Der Einstieg in diesen Krimi gestaltet sich für Neueinsteiger maximal verwirrend: Viele Personen und Handlungsstränge machen es zunächst schwer, den Überblick zu behalten, besonders wenn man die ersten beiden Teile der Reihe nicht gelesen hat. Dennoch findet man sich nach einer Weile ins Geschehen ein und bekommt ein Gefühl dafür, wer wer ist – die Vorkenntnis der Vorgängerbände ist also nicht zwingend notwendig.

Das Hörbuch bietet eine solide Leistung des Sprechers, der durch verschiedene Stimmvariationen die Figuren gut unterscheidbar macht. Allerdings wird das Zuhören dadurch auch anstrengend, da die stimmlichen Wechsel teilweise überladen wirken.

Die Geschichte selbst bietet wenig Überraschungen. Wer der Mörder ist, bleibt zwar bis zum Ende unklar, doch echte Miträtsel-Momente fehlen – die Handlung plätschert eher vor sich hin, ohne wirklich fesselnd zu sein. Der Dackel, der prominent auf dem Cover zu sehen ist, spielt nur eine kleine Rolle und bleibt deutlich hinter den Erwartungen zurück.

Insgesamt handelt es sich um einen typischen Provinz-Krimi, der weder durch besondere Spannung noch originelle Wendungen auffällt. Unterhaltsam für Zwischendurch, aber sicher kein Buch, das lange im Gedächtnis bleibt.

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Das Buch überzeugt mit einer beeindruckenden Mischung aus Spannung, ausgefeiltem World-Building und einer düsteren Atmosphäre. Erzählt aus der Perspektive eines externen Erzählers, wechselt die Geschichte geschickt zwischen verschiedenen Sichtweisen, wobei Calla, die sogenannte „Racheprinzessin“, klar im Mittelpunkt steht. Trotz der Vielzahl an Figuren wird stets subtil angedeutet, wer sie sind und was sie antreibt, sodass man nie den Überblick verliert – eine beachtliche Leistung bei solch einer komplexen Handlung.

Das Setting ist außergewöhnlich detailliert und anschaulich beschrieben, wodurch die bedrückende und brutale Welt des Königreichs von Talin förmlich greifbar wird. Ein kurzes Interview zu Beginn des Buches erleichtert den Einstieg in die Szenerie und liefert hilfreiche Hintergrundinformationen. Auch wenn die Stimmung insgesamt elend, blutrünstig und beengt ist, verleiht der asiatische Touch der Geschichte eine faszinierende Note und erinnert an die düstere Spannung der „Hunger Games“.

Die Spieler, die in den tödlichen Spielen antreten, sind mit Nummern gekennzeichnet – allerdings in Buchstaben geschrieben, was manchmal unnötig kompliziert wirkt. Anfangs bleibt die Verbindung zu den Figuren eher distanziert, doch im Verlauf wächst einem besonders Calla mit ihrer Zielstrebigkeit und inneren Zerrissenheit ans Herz. Ihre langsame Annäherung an Anton ist ein weiterer Höhepunkt: Die Romance bleibt dezent und steht nicht im Vordergrund, wirkt aber dank der subtilen Entwicklung umso berührender.

Während die Spannung das ganze Buch hindurch konstant ist, erreicht sie im letzten Viertel ihren Höhepunkt. Insgesamt eine fesselnde Lektüre mit starker Atmosphäre, faszinierenden Figuren und einem World-Building, das seinesgleichen sucht.

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Dieses Buch liest sich wie ein kitschiger Netflix-Weihnachtsfilm – vorhersehbar, ohne große Überraschungen, aber mit genau der Art von Atmosphäre, die Fans solcher Geschichten lieben.

Zu Beginn begleitet man Mia, eine erfolgreiche Booktokerin, die hinter ihrer perfekten Online-Fassade eigentlich einsam und unzufrieden ist. Ihre Leidenschaft für Bücher wird durch viele BookTok-Begriffe untermalt, was Fans der Szene ansprechen dürfte, aber auch etwas klischeehaft und platt wirken kann.

