Wenn wir unseren Träumen folgen

Die Autorin lädt mit leichtem, flüssigen Schreibstil zu einer Zeitreise in eine Kleinstadt der 1930er Jahre im amerikanischen Süden ein. Sweetgum, so der Name dieses beschaulichen Städtchens, wird im wahrsten Sinne des Wortes von dem Spinnereibesitzer Mr. Spencer beherrscht. Viele seiner Mitarbeiter leben in einem kleinen, familiär und sehr empathisch betriebenen Hotel, in dem auch die drei Töchter, Lillian, Janessa und Annie ihren Teil zur täglichen Arbeit beitragen müssen.
Durch ein sehr tragisches Ereignis mit weitreichenden Folgen auf den Betrieb des Hotels werden die drei Schwestern mit unerwarteten neuen Herausforderungen konfrontiert, die sich mit ihren ganz persönlichen Lebensplanungen nicht mehr vereinbaren lassen.

Lilian, die älteste, die sich durch eine berufliche Tätigkeit außerhalb des Hotels sich ein eigenes Leben ohne den Familienbetrieb aufbauen will. Janessa, die mittlere, fiebert ihrer sich abzeichnenden Hochzeit entgegen. Annie, die jüngste, träumt von einer Karriere als Schauspielerin und nutzt jede Gelegenheit, ihr schauspielerisches Talent gelegentlich auch in den Alltag zu integrieren.

Der Roman, geschrieben von Janessa in der Ich-Form, wartet mit einem leichten und flüssigen Schreibstil auf. Den Gedankengängen, den Abwägungsprozessen und den Entscheidungen der drei Schwestern kann sehr gut gefolgt werden und werden überzeugend und auch realistisch dargestellt. Wobei sich zunehmend die tiefe Verbundenheit und die Bereitschaft zeigt, eigene Lebensziele nicht nur zum Wohle der anderen Familienmitglieder, sondern auch gegenüber ihren im Hotel Beschäftigten, aufzugeben. Mit großem Verantwortungsgefühl, Pragmatismus und praktizierter Nächstenliebe, die auf ihrem gelebten christlichen Glauben basiert, wachsen die drei Schwestern nicht nur über sich hinaus, sondern auch wieder enger zusammen. Dabei kristallisieren sich ungewohnte und unerwartete Eigenschaften der Einzelnen heraus, deren Entwicklung bzw. Entdeckung stimmig in den Romanverlauf eingearbeitet sind.

Doch der Roman wartet mit mehr auf als der Rettung des Familienbetriebs und der neu entdeckten und wiederbelebten schwesterlichen Verbundenheit. Nutzt doch Mr. Spencer seine Monopolstellung als größter Arbeitgeber gnadenlos aus. Sein Wohlstand ist ihm wichtiger als gerechte Löhne oder die Einführung bzw. Einhaltung von Arbeitsschutzregeln. Da ist es natürlich keine Frage, dass in Sweetgum eine alles andere als freundliche und zufriedenen Stimmung herrscht. Dies wird in dem Roman sehr detailreich, berührend, aber auch erschreckend dargestellt, wobei auch die Auswirkungen der Depression der 1930er Jahre nicht unberücksichtigt geblieben sind. Mit der Entlarvung und der noch weitreichenderen Machenschaften des Mr. Spencer wird zudem eine weitere und sehr spannende Entwicklung in die Romanhandlung eingebunden, die zunehmend mehr und mehr auch Einfluss auf die Schwestern erhält.

Alles in allem ein Roman, der mich bereits nach wenigen Seiten in seinen Bann gezogen hat. Er lässt sich sehr gut lesen. Die Entwicklung bzw. den Reifeprozess der drei Schwestern, und hier für mich ganz besonders die Rückkehr zueinander, das erneute und bedingungslose Miteinander, die von liebevoller Zuneigung geprägten offenen und ehrlichen Gespräche, waren für mich von ganz besonderer Bedeutung.
Es hat mir sehr gut gefallen und ein anderer Roman dieser von mir neu entdeckten Autorin wartet bereits auf mich.

