Seit ein neues Café direkt gegenüber des Cookie Jar eröffnet hat, verschwinden nicht nur Hannahs Gäste, sondern auch ein großer Teil ihrer Einnahmen im konkurrierenden Unternehmen. Wenn das so weiter geht, dann droht Hannah sogar das Aus für ihre kleine Bäckerei. Während einer Hochzeit sollen beide Cafés eine Torte zum Buffett beisteuern, doch ihre Konkurrentin Shawna Lee taucht nicht auf. Als Hannah nach dem Rechten sehen will entdeckt sie sie tot in ihrer Bäckerei. Und wenn man den Disput der Beiden zu Grunde legt, ist Hannah eine der interessantesten Verdächtigen für diesen Mord.

Die Geschichte um Hannah und ihre Mordfallermittlungen haben mich erneut begeistern können. Ich mag es sehr, wie bei jedem neuen Fall die ganze Familie Swensen in die Untersuchungen involviert wird und mit Rat und Tat zur Seite steht. Was mich weiterhin stört ist die Dreiecksbeziehung von Hannah, Mike und Norman, auch wenn die Geschichte zum Ende doch eine interessante Wendung in dieser Hinsicht nimmt. Leider verstehe ich immer weniger, was Hannah an Mike findet. Er wird mir von Buch zu Buch immer unsympathischer. Es wäre schön, wenn im nächsten Band endlich eine Entscheidung hierzu fallen würde.

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Nika Blum kann ihr Glück kaum fassen als sie an der renommierten „Belladaire Academy“ aufgenommen wird und damit ihrem Traum Profifechterin zu werden immer näherkommt. Doch Nika hat sich nicht nur vorgenommen sportlich voranzukommen, sie möchte endlich dazugehören. Als sie an ihrem ersten Tag einer Gruppe Sportler begegnet, die allem Anschein nach ziemlich wohlhabend sind, flunkert Nika ein wenig, um sich interessanter zu machen. Doch was als eine kleine Lüge begann, wird sehr schnell zu einem ganzen Netz aus Lügen. Als Ambrose Kennedy ihr Geheimnis herausfindet, nutzt er dies für seine Zwecke. Denn Ambrose steht als Schwimmer seit jeher im Schatten seines großen Bruders. Um diesen endlich zu übertreffen, machen er und Nika einen Deal. Für sein Schweigen hat Nika die Aufgabe seinen Bruder vom Training abzulenken und so seine Leistungen zu mindern. Doch während Nika versucht mit Ambrose Bruder anzubandeln, stellt sie fest, dass ihr Herz für jemand ganz anderen zu schlagen scheint.

„Belladaire Academy of Athletes – Liars“ ist der erste Band einer Trilogie und führt den Leser ein in die Welt der Belladaire Academy in Monaco, wo die talentiertesten Sportler ausgebildet werden. Allein Monaco als Handlungsort zeigt bereits, wie exklusiv und kostspielig dieser Ausbildungsort ist. Dementsprechend ist es nicht verwunderlich, dass die Gruppe, die Nika sich aussucht, zu den wohlhabenden Familien zählt. Nika mochte ich als Protagonistin sehr gerne und kann auch ihre Beweggründe nachvollziehen sich durch ihre Lügen interessanter zu machen. Trotzdem war dieser Weg natürlich falsch. Ich hatte ein paar Probleme mit den vielen Andeutungen, die um Nikas Vergangenheit gemacht werden. Ich kann verstehen, dass sie Spannung und Erwartungen aufbauen sollen, mir wurde es aber irgendwann zu viel. Ambrose Familiensituation fand ich ziemlich extrem. Der Druck, den alle um ihn herum auf ihn ausüben, kann gar nicht anders als krank zu machen. Ich habe mit Ambrose fast sogar noch mehr mitgefühlt als mit Nika. Mir kam der sportliche Aspekt der Geschichte ein wenig zu kurz. Ich hätte gern mehr über das Fechten erfahren, da ich keine Ahnung davon habe und es einen so wichtigen Teil in Nikas Leben einnimmt. Mich hat die Geschichte, trotz ein paar kleiner Schwächen, gut unterhalten, sodass ich die Reihe auf jeden Fall weiterverfolgen werde.

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April ist eine der Assistentinnen in der neuen Bachelor-Show Noble Match. Der Kandidat, ein gutaussehender schottischer Duke. Nun muss sich April nicht nur mit den verzückten Kandidatinnen und anspruchsvollen Produzenten herumärgern, sondern wird direkt zur persönlichen Assistentin des Duke abkommandiert, um ihm all seine Wünsche zu erfüllen. Von seiner Überheblichkeit ist April jedoch zunächst gar nicht begeistert. Doch während sie immer mehr Zeit miteinander verbringen, lernt April den Mann hinter der äußeren Fassade kennen. Doch sich in den Star der Show zu verlieben, kann nur ein böses Ende nehmen.

