„Faking With Benefits“ von Lily Gold ist eine Friends-to-Lovers Reverse Harem Romance, die nicht nur spicy und humorvoll, sondern auch sehr berührend ist.
Die erfolgreiche Dessous-Designerin Layla hat alle wichtigen Punkte in ihrem Zehn-Jahres-Plan bereits abgehakt, aber der Vorsatz, bis dreißig verheiratet zu sein, scheint mit jedem weiteren katastrophalen Date in weite Ferne zu rücken. In den letzten vierzehn Monaten hatte Layla 120 erste Dates und kein einziger der Kandidaten wollte sie ein zweites Mal wiedersehen. Mittlerweile ist Layla zutiefst verzweifelt, was auch ihren drei Nachbarn und gleichzeitig besten Freunden nicht verborgen bleibt. Josh, Zack und Luke betreiben einen Podcast, in dem die drei Singles ehrliche Beziehungsratschläge geben. Sie bieten Layla an, sie für ihre Dates zu coachen und mit ihnen selbst zu üben. Dabei verschwimmen die Grenzen zwischen Fake und echten Gefühlen ziemlich schnell.

Für mich persönlich schreibt Lily Gold die allerbesten Reverse Harem Romances, die ich jemals gelesen habe und diese Meinung ändert sich auch bei ihrem vierten Buch nicht. Ihr mitreißender Schreibstil ist gefühlvoll und locker zugleich und fängt die Emotionen der Charaktere perfekt ein. Die Perspektiven wechseln zwischen Layla und ihren drei Männern, so dass man die Sichtweisen und Beweggründe aller Figuren hautnah nachempfinden kann.
Die Story startet witzig und mit Laylas unglaublich schlechten Flirtversuchen. Doch sie entwickelt sich sehr schnell in eine tiefgründige und berührende Richtung, wenn nach und nach aufgedeckt wird, warum Layla trotz ihres üblichen Selbstbewusstseins in Wahrheit so unbeholfen ist.
Zack, Luke und Josh sind sehr enge Freunde, aber äußerlich und charakterlich völlig unterschiedliche Typen. Mit Luke als Laylas ehemaligem Lehrer wird noch das Trope Age-Gap und Forbidden Love sehr sensibel und authentisch eingebaut. Und auch Zack und Josh haben ihre Dämonen, die im Laufe der Handlung ans Tageslicht kommen.
Ich liebe die Dynamik zwischen den drei Freunden und auch mit Layla, die endlich ihre Vergangenheit verarbeiten kann. Natürlich enthält diese süße Lovestory auch viele spicy Szenen, aber sie wirken nie aufgesetzt und vordergründig, sondern passen zur Entwicklung ihrer Beziehung. Die witzigen Schlagabtausche im Podcast sind ein weiteres Highlight, welches man nicht verpassen sollte.

Mein Fazit:
Ich kann nur eine klare Leseempfehlung aussprechen!

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„Flat-Out Love“ von Jessica Park erzählt eine sehr ungewöhnliche Lovestory, die trotzdem in einigen Dingen ziemlich vorhersehbar ist.
Für Julie startet der Studienbeginn in Boston anders als erwartet, als sich ihre gemietete Wohnung als Fake herausstellt. Allein gestrandet in einer fremden Stadt kommt Julie zum Glück bei einer alten Studienfreundin ihrer Mutter unter. Doch die Familie Watkins hat eine seltsame Familiendynamik, mit der Julie erstmal zurechtkommen muss. Die 13-jährige Celeste gibt es nur im Doppelpack mit einer lebensgroßen Pappfigur ihres älteren Bruders Finn, der sich gerade auf Weltreise befindet. Ihr anderer Bruder Matt kümmert sich um Celeste und verkriecht sich ansonsten allein in seinem Zimmer. Ohne die witzigen und liebevollen Emails von Finn wäre Julie verloren, aber kann sie sich tatsächlich in seiner Abwesenheit in ihn verlieben?