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1930er Jahre Georgia/USA. Das von ihren Eltern gepachtete Hotel im kleinen Örtchen Sweetgum ist das Zuhause der drei Taylor-Schwestern Janessa, Lillian und Annie. Jede von ihnen hat besondere Träume für ihr eigenes Leben: Lillian möchte so schnell wie möglich weg, Janessa ihren Tommy heiraten und Annie als Schauspielerin Karriere machen. Doch ein Anschlag in der örtlichen Baumwollspinnerei, die von dem reichen Mr. Spencer mit harter, grausamer Hand gewissenlos geführt wird und dem fast die ganze Stadt gehört, lassen ihre Zukunftspläne wie Seifenblasen zerplatzen. Ihr Vater stirbt bei dem Anschlag, so dass das Hotel eine neue Führung braucht, um den Lebensunterhalt der Familie zu sichern. Schnell muss sich Janessa in die Rolle der Hotelmanagerin einfinden und gemeinsam mit ihren Schwestern den Betrieb am Laufen halten…
Ane Mulligan hat mit „Wenn wir unseren Träumen folgen – die Frauen von Sweetgum“ einen sehr unterhaltsamen Roman vorgelegt, der dem Leser nicht nur das vielseitige und arbeitssame Leben in einem Hotel näher bringt, sondern neben einer besonderen Familiengeschichte und deren Zusammenhalt auch mit den schlimmen Arbeitsbedingungen eines skrupellosen Geschäftsmannes aufwartet. Der flüssige, farbenfrohe und empathische Erzählstil lässt den Leser ins vergangene Jahrhundert reisen, wo er sich in einem kleinen Südstaatenörtchen wiederfindet, in dem jeder jeden kennt. An Janessas Seite erlebt der Leser die dramatischen Ereignisse vor Ort hautnah mit, die den Tod von Janessas Vater zur Folge hat und sie in eine Rolle hineindrängt, die sie für ihr eigenes Leben nicht geplant hatte. Doch der Familienzusammenhalt gibt ihr Rückendeckung, gemeinsam mit ihren Schwestern Lillian und Annie versucht sie, nicht nur ihren Gästen gerecht zu werden, sondern gleichzeitig den Familienunterhalt sowie den Erhalt des Hotels zu sichern. Die Zustände in der Spinnerei lassen dem Leser alle Haare zu Berge stehen. Kinderarbeit, entsetzliche Arbeitsbedingungen und die immer wieder auftretenden Unfälle sind an der Tagesordnung und werden selbst durch einen Streik der Bevölkerung nicht unterbunden aufgrund des großen Einflusses des Besitzers Mr. Spencer. Niemand fühlt sich in seinem Umfeld sicher. Mulligan beschreibt die Lage sehr plastisch und einfühlsam, so dass der Leser während der Lektüre durch eine Achterbahn der Gefühle rauscht, während die Spannung sich durch überraschende Wendungen immer mehr in die Höhe schraubt und das Kopfkino des Lesers auf Hochtouren laufen lässt. Der christliche Aspekt zieht sich wie ein roter Faden durch die gesamte Handlung und thematisiert das Vertrauen in Gott, der einem bei allen Höhen, Tiefen und täglichen Herausforderungen nicht allein lässt.
Die Charaktere wurden liebevoll ausgearbeitet und mit glaubwürdigen menschlichen Eigenschaften versehen, die es dem Leser leicht machen, sich mit ihnen sofort wohl zu fühlen und sich ihnen an die Fersen zu heften. Janessa ist eine starke und mutige Frau, die sich nicht unterkriegen lässt, auch wenn sich ihre eigentliche Lebensplanung extrem ändert. Auch ihre Schwestern Lillian und Annie sind herzensgute Frauen, die den Zusammenhalt innerhalb der Familie leben und sich alle drei gegenseitig unterstützen. Spencer ist ein Mann ohne Skrupel, er geht über Leichen, um seinen Profit zu maximieren, gleichzeitig genießt er seine Machtposition und nutzt diese auch aus, um seinen Willen zu bekommen.
„Wenn wir unseren Träumen folgen – die Frauen von Sweetgum“ ist ein wunderbarer, fesselnder Roman vor historischer Kulisse, der nicht nur eine spannende Handlung präsentiert, sondern auch mit einer Familiengeschichte, Liebe und Zusammenhalt punkten kann. Absolute Leseempfehlung für einen Roman mit Tiefgang!

Zum Cover:

Das Cover entführte mich in die Zeit der 1930er Jahre und versprüht ordentlich Nostalgie. Im Hintergrund das Hotel der Familie Taylor und im Vordergrund die drei Schwestern - genau so konnte ich mir das Hotel und die Charaktere vorstellen. Die Mimiken der Frauen strahlen Stärke und Frohsinn aus und wirkt ansteckend auf mich. Ich mag die gesamte Gestaltung des Covers. Im Buchinneren gibt es schön gestaltete Rezepte zum nachkochen und backen. Ich hätte es allerdings schöner gefunden, wenn diese gebündelt am Ende des Buches einen Platz gefunden hätten, anstatt inmitten der Kapitel zum besseren auffinden.

