Dem auf der Rückseite abgedruckten Hinweis „Ein absolutes Muss für Literaturfans und Cocktailliebhaberinnen“ kann ich mich nur voll anschließen! Dieses Buch ist eine Fundgrube an tollen Cocktail Rezepten und interessanten kleinen Geschichten über die jeweiligen Dichter und ihre Beziehung zu ebenjenem Cocktail. Zudem ist es optisch einfach sehr schön, beginnend vom tollen Cover bis hin zur liebevollen Innengestaltung. Da hat sich der Verlag wirklich Mühe gegeben ein wunderschönes Buch herauszubringen.
Das Buch beginnt, nach dem Inhaltsverzeichnis, mit einer Auflistung der benötigten Gegenstände. Anhand von kleinen schwarz-weiß Zeichnungen kann man sehr gut erkennen wie z.B. ein Cocktailshaker oder ein Barsieb aussehen. Das hat mir sehr gut gefallen. Überhaupt fand ich es sehr schön und stimmig das in dem Buch keine bunten Bilder sondern nur Zeichnungen und schwarz-weiß Fotos zu sehen sind.
Als nächstes folgt eine Liste der nötigen Vorräte. Interessant zu lesen, muss man zu Anfang aber nicht alles im Haus haben weil ja doch nicht jeder Cocktail den eigenen Geschmack trifft.
Nun folgt der Rezeptteil. Dieser ist chronologisch von Shakespeare (1564 - 1616) bis R.O. Kwons (*1983) aufgebaut mit kurzen Zwischenkapiteln zum Beispiel zum Absinth trinken und der Closerie des Lilas oder zur Poesie und Performance in Harlems Nachtclubs.
Das Rezept selbst besteht aus einem kurzen Text zum Dichter mit Bild, den für den Cocktail benötigten Zutaten, einer Anweisung wie der Cocktail zubereitet wird und einer schwarz-weiß Zeichnung des Cocktails.
Am Ende folgen noch diverse Katertipps von Literaten die ich besonders lustig zu lesen fand, Bildnachweis, Zitatennachweis, Bibliographie und Anmerkungen.
Wir haben es so gemacht dass wir erst den Cocktail der uns angesprochen hat gemixt haben und anschließend gemeinsam den jeweiligen, sehr amüsant geschriebenen Text über den Dichter / die Dichterin gelesen haben. Das hat sehr viel Spaß gemacht und wir haben auch einige für uns neue Autoren dadurch kennengelernt.
Die Anweisungen zum Cocktail mischen sind gut nachvollziehbar und auch für Anfänger geeignet. Die von uns ausprobierten Rezepte konnten wir mit unserem vorhandenen einfachen Bar Equipment gut mixen sodass auch Neulinge keine Angst haben müssen, hier von der Ausstattung überfordert zu werden. Sie werden sehr schnell Spaß am Mischen von Cocktails entwickeln so dass dieses Buch für alle Erfahrungsgruppen etwas zu bieten hat und auch bestens als Geschenk geeignet ist.

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Die Erzählung setzt im Juli 1932 in London ein und spannt den Bogen bis zum April 1941. Es gibt drei Erzählperspektiven: Nancy Mitford, die Schriftstellerin und älteste Tochter der Familie, Diana Mitford, verheiratet mit dem Brauerei Erben Bryan Walter Guinness und glanzvoller Mittelpunkt der Gesellschaft und Unity Mitford die grade ihre Vorstellung bei Hofe hinter sich gebracht hat.
Abwechselnd erzählen die drei Schwestern aus ihrer Sicht den Gang der Geschichte wobei Nancy als Ich-Erzählerin fungiert. Diana und Unity erzählen jeweils in der dritten Perspektive.
Der Leser erlebt aus Sicht der Schwestern den Aufstieg Hitlers in Deutschland und den der Faschisten in England wegen deren Führer Mosley (im Buch M. genannt) sich Diana von ihrem Mann trennt und für den sie die Bekanntschaft mit Hitler sucht um Gelder für die Partei zu besorgen und einen Radiosender zu planen der von Deutschland aus nach England senden kann um der dortigen 5. Kolonne entscheidende Hinweise und Anweisungen zu geben. Das wiederum erfährt Schwester Nancy die dem Faschismus sehr kritisch gegenübersteht und dies auch in ihren Romanen sehr deutlich macht. Sie kann Diana geheime Dokumente entwenden und diese ihrem Cousin Winston Churchill übergeben und so die Pläne vereiteln. Mit Unity erleben wir in Deutschland die Verehrung die sie dem „Führer“ entgegenbringt, die Besessenheit und die bedingungslose Liebe die sie an ihm hängt und schließlich die grenzenlose Verzweiflung als Deutschland und England Kriegsgegner werden. Ab Kapitel 58 endet ihr Erzählpart, die restlichen 12 Kapitel übernehmen Nancy und Diana. Alle drei Schwestern fand ich sehr gut und lebensecht beschrieben, bei allen konnte ich aus ihrer Sicht nachempfinden warum sie wie handelten. Die Gedankengänge sind logisch nachvollziehbar aufgebaut und interessant zu lesen. Nancy ist die Kritische, zweifelt an sich selbst und hinterfragt ihre Handlungen und Motive sehr genau. Diana hinterfragt sich selten und wenn dann nur auf privater Ebene, ist sehr ich-bezogen und wenig selbstkritisch. Mosley geht ihr über alles, sie ist ihm quasi hörig und bereit alles für ihn zu tun. Als sie für ihre Taten zur Verantwortung gezogen wird ist sie darüber auf das höchste verwundert und versteht nicht warum sie die Konsequenzen tragen muss. Unity ist ganz Verehrung und hinterfragt nichts.
