Kein fiktiver Roman, sondern eher ein Buch ein realistisches Bild einer deutschen Familie zeichnend im sachlichen, politischen, religiösen Kontext, hauptsächlich um die Zeit des 2. Weltkriegs herum. Die Kindheit von Aenne in ihrem dörflichen, katholischen Heimatort Wellingholzhausen nahe Osnabrück wird beschrieben, gefolgt von ihrer Berufstätigkeit und ihrer Korrespondenz mit Brüdern und Verwandten. Ihre im Schuhkarton aufbewahrten Feldpostbriefe geben bruchstückhaft Auskunft über einzelne Kriegsfrontabschnitte und ihre jeweiligen traurigen Zustände. Heimaturlaube und Kriegshochzeiten bilden dabei wichtige Höhepunkte. Durch gründliche Recherchearbeit des Autors mit vielen detaillierten Lageberichten zu Frontbewegungen, zum gesellschaftlichen Leben im Dorf und zu historischen Fakten über Hitlers Politik und kirchlicher Einflussnahme entsteht hier eine Biographie bereichert durch ein Geschichtsbuch, beginnend bei 1921. Durch mundartliche Einflechtungen im Dialekt des Teutoburger Waldes wird die Beschreibung des dörflichen Alltags belebt. Verständnis für diese Zeit und Umstände werden nachvollziehbar. Im Bildteil am Ende des Romans finden sich vor allem abgedruckte Fotos aus Aennes Leben und dem ihrer Brüder. Ein berührendes Buch!

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EIn Universitätsroman amerikanischen Zuschnitts mit einigen Stipendiaten wie Ivy Donovan zwischen den Studenten aus einflussreichen, reichen Familien wie den versnobt wirkenden Reed . Jacobi. Im Norden des Bundesstaats Vermont gelegen imponiert diese Elite-Universität auf großräumig angelegtem Campus-Gelände mit geschichtsträchtigen, noblen Gebäuden und breit gefächertem Freizeitangeboten. Durch den unaufgeklärten, tragischen Tod einer Stipendiatin vor zwei Jahren und dem damit verknüpften, geheimen Orden der Universität - DAGGER & THORN DER DORNENORDEN - wird ein Netz aus Beweisen, Nachforschungen und Intrigen rund um diese zwei sympathischen Hauptfiguren gesponnen nebst deren überzeugender Lovestory. Ihr negatives Modell wird in Oliver Rhodes, dem Vorsitzenden des Ordens, verkörpert. Das Studentenleben von Erstsemestern wird anschaulich beschrieben. Das Emblem der Universität Veritas Ante Omnia - Die Wahrheit steht über allem - verläuft wie ein roter Faden durch den Roman. Auch andere Werte wie Gerechtigkeit, Wissen, Mut, charakterliche Stärke werden herausgestellt. Exemplarisch wird das Trolley-Problem, ein klassisches, moralphilosophisches Gedankenexperiment weit ausgeführt. Dieser Mix aus verschiedenen Genres in angenehmem, interessantem Ambiente ist sprachlich und inhaltlich gut gelungen.