Meine Meinung:

In "Wenn wir unseren Träumen folgen" von Ane Mulligan fand ich eine packend erzählte Lebensgeschichte dreier starker Schwestern vor, die hart für ihren Lebensunterhalt kämpfen und ihre Träume hintenanstellen müssen, um über die Runden zu kommen.

1930er Jahre: Im ärmlichen Südstaaten-Städtchen Sweetgum leben die drei Taylor-Schwestern Janessa, Lillian und Annie. Gemeinsam mit ihren Eltern bewirtschaften sie das Hotel der Spinnereifabrik. Da das Gehalt nicht ausreicht arbeitet Lillian noch außerhalb des Hotels und deren Vater als Pastor der Gemeinde und in einem Gemischwarenhandel. Die drei jungen Frauen haben große Träume: Janessa möchte ihren Freund Tommy heiraten und nach Texas umsiedeln, Lillian sehnt sich nach einer Zukunft außerhalb des Staates und Annie möchte in Hollywood Schauspielerin werden. Doch nachdem die Arbeiter der Spinnereifabrik einen Streik aufnehmen, um auf mehr Sicherheit für die Mitarbeiter und Kinder zu plädieren, passiert ein Unglück indem der Vater tödlich verunglückt, und plötzlich ist alles anders. Harte Zeiten stehen den Schwestern bevor, doch mit aller Kraft und mit Gottvertrauen kämpfen sie mit den Folgen des Anschlages und um den Erhalt ihres Hotels und setzen sich neue Ziele.

Die Geschichte ist aus der Sichtweise der mittleren Schwester Janessa in der Ich-Perspektive geschrieben und beginnt inmitten eines tragischen Unfalls und somit war ich direkt Mittendrin im Geschehen. Ich verfolgte mit Leidenschaft das Treiben und den Tätigkeiten im Hotel und der Bewirtschaftung und Herstellung der verschiedenen Lebensmitteln. Die nostalgische Atmosphäre der 1930er Jahre und deren Umbruch konnte die Autorin sehr gut vermitteln. Dabei ist das Städtchen Sweetgum allerdings rein fiktiv, wobei es sich beim Lesen so real anfühlte, als würde es wirklich bestehen.

Die ärmlichen Verhältnisse der Zeit und der Gesetzesgebung im Arbeiterrecht und der Arbeitssicherheit fand ich sehr interessant mitzuverfolgen und habe mit den Charakteren gebangt und gehofft auf gute Zeiten. Dabei sind mir bis auf Mr Spencer, dem Director der Spinnerei, alle sehr ans Herz gewachsen und war überwältigt von dem Kampfgeist und dem Zusammenhalt der Familie Taylor, deren Bekannten und Mitarbeitenden. Die Schwestern entwickelten sich durch viele negativen Ereignissen weiter und wuchsen an den Schicksalsschlägen. Dabei verloren sie ihre Träume nicht, aber ihre Lebensweise veränderten diese - mit dem Ziel glücklich und zufrieden zu sein, auch mit kleinen Erfolgen.

Die Erzählung war durchweg packend und fesselnd geschrieben und auch emotional konnten mich einige Ereignisse berühren. Allerdings fand ich die zeitlichen Abläufe etwas verwirrend und sprunghaft. In einen Moment befand ich mich noch am späten Abend eines Tages und plötzlich waren drei Monate vergangen. Ich hatte dabei das Gefühl dazwischen etwas verpasst zu haben. Hier hätte ich mir einen kleinen Vermerk zur Zeitangabe gewünscht, um nicht über diese Zeitsprünge zu stolpern.

Der christliche Glauben zog sich zart durch die Geschichte - nicht aufdringlich sondern gemach und für mich genau richtig proportioniert. Ebenso die sanfte zeitgemäße Liebesgeschichte zwischen Janessa und Tommy ging mir ans Herz und ich wünschte mir nichts sehnlicher, als dass den Beiden eine gemeinsame Zukunft bevorsteht.