Marie Benedict hat den Zeitgeist in ihrem Roman perfekt eingefangen. In eindringlichen, leisen Tönen gibt sie die Stimmung die damals herrschte wieder und beschreibt anschaulich und spannend die damals herrschenden Verhältnisse. Ich habe das Buch sehr gerne gelesen und gebe eine klare Leseempfehlung.

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Dreieinhalb Monate nach Toris ersten Arbeitstag im Crow and Hammer findet dort eine Razzia statt. Die MPD (MagiPol) ist zwar nicht dahinter gekommen das sie als Mensch in dem magischen Pub arbeitet hat aber Fragen zu dem Fall den sie undercover zusammen mit ihren drei Magierfreunden Aaron, Ezra und Kai vor ein paar Wochen gelöst hat. In diesem Zusammenhang müssen die drei Herren befragt werden und die Agenten von MagiPol sind auf der Suche nach einer gewissen rothaarigen Frau die in den Fall verwickelt sein soll. Damit Tori nicht befragt werden kann stellt die Gilde sie vorerst unter Hausarrest und der Kontakt zu den anderen Mitgliedern ist ihr untersagt. Leider bekommt sie, nach einer, durch Whiskey unterstützten, Putzaktion in ihrer Wohnung, Besuch von zwei Hexen die um die Mithilfe ihrer Gilde bitten da sich im Stanley Park, der zum Gebiet ihres Zirkels gehört, merkwürdige Dinge ereignen... Wenn ihr wissen möchtet was das für Dinge sind und wie Tori es schafft ihre Gilde darin zu verwickeln solltet ihr auf jeden Fall das Buch lesen. Es erwarten euch heiße Magier, geheimnisvolle Druiden, eine Fee mit einer Vorliebe für Sitcoms, fiese Geheimgilden, eine widerspenstige Heldin und jede Menge Spaß … (Und das alles ohne Spicy Szenen, was den einen oder die andere bestimmt interessieren dürfte)
Die Geschichte ist toll ausgearbeitet und sprudelt nur so vor wunderbaren Einfällen, boshaften Gegnern und hilfreichen Freunden. Und hinter der ganzen Erzählung steckt ein super ausgearbeiteter Plan und eine tolle Botschaft die vermittelt wird. Dazu kommt noch eine überaus spannende Story bei der man mit Tori zittern muss ob das alles wirklich ein gutes Ende nehmen kann. Ich konnte das Buch kaum aus der Hand legen, so gebannt war ich von der Geschichte. Und das Ende – das ist einfach nur schön...
Der Schreibstil ist wie gewohnt spritzig und humorvoll, es kommt keinen Moment Langeweile auf, man fliegt nur so durch die Seiten. Die lebendige Figurenzeichnung macht auch die scheinbaren Nebenfiguren plastisch und sympathisch. Das die Personen auch kleine Schwächen haben macht sie so liebenswert und authentisch. Ich wäre mit jedem von ihnen gerne unterwegs, naja, abgesehen von den Oberfieslingen der abtrünnigen Gilde Red Rum versteht sich... Aber Toris Mitbewohner, eine Fee namens Twiggy der in diesem Buch eine größere Rolle spielt und eine Vorliebe für Sitcoms hat würde ich schon gerne mal treffen... Überhaupt ist die Beschreibung der verschiedenen magischen Wesen bei Annette Marie unglaublich liebevoll und gleichzeitig sehr komisch. Sie spielt mit den gängigen Vorurteilen und bestätigt oder widerlegt sie mit ihren Beschreibungen. Das habe ich sehr gerne gelesen.
Auch die Weiterentwicklung von Tori fand ich sehr gelungen beschrieben. Sie lernt mehr über sich selbst und wie sie mit ihren Ängsten und Unsicherheiten umgehen muss. Auch in ihrer Beziehung zu ihrem Bruder Justin wird sie erwachsener. Dabei bleibt sie aber dennoch schlagfertig, witzig, authentisch und mutig und ist immer bereit sich in Schwierigkeiten zu bringen.