Der Anfang der Geschichte hat mir tatsächlich noch gut gefallen. April wird zunächst als eine eigenständige junge Frau vorgestellt, die sich nach dem tragischen Tod ihrer Schwester um ihre Nichte kümmert und unbedingt Geld braucht, um ihre Schulden zu tilgen. Dafür nimmt sie sogar in Kauf ihre Integrität in dieser Show zu verkaufen und auf die teilweise sehr übertriebenen Forderungen der Produzenten einzugehen. Grundsätzlich würde man April also für einen starken Charakter halten. Als sie jedoch auf Kayden trifft, scheint aus der taffen jungen Frau ein weinerliches Häufchen Elend zu werden, das ständig gerettet und behütet werden muss. Kayden tritt als großer Beschützer auf, der alles für sie regelt, was mich wirklich aufgeregt hat. Auch ihre ständigen Zweifel an Kayden, seinen Absichten und seinem Charakter haben mich irgendwann nur noch genervt. Die Eifersuchtsszenen und das ganze hin und her hätten zu einer Teenie Romanze gepasst, aber nicht in die Beziehung von zwei Erwachsenen. Und fangen wir bloß nicht von dem fürchterlichen Spitznamen an den Kayden April gegeben hat. Auch die verschiedenen Flüche, in kursiver Schrift hervorgehoben, damit man sie bloß nicht übersieht, waren völlig unpassend. Die Geschichte wurde für mich leider von Seite zu Seite schlimmer und auch das Ende war völlig überhastet und unausgereift. Ich kann die Geschichte leider überhaupt nicht weiterempfehlen.

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Urs Blank ist ein erfolgreiches Wirtschaftsanwalt und als Partner seiner Kanzlei für Fusionen zuständig. Er ist beständig, organisiert und kontrolliert. Doch ein Trip mit halluzinogen Pilzen führt zu einer einschneidenden Veränderung seiner Persönlichkeit. Urs Handlungen werden immer unkontrollierter und impulsgesteuert, was seine Taten unberechenbar macht. Auf der Suche nach einem Ausweg flüchtet er sich in den Wald, doch auch dort kann er seinem neuen Selbst nicht entkommen.

Es hat ein wenig gedauert, bis ich in die Geschichte gefunden habe, wobei dazu auch die schnellen Perspektivwechsel beigetragen haben. Besonders interessant fand ich die Persönlichkeitsveränderung von Urs durch den Trip mit halluzinogenen Pilzen. Seine Gewaltausbrüche und das impulsive Verhalten, welches er völlig gewissenlos an den Tag legt, haben mich wirklich schockiert. Leider war mit ungefähr ab der Hälfte des Buches klar, welches Ende die Geschichte anstrebt. Besonders die Szenen im Wald haben dem Buch dadurch eine gewisse Länge verliehen, trotz der eigentlich wenigen Seiten des Buches. Insgesamt hat mich das Buch vor allem mit seinem ungewöhnlichen Thema fesseln können, auch wenn es mich nicht ganz überzeugen konnte.

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Grace hat ihren Vater nie kennen gelernt. Nach der Affäre mit ihrer Mutter hat er sie fallen gelassen und sich nie für seine Tochter interessiert. Während ihr Vater und seine gesamte Familie im Reichtum schwelgen, wächst Grace nach dem Tod ihrer Mutter bei Freunden auf und schwört, sich an ihm zu rächen. Als sie alt genug ist, fängt sie an die Familie ihres Vaters systematisch zu ermorden. Ironisch ist jedoch, dass sie wegen eines Verbrechens im Gefängnis landet, das sie nicht einmal begangen hat.

Die Geschichte wird vornehmlich von Grace erzählt und liest sich am ehesten biographisch mit einer großen Prise schwarzem Humor. Während sie im Gefängnis sitzt, schreibt sie die Ereignisse der letzten Monate insbesondere ihre Morde nieder und wartet währenddessen auf ihr Berufungsverfahren. Mit ihrem Erzählstil hatte ich zunächst ein paar Probleme. Im ersten Moment wirkt sie sehr kalt und unnahbar, schnell wird jedoch klar, welchen prägenden Einfluss der Verlust ihrer Mutter und die ablehnende Haltung ihres Vaters in ihrer Entwicklung dargestellt haben. Bereits früh war sie weitestgehend auf sich gestellt und hat enge Bindungen gemieden, um ihre Rachepläne umzusetzen. Ihre Wut richtet sich ausschließlich gegen die Familie ihres Vaters, die sogar im Vergleich zu Grace sehr unsympathisch wirkt. Der Lebensstil der Familie Artemis ist verschwenderisch, oberflächlich und rücksichtslos. Grace Pläne zur Ermordung ihrer Familie wirken nicht immer ganz ausgereift, auch wenn sie viel Organisation in dieselben investiert. Das passte für mich nicht zu ihrem sehr berechnenden Charakter. Was mich tatsächlich sehr gestört hat, war das Ende der Geschichte, welches verwirrend und unfertig erscheint. Diese Wendung hat mir leider gar nicht gefallen und passte für mich nicht in die Geschichte.

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