Das Buch ist eine Neuauflage, aber ich kannte bisher weder die Geschichte noch die Autorin. Der Schreibstil von Jessica Park liest sich gut, wenn man sich einmal an die speziellen Ausdrucksweisen der Figuren gewöhnt hat. Die Posts von Matt, Finn und Julie zu Beginn von fast jedem Kapitel fand ich persönlich jetzt nicht so witzig, aber das ist wahrscheinlich Geschmackssache.
Mein Hauptproblem mit diesem Buch war Julie, die ich ehrlicherweise von Beginn an nur wenig sympathisch fand. Sie will in Boston neu anfangen und endlich sein, wie sie ist, ohne sich zu verstellen, was sie bisher angeblich immer tun musste. Ihre einzige Beschäftigung, nachdem sie all ihre so semi-intelligenten Freunde zurückgelassen hat, ist aber nur, andere zu verurteilen, sich lustig zu machen oder ihnen ihre Meinung aufzudrücken. Sie hält sich für intellektuell überlegen, regt sich aber permanent über den nerdigen Matt auf. Sie will mit oberflächlichen Studentinnen nichts zu tun haben, aber ihr größtes Problem sind die Sprüche-Shirts von Matt oder die ungewöhnliche Kleidung von Celeste. Ehrlich jetzt?
Das große Geheimnis der Watkins ist bereits ziemlich früh vorhersehbar. Die dysfunktionale Familiendynamik ist bei der späteren Auflösung durchaus berührend erklärt, aber die übergriffige und verurteilende Julie, aus deren Perspektive die gesamte Handlung erzählt wird, konnte mich auch am Ende mit ihrer Entwicklung nicht richtig überzeugen.
Am besten hat mir die extra Novella aus Matts Sichtweise gefallen, denn er ist eindeutig mein Lieblingscharakter. Die Grundidee hat ganz klar Potenzial, aber ich bin mit Julie einfach nicht warmgeworden.

Mein Fazit:
Ungewöhnliche Geschichte, aber unsympathische Hauptfigur. Von mir gibt es 3,5 Sterne.

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„Perfect Addiction“ von Claudia Tan erzählt eine bittersüße Lovestory zwischen Rache, Leidenschaft und großer Liebe.
Sienna ist am Boden zerstört, als ihr gesamtes Leben in einer Sekunde implodiert. Als sie ihren langjährigen Freund Jax dabei erwischt, wie er sie offenbar schon seit Monaten mit ihrer eigenen Schwester betrügt, sieht Sienna rot. Sie will nur noch Rache und was könnte Jax besser treffen, als dass sie dessen größten Konkurrenten Kayden bei einem wichtigen MMA-Kampf unterstützt. Von blindem Hass getrieben, will Sienna Jax vernichten. Dafür schließt sie mit dem schweigsamen und talentierten Kämpfer Kayden einen Deal, bei dem sie ihm hilft, Jax im Titelkampf zu besiegen, und er sie im Gegenzug bei sich wohnen lässt. Doch die ständige Nähe lässt bei Sienna und Kayden noch ganz andere Gefühle hochkochen, während sie ihren Racheplan keinesfalls aufgeben will.

Dies ist mein erstes Buch der Autorin und ich muss sagen, dass der Hype um die Story teilweise gerechtfertigt ist. Der Schreibstil von Claudia Tan liest sich leicht und locker und die gesamte Handlung wird aus der Perspektive von Sienna erzählt. Mir persönlich war das ausreichend, denn die Gedanken von Kayden werden auch so deutlich.
Sienna ist heißblütig, temperamentvoll und eine harte Kämpferin. Durch den riesigen Verrat und Vertrauensbruch rastet sie förmlich aus und ist voller Hass. Das kann ich komplett nachvollziehen, vor allem wenn man die halbherzigen Erklärungsversuche der anderen Beteiligten hinzunimmt. Doch irgendwann verrennt sich Sienna in ihrer blinden Rache und erkennt nicht, was sie Gutes damit zerstören könnte.
Kayden ist der stille und unnahbare Untergrundkämpfer, bei dem man nicht davon ausgehen würde, dass er viel offener mit seinen Gefühlen umgeht, als die extrovertierte Sienna. Ihre funkensprühende Beziehung entwickelt sich in kürzester Zeit von null auf hundert, wobei mir persönlich der erste Schritt der entstehenden Gefühle ein wenig zu kurz gekommen ist.
Beide Hauptfiguren tragen riesigen emotionalen Ballast mit sich herum, den sie erst verarbeiten müssen, bevor überhaupt eine Zukunft denkbar wäre. Die Entwicklung der Figuren hat mir gefallen und es war sehr gelungen, dass die Charaktere, wie zum Beispiel Jax, nicht eindimensional und klischeehaft dargestellt wurden.

Mein Fazit:
Klare Leseempfehlung!

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„Flawless“ von Elsie Silver ist der amüsante Auftakt ihrer Chestnut Springs Reihe, in der heiße Cowboys die Herzen zum Schmelzen bringen.
Der Weltklasse Bullrider Rhett Eaton hält sich seit über zehn Jahren an der Spitze, aber einige unbedachte Aktionen von ihm, die natürlich viral gegangen sind, schaden seiner Karriere empfindlich. Also verordnet ihm sein wütender Agent eine Auszeit auf der familieneigenen Ranch, wo Rhett eine Babysitterin an die Seite gestellt wird. Summer hat gerade in der Agentur ihres Vaters angefangen und muss sich nun beweisen. Rhett ist alles andere als begeistert und zeigt dies auch überdeutlich, aber bald fällt es ihm äußerst schwer, die einzige Regel seines Agenten zu befolgen, nämlich die Finger von Summer zu lassen.