Abschließend ist noch zu sagen dass das Buch auch unabhängig von den ersten beiden Bänden gelesen werden kann, das Lesevergnügen aber größer ist wenn man die Bücher in der richtigen Reihenfolge liest. Wieder eine ganz große Leseempfehlung für alle Fans von humorvollen Urban Fantasy Geschichten. Vielen Dank an den Second Chances Verlag fürs Herausgeben der Serie und an Jeannette Bauroth für die tolle Übersetzung.

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Das Buch gliedert sich in vier Teile plus Personen- und Literaturverzeichnis, Bildnachweis, Danksagung und einer kurzen Info über die Autorin.
Im ersten Teil lernen wir die Hauptpersonen Edward und Wallis kennen die, getrennt voneinander, auf Wallis Scheidung warten. Er lebt in Österreich, sie an der Côte d'Azur, beide bei Freunden die sie, so gut es geht, von der Presse abzuschotten versuchen und die von Wallis und Edward ausgenutzt werden. Die einzige Möglichkeit der Beiden Kontakt miteinander zu halten ist, in Zeiten in denen es noch kein Internet und keine Handys gab, das abendliche Telefonat das sie führen können. Und dies müssen sie sehr oft schreiend tun – die Telefonverbindung war damals nicht die beste... Man bekommt hier schon erste Einblicke in Edwards verwöhnten und egozentrischen Charakter. Es zählt allein das was ihm wichtig ist, andere Menschen interessieren ihn nicht.
Kurz wird die Hochzeitsplanung gestreift dann wird über die Hochzeit selbst und über die Flitterwochen berichtet. Nach dem Honeymoon plant Edward eine Reise nach Nazi Deutschland wofür er heftig kritisiert wurde. Sein Plan ist es, das Wallis dort endlich wie eine Königliche Hoheit behandelt wird (ein Wunsch der sich durch die ganze Geschichte der beiden zieht). Hier macht die Autorin nun einen eleganten Bogenschlag von der Reichspolitik und dem Rassismus in Deutschland hin zu dem alltäglichen Rassismus in Wallis amerikanischer Heimat Baltimore und leitet so zum zweiten Teil des Buchs über. In diesem geht es um die Kindheit und Jugend der späteren Herzogin von Windsor, ihre erste Ehe und die Reise nach China bis hin zur Scheidung und ihrer zweiten Ehe mit Ernest Simpson (den sie übrigens seiner ersten Frau ausspannt). Das Amerika der 1910er und 20er Jahre und der Aufstieg von Wallis in die gehobenere Gesellschaft in Washington aber auch die Erwartungen und Zwänge denen eine junge Frau damals unterworfen war werden sehr gut beschrieben so dass man zumindest verstehen kann warum Wallis so handelt wie sie es tut, was sie mir aber nicht sympathischer werden ließ.
Im dritten Teil des Buches begegnen wir zunächst einer zufriedenen Wallis. Sie ist, nach der Hochzeit mit ihrem zweiten Ehemann auf dem Weg in die Flitterwochen und hat nun was sie immer erstrebte: Finanzielle Sicherheit. Doch irgendwann ist ihr auch das nicht mehr genug. Sie strebt nach Anerkennung durch die höchsten Kreise, lässt sich 1931 bei Hofe vorstellen und sucht mit Hilfe von „guten Freundinnen“ den Kontakt zum Prinzen von Wales den sie ihrer Freundin schließlich ausspannt und der für sie schließlich auf den Thron verzichtet. Die Autorin beschreibt ausdrucksstark in ihrem Buch das diese „größte Liebesgeschichte aller Zeiten“ von den beiden Hauptbeteiligten um jeden Preis aufrecht erhalten wird auch wenn das bedeutet dass sie sich im Restaurant gegenseitig das Alphabet aufsagen damit es so aussieht als würden sie sich unterhalten obwohl sie sich schon längst nichts mehr zu sagen haben...
Das letzte, kürzeste, Kapitel beschreibt dann noch kurz die letzten Jahre des Paares. Zuerst stirbt Edward 1972 und 1986 folgt Wallis ihm. Die „größte Liebesgeschichte“ ist zu Ende. Es ist alles gesagt …
Das Buch ist exzellent recherchiert, der Schreibstiel ist flüssig. Es ist an keiner Stelle langweilig oder belehrend, Informationen werden interessant und unterhaltsam vermittelt. Mir ermöglichte Autorin einen neuen Blick auf Wallis und Edward, abseits der gängigen Bilder die ich von den Beiden im Kopf hatte. Mit der im Buch beschriebenen angeblichen sexuellen Ausrichtung von den Beiden konnte ich nicht richtig warm werden aber die Argumentationskette war schlüssig und nachvollziehbar. Über die Zeit auf den Bahamas war mir bis dato nichts oder nur wenig bekannt, ich fand es interessant darüber zu lesen und nochmal eine andere Seite von Wallis kennenzulernen.
