Eine bekannte Fotografin lädt zu einer Halloweenparty auf ihr abgelegenes Anwesen im Harz ein. Sechs vollkommen verschiedene junge Leute vom DJ bis zum Angestellten der Gastgeberin treffen aufeinander. Zwei von ihnen haben ein Date. Doch dann wird die Party vorzeitig beendet und ausgewählte Personengruppen nach Hause geschickt. Übrig bleiben diese bestimmten sechs Personen. Als Geiseln werden sie in der Dachkammer des Hauses festgehalten. Immer wieder werden einzelne mitgenommen und kommen traumatisiert und unterkühlt zurück. Irgendetwas scheinen die Männer auf dem Brocken zu suchen. Doch auch die Geiseln haben Geheimnisse und erst als eine von ihnen stirbt, suchen die anderen verzweifelt nach der Lösung.

Hatte um Halloween rum so Lust auf ein spannendes Buch und bei Villa Obscura hat für mich schon das Cover Gänsehautpotential. Zunächst läuft alles ziemlich ruhig ab. Man lernt die beteiligten Personen kennen, lauter junge Leute, die eigentlich nur feiern wollten, aber mit der Gastgeberin in Verbindung stehen und irgendwas zu verbergen scheinen. Dieses Nicht-Wissen erzeugt ein mega-mulmiges Feeling beim Lesen und ist genau das Richtige für einen dunklen Abend m Herbst (oder zu jeder anderen Jahreszeit). Ich war lange völlig ahnungslos, was da überhaupt abgeht und worum es den Geiselnehmern geht. Die Umgebung im Harz ist ziemlich gruselig, vor allem, weil immer wieder von bestimmten Legenden der Gegend die Rede ist, die wie Gruselgeschichten anmuten. Aber hat die Geiselnahme damit zu tun? Man hat das Gefühl, dass man niemandem trauen sollte. Zeitweise wird es auch echt brutal. Ich hab zwar eine Wendung kommen sehen, aber der Rest war für mich vollkommen offen und daher durchweg spannend. Auch wenn die Personen etwas seltsam hölzern rüberkamen, war die Geschichte toll konstruiert und hat mich bis zum Schluss bestens unterhalten. 4,5 Sterne

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Matilde, Sayer und Æsa scheinen ganz normale junge Frauen zu sein, doch bei Nacht sind sie Nightbirds, magisch Begabte, die ihre Fähigkeiten durch einen Kuss an Kunden weitergeben, die dafür bezahlen. Ein einträgliches Geschäft, das beiden Seiten Vorteile bringt. Die Identität der Nightbirds ist geheim. Trotzdem werden sie eines Nachts von einem religiösen Fanatiker angegriffen und müssen alsbald fliehen. Auch andere Parteien in Simta, wo Magie eigentlich verboten ist, haben es auf sie abgesehen. Gleichzeitig erwacht in immer mehr Frauen und Mädchen die Magie. In der Unterwelt von Simta suchen Matilde, Sayer und Æsa Schutz und Antworten. Doch ihr Aufenthaltsort bleibt nicht lange geheim.

Die Optik des Buches ist schon ein Highlight. Glänzende Effekte auf dem Cover, das das magische der Geschichte gut rüberbringt und der tolle Farbschnitt machen das Buch zu etwas Besonderem. Auch die Innenausstattung überzeugt mit Karten von Eudea und Simta, was die Orientierung in dieser tollen Welt leichter macht. Auf den Klappen werden die drei Protagonistinnen und natürlich die Autorin vorgestellt. Die Kapitel beginnen oder enden oft mit Gedichten, Texten oder Informationen aus Simta, die einem die Region näher bringen.

