so spannend sind, dass ich das Buch nicht wie geplant angelesen, sondern komplett inhaliert habe, führen erst ziemlich zum Ende zu einem großen Ganzen, dass ich wieder mal (obwohl ich mir diesmal wirklich sicher war, Fitzeks Schreibstil langsam durchschaut zu haben) nicht vorhergesehen habe. Und selbst, als dann alles klar zu sein schien, wurde auf den letzten Seiten nochmal alles über den Haufen geworfen und der wahre Twist kam ans Licht - den ich mehr als nur gut gemacht fand, da ich damit nun wirklich nicht gerechnet hatte.

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"Einst hatte ich den Traum, dass der Junge mit den schönen blauen Augen sich für das Mauerblümchen und nicht für die Cheerleaderin entscheidet ... dann bin icj aufgewacht."

Alles beginnt mit einem Hassbrief bzw. einer anonymen Antwort auf diesen Brief, den  Aveena in einem Buch in der öffentlichen Bücherei hinterlassen hat. Klar, dieser Einstieg mag für viele etwas ungewöhnlich wirken, aber für mich als Viel-New-Adult-Leser war genau das der Reiz daran: etwas Neues! Ich war mir sicher, durch diese Brief"beziehung" (ich würde es gerade anfangs nicht Freundschaft nennen) total schnell in die Geschichte reinzukommen und die Seiten quasi zu atmen ... das war aber leider nicht so ... die Briefe an sich ließen sich zwar sehr schnell lesen, aber dem Drumherum fehlte genau diese Lockerheit. Es war zwar nicht anstrengend oder besonders schwere Kost, aber mir hat in der ersten Hälfte einfach der Flow gefehlt, die Sogwirkung, das Gefühl, lieber eine Stunde weniger zu schlafen, um noch ein Kapitel mehr lesen zu können. Ich weiß bis jetzt nicht, ob es am Schreibstil lag oder daran, dass ich viele Verhaltensweisen der Charaktere im Buch sehr toxisch fand und es mir zu viel aufgebauschtes Drama gab. Da wären z. B. die beste Freundin, die sich vor allem für ihr eigenes Leben interessiert oder die Familie (Schwester & Mutter), in deren Leben Aveena nur dazu da ist, Botengänge und andere Arbeiten zu erledigen, um nur zwei davon zu nennen. Von Liebe? In beiden Verhältnissen für mich leider keine Spur. Es wird zwar schön aufgegriffen, dass kein Mensch unfehlbar ist, ob erwachsen oder nicht, aber gerade bei diesen Extremen hätte ich mir gewünscht, dass noch mehr herausgearbeitet worden wäre, dass so ein Verhalten weder normal oder tolerierbar ist. Von Aveena hätte ich mir hier eine stärkere bzw. überhaupt eine aktive Gegenwehr oder im Ideafall eine sinnhafte Erklärung dieses Verhaltens erhofft - beides blieb bis zuletzt leider aus. Waren es mir in anderen Szenen zu viele Details, fehlten sie mir hingegen in den Versöhnungsszenen, die eher aufs Nötigste beschränkt waren, statt tiefere Einblicke in die Gedankenwelten des jeweiligen Gegenübers zu bieten, um deren Handeln vielleicht nicht weniger falsch, dafür aber menschlich und nachvollziehbar wirken zu lassen. Positiv möchte ich aber noch erwähnen, dass sich zumindest das Problem der fehlenden Spannung noch gelöst hat - in den letzten 300 Seiten nahm das Buch dann doch gehörig an Fahrt auf und konnte mich mehr für sich einnehmen, auch wenn das Drama leider nicht weniger wurde - kaum schien ein Feuer gelöscht, fing es an anderer Stelle an zu brennen - für meinen Geschmack etwas too much, da vieles davon künstlich wirkte. Ich vergebe insgesamt 3,5/5 🌟, werde Teil 2 & 3 aber vermutlich nicht lesen.