Nach einem eher durchwachsenen Start wird die Geschichte besser: Man lernt die Figuren nach und nach intensiver kennen, sie entwickeln mehr Tiefe, und ihre gegenseitige Annäherung ist süß und charmant erzählt. Besonders die Szenen, in denen Mia und Nick ihre Mauern fallen lassen, sorgen für emotionale Höhepunkte.

Allerdings wirkt der Roman gegen Ende etwas in die Länge gezogen, und einige Momente wiederholen sich unnötig oft. Trotz dieser Schwächen bleibt es eine süße Geschichte mit weihnachtlichem Wohlfühlfaktor, die sich perfekt für gemütliche Lesestunden eignet – besonders für Fans von BookTok und romantischen Weihnachtsgeschichten.

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Der zweite Band hat mich genauso mitgerissen wie der erste! Die Gedanken- und Gefühlswelt von Nemesis wurde beeindruckend authentisch dargestellt, sodass man sich wunderbar in sie hineinversetzen konnte. Besonders die Nebenfiguren sind mir in diesem Teil noch mehr ans Herz gewachsen. Ruby Brauns Schreibstil ist absolut meisterhaft, und ich würde ohne zu zögern jedes andere Buch von ihr lesen.

Die Rückblicke auf den ersten Teil waren gelungen und erleichtern den Einstieg, auch wenn man das Vorgängerbuch nicht mehr präsent hat. Allerdings fühlte es sich stellenweise so an, als würde ein bisschen zu viel wiederholt, was den Eindruck erweckte, dass hier Lücken gefüllt werden sollten.

Ein kleiner Kritikpunkt war zudem, dass einige Charaktererklärungen erst später im Zusammenspiel mit anderen Figuren erfolgten, was den Lesefluss manchmal etwas ausbremste.

Dennoch war die Geschichte fesselnd und absolut außergewöhnlich. Ich werde die Academy of Dream Analysis sehr vermissen!

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Das Buch entführt seine Leser:innen in ein seltsam faszinierendes Kuriositätenkabinett – und weit darüber hinaus. Zu Beginn fällt der Einstieg etwas schwer, denn der Schreibstil ist stellenweise verschachtelt, und die beschriebenen Absurditäten können überwältigend wirken. Doch gleichzeitig überzeugt der Stil mit Witz und einer sympathischen Leichtigkeit, die schnell neugierig macht.

Die Protagonistin Kara, eine 34-jährige Frau, hebt sich angenehm von jüngeren, stereotypischen Held:innen ab. Ihr Pragmatismus und ihre Bodenständigkeit machen sie ebenso zugänglich wie die liebevoll gestalteten Nebenfiguren. Besonders der exzentrische Barista Simon und der herzliche, schrullige Onkel Earl wachsen einem sofort ans Herz.

Die Handlung beginnt kurios und wird mit fortschreitender Erkundung der geheimnisvollen anderen Welt zunehmend düsterer. Die bizarre Parallelwelt ist originell gestaltet, voller gruseliger Weidenbäume und bedrohlicher Wesen. Auch wenn die Geschichte lange Zeit auf der Stelle zu stehen scheint und manche Erklärungen auf sich warten lassen, bleibt die Spannung erhalten – vor allem dank der rätselhaften Atmosphäre.

Im letzten Abschnitt nimmt das Buch nochmal richtig Fahrt auf, und die Ereignisse spitzen sich spannend zu. Auch wenn es nicht das persönliche Highlight wird, überzeugt die Geschichte mit ihrer Einzigartigkeit, überraschenden Wendungen und einer gekonnt unvorhersehbaren Handlung. Trotz kleinerer Kritikpunkte bleibt ein rundum unterhaltsames und erfrischend anderes Leseerlebnis.

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