Am Anfang musste ich ziemlich aufpassen, dass ich die drei Frauen und ihre Kussfähigkeiten auseinanderhalten kann. Auch an die Sprache musste ich mich erst gewöhnen, die so ein bisschen wie zur Regency-Zeit anmutet. So richtig Fahrt nimmt die Geschichte auf, als eine der drei magiebegabten Frauen gewarnt, eine weitere angegriffen wird. Bis dahin erfährt man auch kurz, wie die Übertragung der Fähigkeiten per Kuss funktioniert. Selbst nutzen können die Nightbirds ihre Magie allerdings nicht. Im Laufe der Zeit gibt es Entwicklungen, die ganz neue Möglichkeiten eröffnen. Sehr gut dargestellt wird der religiöse Fanatismus, angeleitet von einem geistigen Anführer, als auch die politische Situation. Beide bringen die Nightbirds in Bedrängnis, so dass sie ihre bisherig Komfortzone verlassen müssen. Im Prinzip handelt es sich bei der Geschichte um eine Hexenjagd, bei der magiebegabte Frauen den Machthabern ein Dorn im Auge sind. Die Frauen jedoch organisieren sich und diese feministische Komponente fand ich großartig. Sie ist sehr leicht auf die richtige Welt übertragbar.

Der romantische Anteil dieser Romantasy hielt sich für meine Begriffe in Grenzen und das fand ich ganz ok. Gut war jedenfalls, dass es nicht nur die eine romantische Art zwischen Mann und Frau gibt, sondern alles Arten von Liebe ihren Platz in der Geschichte fanden. Das Ende regt auf jeden Fall dazu an, auch den Folgeband zu lesen. Insgesamt hat mir das Buch sehr gut gefallen, weil durch die Autorin ein paar ganz neue Ideen eingewoben wurden. 4,5 Sterne

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Izzy Stanhope hat ein Problem: Ihr Vater, ein angesehener Mann mit ungeahnten Talenten, stirbt und lässt seine Familie nahezu mittellos zurück. Um die ohnehin geschwächte Mutter zu schonen und ihrem Bruder seine weitere Schulausbildung zu finanzieren muss die junge Frau dringend eine Arbeit finden. Zum Glück hat ihr Vater sie im Schlösserknacken unterrichtet, doch als Frau kann sie nicht in seine Fußstapfen treten. Unverhofft landet sie bei einer Gruppe Frauen, die sich auf jede erdenkliche Weise für Damen einsetzt, die von ihren Männern schlecht behandelt werden. Die Agency for Scandal bringt diese durch ihre Arbeit in Bedrängnis. Regelmäßig ermittelt Izzy undercover als Junge verkleidet. Schwierig wird es, als Lizzy dabei dem Duke begegnet, in den sie sich heimlich verliebt hat, denn niemand darf ihr Geheimnis erfahren. Doch der Fall, den sie lösen muss, bringt auch ihren Angebeteten in Bedrängnis.

Optisch schon ein Highlight, machte mich die Inhaltsbeschreibung von Agency of Scandal erst recht neugierig, da dabei auch von feministischen Inhalten die Rede war. Zudem interessieren mich immer unkonventionelle Frauengeschichten und das trifft auf eine junge Dame als Agentin natürlich zu. Tatsächlich konnte ich mich gut in die Protagonistin einfühlen, die eine große Last auf den Schultern trägt, aber nicht daran denkt, aufzugeben oder sich von einem Mann abhängig zu machen. Ganz stark! Die Anziehung, die sie in der Nähe zum Duke verspürt, sorgt für ein bisschen Romantik. Viel besser gefiel mir allerdings, dass die beiden gezwungen waren, sich gegenseitig zu helfen.

Ganz großartig finde ich die Idee, dass die Agency for Scandal in Not geratenen Frauen hilft, vor allem, wenn das Problem ein unbequemer, unehrlicher oder gewalttätiger Ehemann ist. Nahezu alle Probleme gehen in dieser patriarchalen Welt von Männern aus. Es ist sehr spannend, wie die Agency hier agiert, um Beweise zu sammeln. Das alte Motiv der als Junge verkleideten Frau, ist zwar etwas abgenudelt, aber Izzy strahlt dabei so viel Charme aus, dass man sie einfach mögen muss.