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Zwei Fremde, ein Mietwagen, ein Trip ins Ungewisse - so die Ausgangssituation von Livius und Lea, die sich einem Unwetter geschuldet einen Mietwagen teilen müssen, um ihre Ziele zu erreichen. Sie könnten unterschiedlicher nicht sein, haben kaum Gemeinsamkeiten und teilen allein schon wegen des Altersunterschieds zu nahezu allen Themen sehr verschiedene Ansichten. Was sich im ersten Moment nun so anhört, als würden sich die beiden ständig in den Haaren liegen und der gemeinsame Roadtrip zu einem Horrortrip werden, entwickelt sich zu einer Reise, in der die beiden sich selbst noch einmal ganz neu kennenlernen und durch die Perspektive des anderen ihre bisherigen Einstellungen hinterfragen. Auch wenn dabei nicht immer alles 100%ig harmonisch abläuft, es den ein oder anderen sehr überspitzten Dialog gibt oder sie sich von der einen in die nächste Katastrophe zu manövrieren scheinen, was möglicherweise nicht immer ganz realistisch zu sein scheint, war es für mich eine sehr unterhaltsame Reise mit den beiden, bei der mitunter auch tiefgründige Themen zur Sprache kamen, die ich so nicht hatte kommen sehen. Letztlich möchte ich zu den Charakteren selbst noch sagen, dass ich mit Lea nicht ganz so warm geworden bin, da sie sich eher wenig darauf eingelassen hat, andere Sichtweisen anzunehmen, mit Kritik an Livius' Aussagen und Denkweisen hingegen nicht gespart hat. Da dies wahrscheinlich aber dem Zweck diente, die unterschiedlichen Hintergründe der beiden zu betonen, hat mich das nicht besonders gestört. Ich vergebe 4,5/5 🌟

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Vorab müssen wir festhalten: ich war nicht ganz so into it, als ich den Klappentext gelesen habe, weil ich dem Konzept von arrangierten Ehen einfach nicht zustimmen kann - jeder sollte denjenigen heiraten, den er liebt, nicht irgendjemandem, dem man versprochen wird. Aber gut, nachdem sich Gegen den bittersten Sturm (Band 2 der Compass Reihe) als eine wunderschöne Liebesgeschichte entpuppt hat, wollte ich den beiden auch eine Chance geben. Aus bekannten Gründen bin ich eher skeptisch an das Buch herangegangen und muss auch sagen, zu Beginn konnte ich mit den beiden Protagonisten nicht wirklich etwas anfangen: Er, der, wie es im Buch so schön beschrieben wird, regelmäßige Arschloch-Anwandlungen hat, sich mehrmals mehr als daneben benimmt und der in mir innerhalb kürzester Zeit Aggressionen hervorgerufen hat und Sie, die mir mit ihrer etwas sehr alternativen Art und ihrem aufgedrehten und etwas verrückten Verhalten anfangs ziemlich auf die Nerven gegangen ist. Ab dem ersten Drittel wurde es jedoch besser und ich konnte zum Glück in beiden eine Charakterentwicklung erleben, sodass sie mir zum Ende hin sogar relativ sympathisch waren. Trotzdem muss ich sagen, dass sie mir eher fremd geblieben sind, da ich von wenigen Dingen weiß, die sie ausmachen, sondern hauptsächlich ihre Extreme kenne bzw. die Auf und Abs zwischen den Zuständen zu heftig waren: wahlweise extrem verschlossen und traumatisiert oder extrem verliebt. Mir ist durchaus klar, dass das Leben so spielt, aber mir persönlich war der Trope gepaart mit den Schicksalen und Traumata der beiden Protagonisten zu viel Drama und es kam wenig Ruhe auf, in der die beiden richtig zueinander hätten finden können. Gleichzeitig haben mir die Traumata der beiden aber auch zu wenig Raum eingenommen, weil sie nur an manchen Stellen auftauchten, an anderen wiederum (wo sie rein logisch hätten auftreten müssen), wurden sie eher außer Acht gelassen. Im Gesamten mochte ich die Entwicklung der beiden als Paar zwar, trotzdem hat mir das entscheidende Etwas gefehlt, als dass ich sagen könnte, ja, die beiden haben sich ineinander verliebt. So kamen z.b die spicy Szenen sehr unerwartet und für mich auch eher unangenehm, weil dafür einfach kaum Basis da war - ab einem gewissen Zeitpunkt hat sie die körperliche Anziehung scheinbar einfach überfallen. Da ich die Entwicklung der Charaktere aber ganz gern mochte, vergebe ich 3,5/5 🌟

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