Die achtzehnjährige Bel lebt, seit sie zwei Jahre alt war, im Schatten des Verschwindens ihrer Mutter Rachel Price. Ausgerechnet als sie und ihr Vater sich bereit erklären, an einer True-Crime-Doku mitzuwirken, steht die sechzehn Jahre lang verschollene Rachel Price plötzlich vor der Tür und erzählt die unglaubliche Geschichte ihrer Entführung. Bald jedoch fallen Unstimmigkeiten auf, und Bel und der Kameraassistent Ash beginnen nachzuforschen.

Der Einstieg in die Geschichte ist zwar interessant, zieht sich aber leider ein wenig zäh dahin, ehe die Story endlich richtig in Fahrt kommt. Anfangs geht es vor allem um die Doku, die gedreht werden soll, und dabei erfahren wir auch schon erste Gefühlskonflikte und einiges aus der Vergangenheit, so dass die Spannung stetig steigt. Mit dem Auftauchen von Rachel kommen nun plötzlich neue Informationen dazu, was die Handlung vorantreibt, da immer mehr Lügen und Geheimnisse in der Familie aufgedeckt werden. Die Ermittlungen von Bel und Ash lesen sich sehr unterhaltsam, hier gibt es viel zu lachen und mich erinnerte die Situation mit dem Familiencrime ein wenig an Knives-Out, was sogar Rachel selbst im Roman feststellt. Das Ende hat einen raffinierten Kniff mit spannenden Wendungen.

Insgesamt hatte der Roman aber leider zwischendurch Längen, so dass er für mich mit der genialen A Good Girl´s Guide To Murder-Reihe von Holly Jackson nicht ganz mithalten kann. Da fehlte einfach ein bisschen das Tempo. Trotzdem machte es Spaß, über die amüsanten Familienstreitereien zu lesen und mitzurätseln.

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Es ist ein Alptraum, der über Via hereinbricht. Nicht nur dass ihr Freund River schwer verunglückt, nein, er macht danach auch noch vom Krankenbett aus öffentlich über Social Media mit ihr Schluss und setzt sie damit einem Shitstorm sondergleichen aus. Als aus Drohungen plötzlich auch wirkliche Angriffe werden, flieht Via aus Sacramento und versteckt sich in einer eigentlich geschlossenen Ferienanlage am Lake Tahoe. Dort trifft sie auf Miles, der ihre Vorgeschichte nicht kennt und eigentlich auch gar nicht kennen will, aber für sie da ist. Denn obwohl Miles eigenen Schmerz zu verarbeiten hat, spürt er sofort, dass Via ihn braucht.

Oh Wahnsinn, ich glaube, den Schreibstil von Leonie Lastella würde ich blind erkennen. Diese Wucht, diese Rohheit, diese ungefilterten und gewaltigen Gefühle entwickeln beim Lesen einen solchen Strudel, in den man ab der ersten Seite hineingezogen wird. Man steckt von Anfang an knietief drin in Emotionen, und der Pegel steigt im Lauf der Story kontinuierlich an, so dass einem überwältigende Gefühle und Leidenschaft, aber auch harte Konflikte am Ende die Luft abzuschnüren drohen. Gleichzeitig ist es die zarteste und schönste Liebesgeschichte. Und wir wollen auf keinen Fall vergessen, dass „Hidden“ nicht nur Romance, sondern auch jede Menge Suspense bietet. Den Spannungsanteil hat die Autorin im Vergleich zu ihrer letzten Buchreihe noch einmal perfektioniert, er ist geschickt ins Geschehen eingewoben und steigert sich in Gefährlichkeit und Bedrohung hervorragend, was der Geschichte eine fast düstere Stimmung verleiht.

Ein großartiger Auftakt der Lake-of-Lies-Dilogie, und der Cliffhanger am Ende wird mir schlaflose Nächte bereiten, ehe im Oktober endlich der zweite Teil erscheint!

Klare Leseempfehlung für diesen Romantic Suspense-Roman!

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Ach wie froh waren wir über diesen Reiseführer vor Ort, denn Porto ist laut, voller Baustellen und Verkehr, dazu auch noch riesig. Da waren uns die TOP 10 Porto eine wahre Orientierungshilfe, um die wirklich schönen Ecken zu entdecken – und die gibt es in der Stadt am Douro tatsächlich! Der allerbeste Tipp findet sich auch direkt auf dem Cover des Reiseführers, nämlich die Brücke Ponte Dom Luis I. und der angrenzende Jardim do Morro. Im Park gab es Livemusik mit Bands und lockeres Festivalfeeling, und von der Brücke aus konnten wir beobachten, wie die Sonne abends hinter dem Douro versinkt. Ein beeindruckendes Schauspiel!

