„Wüstenjuwel - Von Göttern gekrönt“ von Ulrike Koch ist eine mitreißende ägyptische Fantasy, in der ein Zwillingspaar in einen gefährlichen Machtkampf verwickelt wird.
Jedes Jahr fordern die ägyptischen Götter nach einem verheerenden Krieg untereinander acht Menschen als Tribut. In diesem Jahr wird die junge Kija auserwählt, was sie ihrer Familie verheimlicht. Ihr Zwillingsbruder Amoun stößt zufällig auf die Wahrheit und sorgt dafür, dass er anstelle von Kija abgeholt wird. Doch Kija kann das nicht zulassen und folgt heimlich der Kutsche nach Hermopolis, der Stadt der Götter. Für die Täuschung rechnen beide mit einer tödlichen Bestrafung, aber die Götter scheinen andere Pläne zu haben. Besonders Anubis, der Gott der Toten, hat eine ganz spezielle Verbindung zu Kija.

Die abenteuerliche Romantasy spielt im alten Ägypten, wo die Götter um ihre Macht bangen müssen. Ein alter Krieg, Intrigen untereinander und das immer weniger werdende Vertrauen der Menschen lassen die bisherigen Machtgefüge bröckeln und sorgen für eine gefährliche Instabilität.
Ulrike Koch hat das farbenprächtige und beeindruckende Setting bildhaft und detailreich beschrieben und ich gebe zu, dass ich die ägyptische Mythologie schon immer sehr faszinierend fand.
Im Mittelpunkt stehen die Zwillinge Kija und Amoun, die unfreiwillig in ein tödliches Machtspiel geraten. Von den alten Göttern existieren nur noch Anubis, der Gott der Toten, Shai, der Gott der Träume und Bes, der Gott der Liebe. Sie alle benötigen für ihre Aufgaben dringend die menschlichen Tribute, doch vor allem Kija ist anders als alle anderen.
Die Handlung wird aus unterschiedlichen Perspektiven erzählt, wodurch die spannende Dynamik zusätzlich angekurbelt wird. Die Romance zwischen Kija und Anubis steht nicht unbedingt im Vordergrund, nimmt aber trotzdem einen wichtigen Teil ein.
Mir gefällt die Chemie der Charaktere und die Überraschungen, die es im Laufe der Story gibt. Die Balance zwischen den einzelnen Elementen ist ausgewogen, so dass ich viel Spaß beim Lesen hatte.

Mein Fazit:
Von mir gibt es sehr gern eine Leseempfehlung!

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„Craving Lies - Verführt“ von Laura I. Blaire ist der zweite Band ihrer Love, Secrets & Lies Reihe.
Juliet ist Talentscout für ein großes Plattenlabel, aber statt der erwarteten Beförderung erwartet sie nichts Gutes unter ihrem neuen verhassten Boss. Durch Zufall ergibt sich ein Jobangebot bei einem anderen Label, welches seit kurzem von Zachary Birmingham geführt wird. Zachary ist Juliets Ex-Freund, von dem sie sich vor drei Jahren trennte, um sich komplett um ihre an Alzheimer erkrankte Großmutter zu kümmern. Schnell kochen die alten Gefühle wieder hoch und Juliet und Zachary kommen sich erneut näher. Doch ihre Beziehung wird von der Familienfehde zwischen Zachary und seinem Halbbruder Isaac überschattet, der ebenfalls im Label arbeitet und sich von seinem Vater übergangen fühlt.

Die Bücher der Reihe sind komplett unabhängig voneinander lesbar, so dass man keine Vorkenntnisse benötigt. Laura I. Blaire hat einen leichten und flüssigen Schreibstil und sie lässt ihre Hauptfigur Juliet die gesamte Handlung aus ihrer Perspektive erzählen.
Juliet kümmert sich aufopferungsvoll um ihre Großmutter, die sie ganz allein großgezogen hat und die die einzige Familie ist, die Juliet besitzt. Ihr Kampf mit der tückischen Krankheit ist authentisch und schmerzhaft realistisch geschildert, was sehr berührend war.
Zachary ist echt einer von den Guten, der scheinbar keine negativen Seiten hat. Das schlechte Verhältnis zu seinem Bruder beruht größtenteils auf Missverständnissen und wurde durch ihren Vater begründet. Die Rachepläne von Isaac konnte ich aber nicht immer nachvollziehen und fand die Streitereien teilweise kindisch.
Die Handlung und die Konflikte sind mir persönlich manchmal zu glatt und einfach aufgebaut. Trotzdem wird man letztendlich gut unterhalten. Nur am Ende hatte ich das Gefühl, dass mir eine schlüssige Auflösung fehlt.