Dies ist mein erstes Buch der Autorin, aber ich bin jetzt schon süchtig nach ihrer süßen Small Town Romance und den heißen Cowboys aus Chestnut Springs. Der lockere und leichte Schreibstil macht es einfach, in die mitreißende Handlung abzutauchen, die abwechselnd aus den Perspektiven von Summer und Rhett erzählt wird.
Summer wirkt vielleicht auf den ersten Blick zugeknöpft, aber sie ist eine toughe Lady, die Rhett auf Augenhöhe Kontra geben kann und sich auf keinen Fall einschüchtern lässt. Trotz ihrer harten Vergangenheit hat Summer ihren Optimismus und ihre Sunshine-Attitude nie verloren. Das bewundere ich an ihr, genau wie ihre fürsorgliche Empathie im Umgang mit Rhett.
Rhett hat einen gewissen Ruf, aber eigentlich ist er ein Gentleman und Familienmensch. Die Funken zwischen ihm und Summer sprühen fast von Anfang an und es ist einfach zuckersüß, wie sich beide annähern.
Die romantische Feelgood-Lovestory wird von konstruierten Dramen verschont und lässt einfach die Herzchen fliegen. Man hat beim Lesen ein Lächeln auf dem Gesicht, denn außer der spicy Dynamik von Rhett und Summer gibt es auch viele witzige Momente. Die sympathischen Charaktere wachsen einem unglaublich schnell ans Herz und ich kann den nächsten Teil kaum erwarten.

Mein Fazit:
Howdy und eine ganz klare Leseempfehlung!

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„Sandover Prep – Der Einzelgänger“ von Elle Kennedy ist der zweite Band ihrer spannenden Sandover Prep Reihe, in der dunkle geheimnisse für Aufregung sorgen.
Casey Tresscott hatte vor einem Jahr einen mysteriösen Unfall, den sie nur knapp überlebte. Seitdem ist sie zahlreichen Gerüchten um ihre psychische Verfassung ausgesetzt und hat all ihre früheren Freunde verloren. Ihr einziger Vertrauter, den sie jedoch nur heimlich treffen kann, ist der Golden Boy der Sandover Prep, Fenn Bishop. Trotz seines üblen Rufes als Player fühlt sich Casey bei Fenn sicher und geborgen. Mit jeder gestohlenen Sekunde, die beide zusammen verbringen, fühlen sie sich stärker zueinander hingezogen. Dabei ahnt Casey nicht, welche tragische Rolle Fenn in der wohl schlimmsten Nacht ihres Lebens spielte.

Ich würde auf jeden Fall empfehlen, die Bücher in der vorgesehenen Reihenfolge zu lesen. Ohne Vorkenntnisse wird es sonst sehr schwierig, die Dynamik der Charaktere untereinander zu verstehen. Elle Kennedy lässt verschiedene Figuren aus ihrer jeweiligen Perspektive erzählen, was die Spannung steigert und interessanter ist, als nur ein Wechsel zwischen Casey und Fenn.
Casey wird von allen wie ein Porzellanpüppchen behandelt und ich konnte ihren wachsenden Frust darüber verstehen. Es ist spannend, ihre Entwicklung mitzuverfolgen und wie sie Stärke beweist, ohne sich selbst zu verlieren.
Doch nicht nur Casey zeigt ganz neue Seiten, sondern auch die übrigen Charaktere bringen unerwartete Facetten zum Vorschein. Niemand ist hier ausschließlich Gut oder Böse und selbst die unschuldige Casey sendet einige Bad Girl Vibes. Mein heimlicher Liebling bleibt aber immer noch Lawson, da er für mich der interessanteste Charakter ist.
Die Lovestory zwischen Casey und Fenn gleicht einer Gefühlsachterbahn, aber sie dreht sich manchmal im Kreis. Trotzdem konnte sie mich catchen, auch wenn sie nicht immer im Mittelpunkt der Handlung steht.
Im zweiten Teil gibt es endlich Antworten auf einige offene Fragen, aber eben noch nicht auf alle. Am Schluss steht erneut ein Mini-Cliffhanger, so dass man auf den dritten Band gespannt sein darf.

Mein Fazit:
Ich gebe sehr gern eine Leseempfehlung!

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