Aber Porto verwöhnte nicht nur unsere Augen und Ohren, sondern auch unseren Gaumen. Natürlich ließen wir uns eine Führung mit Portweinverkostung nicht entgehen, und der Reiseführer gab uns tolle Tipps für köstliche lokale Spezialitäten wie Francesinha, eine besondere Art von überbackenem Sandwich und eine wahre Geschmacksbombe, oder den Bolinhos de bacalhau, denn der getrocknete Kabeljau ist in Portugal natürlich allgegenwärtig. Und für den süßen Zahn gibt es nichts Feineres als die buttrig-knusprigen Pastéis de nata mit einem Hauch von Zimt.

Dank dieses kleinen, handlichen Reiseführers konnten wir damit auch in einer vollen Riesenstadt wie Porto zauberhafte Ecken und Genüsse entdecken!

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Da geht man einmal feiern und schlägt ein wenig über die Stränge, und am nächsten Morgen steht das komplette Leben Kopf! Dabei hat Lauren doch gar nicht so viel getrunken, aber am Tag nach dem Jungesellinnenabschied ihrer besten Freundin hat sich ihre Wohnung verändert. Doch es sind gar nicht so sehr die Möbel, die sie irritieren, sondern viel mehr der Ehemann, der dort lebt. Ihr Ehemann! Mit ihr! Dabei war sie bis gestern Abend noch glücklicher Single.

Bald stellt sich heraus, dass das nur die Spitze des Eisbergs ist, denn es kommt noch besser: Wenn der Ehemann auf den Dachboden geht, verschwindet er, und ein neuer Ehemann kommt hinabgestiegen. Und mit ihm ein neues gemeinsames Leben. Erst ist Lauren verständlicherweise überfordert, aber dann findet sie durchaus Gefallen an dem Spiel.

Die Konstellation des Romans hätte vieles zugelassen, unter anderem eine temporeiche Comedy mit urkomischen Schenkelklopfern oder auch eine philosophische Sezierung der Schnelllebigkeit von Beziehungen in der heutigen Zeit. Dieser Roman wählt jedoch einen anderen Weg: Ruhig und in gemächlichem Tempo lässt er uns Lauren begleiten. Wir erleben ihre anfängliche Überforderung, die Phasen der Neugier, die schnellen, wählerischen Wechsel von unzähligen Ehemännern, aber auch den Überdruss und sogar die Resignation. Durch diese Erzählweise entwickelt der Roman gewisse Längen, allein schon aufgrund der zahllosen Wiederholungen und Neustarts, fängt dies für meine Begriffe aber geschickt mit Humor auf.

Insgesamt schwebt der Roman für mich in einer unterhaltsamen Zwischenwelt: Er schwimmt keineswegs an der Oberfläche, dazu waren zu viele Gedanken und Impulse eingestreut. Allerdings schafft er es auch nicht in die wahre Tiefe, weil ebendiese weder aufgegriffen noch bewertet werden. Ich war vor allem auf das Ende gespannt und war damit durchaus zufrieden, vor allem mit der dort herrschenden Stimmung.

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Lissabon kannte ich; vor ein paar Jahren war ich schon mal eine ganze Woche dort und hatte damals alle Sehenswürdigkeiten besucht. Was also habe ich mir von diesem Reiseführer versprochen? Und was habe ich bekommen?

Gewünscht habe ich mir Geheimtipps, das gewisse Extra sozusagen. Und ich wurde nicht enttäuscht. Natürlich enthält der Reiseführer auch allgemein hervorragende Vorschläge für Touren und Besichtigungen, wunderbar sinnvoll unterteilt nach den jeweiligen Stadtvierteln. Richtig gut fand ich auch die kurze Übersicht über die Geschichte mit dem großen Erdbeben, der Salazar-Diktatur, der Nelkenrevolution bis in die Gegenwart.

Darüber hinaus sind die TOP 10-Listen mit verschiedenen Themen spitze, denn da findet sich doch der ein oder andere tolle Tipp. Wir haben auf diese Anregung hin den Flohmarkt Feira da Ladra besucht und waren wirklich begeistert. Den hätten wir ohne diesen Hinweis nie allein gefunden.

Kompakt, klein, übersichtlich – wir waren rundum zufrieden!

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