Mein Fazit:
Ich gebe gern eine Leseempfehlung!

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„One Dark Window – Die Schatten zwischen uns“ von Rachel Gillig ist der erste Band ihrer mitreißenden The Sheperd King Dilogie.
In Blunder wird jeder Mensch, der sich mit Magie infiziert, gejagt und anschließend von der Königsgarde vernichtet. Auch Elspeth Spindle erkrankte als Kind, aber ihr Vater, der damalige Anführer der Streiter, versteckte sie seitdem bei ihrem Onkel im Wald. Jede Magie äußert sich anders, und bei Elspeth hat sich ein düsterer Nachtmahr in ihrem Geist eingerichtet. Bei Gefahr kann sie auf dessen Kräfte zurückgreifen, was sie auch manchmal tun muss. Doch als Elspeth den Anführer der Streiter, Ravyn Yew, kennenlernt, weiß sie nicht, ob sie ihrem eigentlich größten Feind vertrauen kann. Ravyn braucht ihre Hilfe um die zwölf magischen Karten zu vereinen, die ein Ende des tödlichen Nebels und eine Heilung der Infizierungen bedeuten sollen. Der machthungrige König hat jedoch genau den gleichen Plan, nur mit anderen Motiven.

Die düstere Romantasy führt uns in ein Reich voller Magie, welche jedoch mit Vorsicht zu genießen ist, denn jeder Zauber hat seinen Preis. Rachel Gillig konnte mich von Anfang an mit ihrem Schreibstil fesseln, auch wenn man das Prinzip der magischen Karten und deren Eigenschaften erst verinnerlichen muss. Die unheimliche und dunkle Atmosphäre hat mich auf jeden Fall fasziniert, genau wie die facettenreichen und teils sehr überraschenden Charaktere.
Der Fokus liegt eindeutig auf Elspeth, die sich ihre Gedanken seit Jahren mit dem finsteren und unberechenbaren Nachtmahr teilt. Wobei ich zugeben muss, dass seine bösen Seitenhiebe und Kommentare ziemlich unterhaltsam waren.
Elspeth lebt völlig zurückgezogen und hat gelernt, ihre Infektion zu verbergen. Erst durch Ravyn lernt sie eine völlig neue Welt kennen, die aber auch große Gefahren birgt. Ravyn ist ein geheimnisvoller Charakter, dessen Motive nie hundertprozentig offenliegen. Ich mag ihn sehr gern und bin gespannt auf die weiteren Entwicklungen. Das gilt auch für die anderen Nebenfiguren, wie zum Beispiel Elm, bei denen ich mir nie sicher bin, welche Überraschung vielleicht noch kommt. Das macht aber den reiz der komplexen und mitreißenden Handlung aus, die wie zu erwarten mit einem fiesen Cliffhanger endet.

Mein Fazit:
Sehr gelungen und eine klare Leseempfehlung wert!

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„Ruthless Vows“ von Rebecca Ross ist der zweite Band ihrer packenden und hochemotionalen Letters of Enchantement Dilogie.
Iris kann auch zwei Wochen nach ihrer Rückkehr von der Front nicht begreifen, dass Roman verschollen ist. Ihre verzweifelte Suche treibt sie zurück ins Kriegsgebiet, aber dann muss sie feststellen, dass Roman mittlerweile auf der Gegenseite für den Gott Dacre als Korrespondent arbeitet. Dacre hat Roman zwar geheilt, aber auch dessen Erinnerungen ausgelöscht, so dass dieser nichts mehr von Iris und ihrer tiefen Liebe zueinander weiß. Doch so leicht gibt Iris nicht auf und kontaktiert Roman über ihre magischen Schreibmaschinen. Und mit jedem Brief der Unbekannte rückt auch Romans Herz erneut ein Stückchen näher an seine große Liebe heran.