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Das Cover zeigt rote Tulpen, frei stilisiert in jugendlich frischen Farben – passend zum Buchinhalt. Sally Holt, zu Beginn des Buches 13 Jahre alt, beschreibt ausführlich die abendlichen Rituale, ihre Teenie-haften Dialoge zusammen mit ihrer Schwester Kathy, 15 Jahre, erzählt etwas langatmig vom Alltagsleben mit den engagierten Eltern und natürlich von beider Freund Billie, der das Unfallauto fährt. Bis dahin verläuft die Szenerie zwar harmonisch, jedoch langweilig. Mit Kathys überraschendem Tod 1998 verändert sich das Zusammenleben für jeden Beteiligten. Sally blickt detailliert zurück auf die verschiedene Verarbeitung von Traumata: Alkoholisierung und Jobverlust bei ihren Eltern, Billy kämpft ebenso vergeblich gegen eine innere Leere und Schuldgefühle an nach dem Verlust seiner Basketballkarriere und des Stipendiums, sucht Hilfe bei Mönchen, während Sally durch Albträume geplagt Hilfe bei Psychologen sucht. Interessant sind dabei ihre tiefer gehenden nächtlichen Gespräche mit Billy, ihre gegenseitige Liebe besteht selbst nach vielen Jahren noch. Angaben zu diversen Fernsehsendungen in den USA werden gemacht, Reden zur Lage der Nation von jeweils regierenden Präsidenten werden gehalten. Das bisherige wahre Leben aller Hauptfiguren ist vorbei. Aber was würde nun aus allen werden? Erst durch den Hurrikan Kathy, einer Naturgewalt, kommt eine befreiende Bewegung in die bisherige sehr depressive Szenerie. Die Beschreibung von Emotionen wie Schuldgefühlen, Leere, Verzeihung, Verliebtheit und Liebe ist gelungen ebenso die Darstellung des amerikanischen Lebensalltags einer weißen, durchschnittlichen Familie. Eine Straffung dieses Inhalts hätte jedoch für mehr Dynamik gesorgt.

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Die kauzige, teils verbitterte Lebenseinstellung von älteren Menschen wird in der Person von Walter, dem Briefträger, und im vorderen Buchabschnitt auch von dem Rentner Herrn Leyendecker humorvoll in passender Wortwahl karikiert. Dem gegenüber steht die Figur von Ben, dem 10-jährigen Jungen, ohne Freunde und Hilfe mit der depressiven Mutter. Über die Dialoge beider Hauptfiguren - voller Vertrauen auf Gott – werden Überlegungen über unseren Materialismus zu Weihnachten und ihre leere, herzlos durchgeführte Vermarktung angeregt. Ehrlichkeit, Gerechtigkeit, Vorverurteilung, Hilfsbereitschaft, überhaupt werden viele moralische Werte unserer Gesellschaft hier unter die Lupe genommen. Walter als tragische Figur mit viel Herz, sogar von seiner eigenen Familie verkannt und ausgestoßen als kein guter Mann wird in klarer, bildhafter Wortwahl berührend beschrieben. Eigentlich wird hier unserer Gesellschaft ein Spiegel vorgehalten. Auf zwei abwechselnden Zeitebenen mit 40-jährigem Rückblick ab 1978 wird das interessante, aber auch einsame Leben von Walter geschildert, voller komplizierter, mitmenschlicher Beziehungen. Ein sehr berührendes Buch!

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Das Cover zeigt eine der eineiigen Zwillingsschwestern, die wegrennt in einen nebligen, sehr undeutlich zu deutenden Hintergrund mit Baumbestand – vielleicht passend zu der Mordszene an der anderen Schwester. Äußerlich kaum auseinander, sind beide Frauen im Charakter doch so total verschieden. Leah ist eine Frau, der zu wichtig ist, was Fremde von ihr denken, und nicht wichtig genug, was ihre Liebsten fühlen. Sie ist boshaft, sehr reich, erfolgreich, extrovertiert, in den Social-Media stets präsent und führt ein luxuriöses Leben. Megan dagegen ist unglücklich verheiratet, beruflich erfolgreich, moralisch anständiger und rücksichtsvoller. Und wie sie nun in diesem Plot geschickt und wohl überlegt ein Doppelleben führt, ist spannend beschrieben, klar nachvollziehbar. Sehr geschickt werden von ihr wichtige Details eingefädelt wie z. B. die Drei-Faktor-Authentifizierung bei der Bank, notwendig bei eineiigen Zwillingen statt nur die Gesichtserkennung. Der miese Charakter von Chris, ihrem üblen Ehemann, wird so überzeugend dargestellt, dass er zu Recht bestraft werden muss. Insgesamt ein sehr intelligent geschriebener Krimi!

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