Zum Ende wurde es sehr spannend und die Ereignisse überschlugen sich förmlich. Ich hatte Bedenken, dass alle Stränge und offenen Fragen zu einem schlüssigen Ende finden, doch Ane Mulligan hat mich da eines besseren belert und konnte mit viel Raffinesse und Feingefühl diese Story zum Abschluss bringen. Ich freue mich jetzt schon darauf mehr von der Schriftstellerin zu lesen.

Fazit:

"Wenn wir unseren Träumen folgen" von Ane Mulligan erzählt von einer packenden Geschichte über drei Schwestern, in einer Zeit des Umbruchs mit ereignisvollen Schicksalen, einem starken Zusammenhalt, dem Glauben und von Lebensträumen, die durch veränderte Lebensweisen doch noch in Erfüllung gehen können, wenn auch etwas anders als gedacht.

~ 1930er Jahre ~ tragische Familienschicksale ~ Zusammenhalt und Glauben ~ mitfühlend und fesselnd geschrieben ~ trotz plötzliche Zeitsprunge lesenswert! ~

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In „Wenn wir unseren Träumen folgen“ entführt die Autorin Ane Mulligan nach Georgia in den kleinen Ort Sweetgum. Wir begleiten Janessa und ihre Schwestern, erfahren von deren Träumen und erleben den harten, arbeitsreichen Alltag mit. Die Familie führt das Hotel und alle müssen mit anpacken um die Arbeit zu schaffen. Der Ort wird von der Spinnerei und dessen hartherzigen Besitzer Mr. Spencer dominiert. Alle Bewohner sind von seinen Jobs abhängig und erdulden deshalb viel. Als ein Brand in den Arbeiterunterkünften ausbricht und alle aus der Familie Taylor zur Hilfe eilen, geschieht ein Unglück, dass das Leben der Schwestern erschüttert und verändert. Nun müssen Janessa und ihre Schwestern noch mehr arbeiten und um Ihr Überleben und das des Hotels kämpfen. Für ihre eigenen Träume ist da kein Platz…

Mit „Wenn wir unseren Träumen folgen“ habe ich eine neue Autorin für mich entdeckt. Der Roman beginnt mit einen Unglück und so war ich sofort mittendrin in der Geschichte. Janessa, die Mittlere der drei Taylor-Schwestern, erzählt in der Ich-Form vom harten, arbeitsreichen Leben ihrer Familie und vom dem, was in der Spinnerei und im Ort geschieht. Sie erzählt aber auch von ihrer Liebe zu Tommy und von ihren Träumen. Doch dann kommt alles ganz anders. Die Schwestern müssen sich nach dem Unglück, dass die Familie trifft, von ihren Träumen verabschieden und sich neu orientieren. Durch Not und Widrigkeiten raufen sie sich zusammen, entwickeln innere Stärke und ihr Glaube und Vertrauen zu Gott wird größer…
Ich habe Janessa und ihre Schwestern gern begleitet, habe mit ihnen gehofft und gebangt, geweint und gelacht. Der Schreibstil der Autorin ist angenehm und beschreibt sehr gut den Alltag und das Leben in der damaligen Zeit. Wer einen interessanten, historischen Roman über starke Frauen sucht, dem sei das Buch empfohlen.

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Voller Spannung habe ich das Buch von Ane Mulligan gelesen und bin gerne in Sweetgum gewesen.

In diesem Buch geht es um die Taylor-Schwestern, die durch herausfordernde Zeiten gehen. Dabei verspüren sie eine tiefe Verbundenheit zueinander und versuchen, Gottes Weisung und Willen für die jeweiligen Situationen zu erkennen.

Die Geschichte ist interessant und ich habe sie insgesamt gerne gelesen, doch mir war der Verlauf etwas zu gleichbleibend und ruhig. Trotzdem gibt es auch Stellen, die mich lachen ließen oder mir die Tränen in die Augen trieben.

Dieses Buch ist kein typischer Frauenroman. Erstens ist es in der Ich-Form geschrieben und zweitens liegt das Hauptaugenmerk nicht auf einer Liebesgeschichte, sondern auf den Zusammenhalt und der Verbundenheit der Schwestern.

Ane Mulligan zeigt hier ganz wunderbar, welche Stärke aus dem Mit- und Füreinander wachsen kann und wie schön und tröstend es ist, auf Gott zu vertrauen.

Wenn du also ein Buch für ruhige unterhaltsame Lesestunden ohne große Aufreger suchst, ist dieses perfekt, denn es ist warm und fein geschrieben und erzählt von starken Frauen in einer schweren Zeit.