Nach dem herzzerreißenden Ende des ersten Teils war jeder Tag Wartezeit auf die Fortsetzung eindeutig ein Tag zu viel. Rebecca Ross setzt ihre Handlung mit diesem Buch nahtlos fort, aber bis wir mit Iris und Roman aufatmen dürfen, dauert es noch ziemlich lange. Die Autorin schickt uns auf eine packende Gefühlsachterbahn, die nicht in jedem Fall gut endet.
Iris war schon immer tough und unerschrocken und nachdem ihr ihre große Liebe unfreiwillig entrissen wurde, kann sie nicht aufgeben und verliert nie die Hoffnung. Ich bewundere ihr Durchhaltevermögen, ihren Mut und ihre Selbstlosigkeit, wodurch sie aber auch oft in große Gefahr gerät.
In Roman kann man sich nur verlieben und er selbst muss es nun ein zweites Mal tun, denn Iris wurde von Dacre aus seinen Erinnerungen gelöscht. Eine solche epische Liebe ist aber zum Glück unzerstörbar und es ist sehr berührend, wie sein Herz genau weiß, für wen es schlägt.
Die Schrecken und Grausamkeiten des Krieges werden schonungslos beschrieben, was die kleinen Glücksmomente umso wertvoller macht. Das Finale bleibt bis zum Ende absolut packend und steht dem ersten Teil in Sachen Gefühl, Charakterentwicklung und Spannung in nichts nach.

Mein Fazit:
Von mir gibt es eine ganz klare Leseempfehlung!

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„Lord of London Town“ von Tillie Cole ist der packende Auftaktband ihrer düsteren Adley Firm Reihe.
Cheska Harlow-Wright ist eine behütet aufgewachsene Tochter der Londoner High Society. Ihr alleinerziehender Vater hat ihre Zukunft an der Seite eines reichen Geschäftsmannes geplant und bisher hat sich Cheska in all seine Pläne gefügt. Nur ein Geheimnis verbirgt sie vor allen und das sind ihre Gefühle für Arthur Adley, den dunklen Thronerben der einflussreichsten Londoner Unterweltfamilie. Bereits als 13-jährige traf Cheska ihn zum ersten Mal und seitdem ging er ihr nicht mehr aus dem Kopf. Fünf Jahre später rettete er ihr das Leben und ab diesem Zeitpunkt verband beide eine heimliche Affäre. Weitere fünf Jahre später rückte Arthur an die Spitze der Unterwelt und trennte sich von Cheska, um seine blutige Agenda zu verfolgen. Doch als sie erneut in Gefahr gerät, will er sie niemals wieder aus den Augen lassen.

Ich war schon bei ihrer Hades‘ Hangmen Reihe ein Fan von Tillie Cole, deren Triggerwarnungen man ernst nehmen sollte, denn ihre Geschichten sind durchaus blutig und brutal. Auch in ihrer neuen Reihe geht es um skrupellose Verbrecherorganisationen und komplett morally grey Charaktere.
Ihr fesselnder Schreibstil und ihre packend aufgebaute Story haben dafür gesorgt, dass ich das Buch kaum zur Seite legen konnte. Bei Cheska und Arthur fliegen die Funken ins Unendliche und die unerwarteten Twists halten das Spannungsniveau weit oben.
Cheska ist durchaus eine verwöhnte Prinzessin und vielleicht in vielen Dingen etwas naiv und unschuldig. Sie hat aber auch eine dunkle und toughe Seite, die durch Arthur noch verstärkt wird.
Arthur ist eiskalt, erbarmungslos und hat ziemlichen Spaß bei seinem teils sadistischen Job. Seine weiche und verletzliche Seite kennt nur Cheska, die aber damit auch zu seiner größten Achillesferse wird.
Ich liebe die Dynamik der Protagonisten und die düsteren Bad-Boy-Vibes, die auch bei Hades‘ Hangmen hervorragend funktionierten. Jetzt bin ich auf die Fortsetzung gespannt, für die am Ende des Buches bereits ein wenig geteasert wurde.

Mein Fazit:
Ganz klare Leseempfehlung!

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