Sehr spannend war der Hauptfall, den Izzy und die anderen mutigen Frauen hier lösen müssen, denn Izzy darf auf keinen Fall dabei erwischt werden und der Gegner ist besonders gefährlich und mächtig. Da kommt so manche prickelnde Szene als Verschnaufpause ganz recht. Der Schreibstil ist gleichzeitig klassisch und modern und das Kämpfen für die Rechte von Frauen finde ich sehr stark und gleichzeitig unheimlich unterhaltsam. 5 Sterne

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Unkaputtbare Bücher sind vor allem für die ganz Kleinen eine sinnvolle Anschaffung. Die Seiten können weder reißen, noch durch Speichel oder umfallende Wasserbecher zerstört werden, sondern lassen sich einfach wieder abwischen. So halten sie selbst bei häufigem Gebrauch nahezu ewig, denn auch die Bindung ist sehr stabil. Knicke lassen sich zwar nicht vermeiden, können aber wieder relativ leicht geglättet werden.

Im dritten Band der Reihe Baby Nelson begleiten die kleinen Leser*innen Balu und Mogli auf einem besonderen Streifzug durch den Dschungel. Mogli möchte nämlich wissen, was das besondere an Bäumen ist. Darauf hat Balu einige wunderschöne Antworten bereit und kann Mogli dazu einige zeigen, z. B. dass dort viele Tiere leben. Die Gründe sind so klar formuliert, dass auch die Kleinsten sie schon verstehen und ein Gefühl für den Wert dieser großen Pflanzen entwickeln können. Einzig das Beispiel der Baumfrüchte finde ich nicht so gut gewählt, denn Bananen wachsen an Stauden und Trauben normalerweise nicht im Dschungel. Trotzdem ist die Geschichte so niedlich und freundlich geschrieben, dass ich darüber hinwegsehen kann. Die Bilder sind jedenfalls auch zauberhaft und es gibt einiges zu entdecken, so dass sich die Kleinen lange beschäftigen und neue Wörter kennenlernen können. 5 Sterne

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Unkaputtbare Bücher sind vor allem für die ganz Kleinen eine sinnvolle Anschaffung. Die Seiten können weder reißen, noch durch Speichel oder umfallende Wasserbecher zerstört werden, sondern lassen sich einfach wieder abwischen. So halten sie selbst bei häufigem Gebrauch nahezu ewig, denn auch die Bindung ist sehr stabil. Knicke lassen sich zwar nicht vermeiden, können aber wieder relativ leicht geglättet werden. Dieser vierte Band der Reihe Baby Nelson beinhaltet laut Titel eine Winnie Puuh Geschichte und handelt von einem Tag im Garten. Ein sehr schönes Thema für Kleinkinder, da sie hier erste Naturerfahrungen machen können. Im Buch finden sich dann auch tolle Szenen aus verschiedenen Gärten mit viel Natur, Grün, Gemüse usw. Allerdings macht der Text für mich nicht immer Sinn, denn Tigger pflanzt in einer Gießkanne etwas an und legt im Garten Steine ins Beet. Das soll vermutlich lustig sein, allerdings glaube ich nicht, dass Kleinkinder diesen Humor verstehen. Winnie Puuh selbst kommt nicht wirklich aktiv vor, das könnte für kleine Fans eine Enttäuschung sein. Ein Pluspunkt ist, dass es auf den Bildern sehr viel zu entdecken gibt, was man zusätzlich versprachlichen kann. So wird der Wortschatz erweitert. Kinder, die Winnie Puuh noch nicht kennen fragen sich vielleicht auch, warum I-aah immer so traurig guckt. Für mich nicht ganz so gelungen, wie andere Bände der Reihe. 3 Sterne

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