Edwards emotionale Abhängigkeit wird gut beschrieben genauso wie ihr Wahn immer das Bild der großen Liebe hochzuhalten. Das Edward sogar bei einem Besuch seiner Nichte Elisabeth II nur wichtig ist ob seine Frau nun endlich den Titel „Königliche Hoheit“ tragen darf sagt für mich viel über die Beziehung der Beiden aus...
Michaela Lindinger liefert eine gute Charakteranalyse von Wallis mit Erklärungen warum sie so wurde wie sie war ebenso wie über ihr immerwährendes Streben nach finanzieller Sicherheit.
Das Zeitkolorit wurde toll eingefangen und ich konnte mir diese ferne, fremde Zeit beim Lesen gut vorstellen.
Das Buch hat eine hochwertige Aufmachung mit vielen Fotos, was ich sehr gut finde. Ich schaue mir diese beim Lesen immer gerne an und empfinge sich als Bereicherung des Textes. Das einzige was ich mir noch gewünscht hätte wäre eine Zeittafel zum schnellen Nachschlagen gewesen. Ansonsten gibt es von mir eine klare Leseempfehlung, nicht nur für Fans der englischen Königsfamilie.

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Nach einem kurzen geheimnisvollen Prolog lernen wir im ersten Kapitel die Protagonistin Harper kennen die mit ihrer Freundin Willow einen gemütlichen Abend in einer Kneipe verbringt. In ersten Ansätzen erfahren wir hier auch etwas über Harpers Geschichte und ihre Familie. Am nächsten Tag erfährt die Protagonistin das es zu einem Brand in der gestern noch besuchten Bar gekommen ist. Und als wäre dies nicht schon genug taucht ein merkwürdiger Kunde mit einem wunderschönen Ring in der familieneigenen Goldschmiede auf. Er übergibt Harper, die sofort die gewaltige Anziehungskraft des Schmuckstückes spürt, diesen zum Reinigen und verschwindet nachdem er ihr seine Visitenkarte überreicht hat wieder. Als sie am späten Abend endlich dazu kommt den Ring zu reinigen verletzt sie sich an einem ihrer Arbeitswerkzeuge. Als sie den Ring mit ihrer blutigen Hand berührt dreht sich plötzlich alles um sie und es beginnt nach Karamellpopcorn zu riechen. Als sie die Augen wieder ausschlägt ist die Goldschmiede verschwunden und sie befindet sich in unmittelbarer Nähe eines Kampfes zwischen einem blonden Ritter und einer braunhaarigen Dame...
Wie die Geschichte weitergeht das solltet ihr auf jeden Fall selbst lesen. Es geht dabei um Geheimgesellschaften, Arthusritter, London, elitäre Clans und düstere Geheimnisse. Die Spannung ist also vorprogrammiert.
Die Autorin schafft in diesem Buch wunderbar den Spagat zwischen einer normalen, heiteren Welt in der Harper mit ihrer Freundin Willow und ihrer Cousine Ada viel spannendes und schönes erlebt und der geheimnisvollen und elitären Welt der Wächter die das Ziel haben Excalibur, das Schwert von König Arthus neu zu erschaffen mithilfe von Schmuckstücken die seit Generationen in den Wächterfamilien weitergegeben werden. Und am Ende gibt es einen Knalleffekt mit dem ich so nicht gerechnet hätte...
Die Figuren sind durchweg sehr lebensnah und realistisch gezeichnet. Man sieht sie quasi vor sich, möchte direkt mit ihnen interagieren, sei es nun in der Wohnung über der Schmiede, im Herrenhaus der Harrisons oder im Cinnamon Cup, dem knuffigen Café das den Nachkommen von Percival gehört. Insbesondere Harper ist eine überaus sympathische Protagonistin mit der zusammen man die Geschichte erlebt und die ich von Anfang an sehr mochte. Besonders die Beziehung zu ihrer im Rollstuhl sitzenden Schwester wird hier sehr liebevoll und authentisch beschrieben. Und die Dialoge zwischen den beiden sind echt der Knaller...
Das Buch zeichnet sich durch einen flotten und spannenden Sprachstil aus. Einzig das ständige Gebrumme insbesondere von Archer am Anfang war mir etwas viel. Doch das legte sich zum Glück recht schnell und so konnte ich mich ganz in die mitreißende Handlung fallen lassen. Ich bin nur so durch die Seiten geflogen und wollte unbedingt wissen, wie es weitergeht...
Ganz klare Leseempfehlung (nicht nur für Fans der Arthus Sage) von mir und ich freue mich schon auf den zweiten Band

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