„Relight My Fire“ von CK McDonnell ist der vierte Band seiner genial witzigen Urban Fantasy um die Redaktion der Manchester Stranger Times.
Stella bekommt endlich die Möglichkeit, ein ganz normales Leben zu führen und an der örtlichen Universität Kurse zu belegen. Dabei muss der Begriff „normal“ natürlich in etwas anderen Maßstäben ausgelegt werden. Leider wird ihr Ausflug in die Normalität von einem jungen Mann gebremst, der offenbar eine kleine Flugrunde über Manchester eingelegt hat, um dann direkt vor ihr auf dem Asphalt aufzuschlagen. Um ihr jüngstes Redaktionsmitglied zu schützen, ermittelt die Redaktion, was hier passiert sein könnte. Und dabei stoßen sie auf eine weitaus größere Sache, die ungeahnte Kreise zieht und selbst vor den Toten keinen Halt macht.

Ich bin ein riesiger Fan dieser schrägen und bitterbösen Reihe und CK McDonnell müsste schon sehr großen Mist produzieren, um mich abzuschrecken. Das hat er im vierten Teil garantiert nicht getan und so bin ich wieder restlos begeistert und habe sehr viel gelacht.
Diesmal geht es in den Untergrund von Manchester und zwar in den von der erdigen Sorte, etwa zwei Meter unter der Oberfläche. Hier ruht das Material für den oder die neuen Superschurken, die die englische Mystery-Hauptstadt in letzter Zeit heimsuchen. Und vielleicht hätte man Zombie-Gary nicht von vornherein als Spinner abtun sollen.
Die witzige und komplexe Story wird wieder aus vielen verschiedenen Perspektiven erzählt, wobei letztendlich alle Handlungsfäden zusammenlaufen. Der Autor ist wirklich ein absoluter Könner, was Situationskomik, trockene Kommentare, Ironie, Sarkasmus und den typisch englischen Humor betrifft. Ich hoffe ehrlich, dass diese Serie niemals zu einem Finale kommt, denn ich kann einfach nicht genug von der Stranger Times und ihren Redakteuren bekommen. Bancroft ist dieses Mal für seine Verhältnisse fast schon zahm, aber er hat im Hintergrund mit seinen eigenen Problemen zu kämpfen.
Mein neuer Liebling ist Ghul Brian, der zwar nicht stubenrein, aber ansonsten für Ghul-Verhältnisse einfach zum Knuddeln ist. Fast alle liebgewonnenen Charaktere bekommen ihren mehr oder weniger großen Auftritt und ich fiebere jetzt schon der Fortsetzung entgegen, denn im Hintergrund formiert sich schon ein neues Übel.

Mein Fazit:
Das volle Sternchenorchester und eine ganz klare Leseempfehlung von mir!

• Einzelne Kategorien
• Handlung
• Erzählstil
• Charaktere
• Cover
• Fantasie

„Beyond Us“ von Abby Brooks ist der vierte Band ihrer romantischen Reihe um die Geschwister der Hutton Family.
Eli Hutton ist witzig, charmant und lachhaft attraktiv. Das weiß auch seine beste Freundin Hope, die mit ihm gemeinsam in eine Wohnung zieht. Beide haben jeweils eine schmerzhafte Trennung hinter sich, die deutliche Spuren in ihren Herzen hinterlassen hat. Also schließen sie einen Pakt, dass sie sich nie wieder auf eine Beziehung einlassen werden und vor allem, dass sie niemals auch nur ansatzweise etwas miteinander anfangen oder füreinander Gefühle entwickeln werden. Ein Jahr lang funktioniert dieser Pakt hervorragend, aber in letzter Zeit merkt Hope, dass sie ihre Verliebtheit für Eli nicht mehr verbergen kann. Aber ist das Risiko, ihm ihre Gefühle zu offenbaren, den möglichen Verlust ihrer Freundschaft wert?

Es ist keine zwingende Voraussetzung, aber es macht definitiv mehr Spaß, wenn man auch die anderen Bücher dieser Reihe gelesen hat. Abby Brooks hat einen leichten und lockeren Schreibstil und wie zuvor, erzählen die beiden Hauptcharaktere Eli und Hope abwechselnd aus ihren jeweiligen Perspektiven. Die witzige und liebevolle Dynamik der beiden besten Freunde ist die ganze Zeit spürbar, aber die Story ist ja nicht umsonst eine Friends-to-Lovers-Romance, so dass wir gespannt sein dürfen, ob die beiden diesen Sprung unbeschadet schaffen.
Hope ist absolut sympathisch, aber sie sie hat die Tendenz, es immer allen anderen rechtmachen zu wollen und dabei sich selbst zu vergessen. Sie ist eine Kümmerin, was an sich nicht schlimm ist, denn Eli lässt sich gern umsorgen.
Eli ist clever, charmant und lebt für den Moment, denn wenn es an konkrete Zukunftspläne geht, hält er sich lieber zurück. Es ist wirklich total süß und humorvoll beschrieben, wie beiden langsam klar wird, dass die Gefühle für den jeweils anderen weit über Freundschaft hinaus gehen. Aber ihre Beziehung wird auch realistisch dargestellt, denn nicht immer ist alles nur Sonnenschein.
Die Lovestory ist gefühlvoll, berührend und natürlich auch spicy. Die Romantikherzchen fliegen nur so durch die Luft und ich liebe die funkensprühende Chemie der beiden. Für mich ist dieser Teil eindeutig einer der besten der ganzen Reihe.

Mein Fazit:
Klare Leseempfehlung!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

„Forever’s gonna start tonight“ von Clara Blais ist eine berührende New Adult um Trauer, Hoffnung und neue Anfänge.
Seit zwei Jahren sind Nelly und Zack befreundet und eigentlich genauso lange schon heimlich ineinander verliebt. Nach einer Party im Dezember kommt es endlich zum ersten Kuss und beide gestehen sich ihre Gefühle. Doch dann reißt ein tragisches Ereignis Nelly brutal aus dieser Glücksblase und Nelly bricht alle Brücken ab. Fünf Jahre später ist sie zurück in Irland und studiert an einer kleinen und abgelegenen Universität. Ihren Traum von der Musik hat sie genau wie ihr altes Ich scheinbar für immer begraben. Als sie ausgerechnet hier auf Zack trifft, wirft sie dies völlig aus der Bahn. Auch Zack ist schockiert, doch dann wird ihm klar, dass er niemals aufgehört hat, Nelly zu lieben. Und auch Nelly muss erkennen, dass sich ihre Gefühle für Zack nicht einfach ausblenden lassen.

Dies ist mein drittes Buch der Autorin und so langsam müsste ich eigentlich wissen, dass ich mir ein paar Taschentücher in Griffweite legen sollte. Ihr emotionaler und berührender Schreibstil hat mich erneut ab der ersten Seite gecatcht und ich habe jede Sekunde mit Zack und Nelly mitgehofft und mitgefiebert.
Schauplatz ist Irland, wo die New Yorkerin Nelly als Teenager ein Zuhause gefunden hat. Die Story ist in zwei Teile gegliedert und zeigt erst die zarte und zurückhaltende Beziehung der siebzehnjährigen Protagonisten, während der zweite Teil nach einem Zeitsprung von fünf Jahren spielt.
Es ist absolut herzzerreißend, wie Nelly leidet und ihren Kummer hinter ihrer neu erfundenen Identität versteckt. Wie fragil diese Konstruktion ist, zeigt sich, als Zack überraschend auftaucht, und die Dynamik ändert.
Auch Zacks Schicksal ist sehr berührend erzählt, denn Nelly hat ihm das Herz gebrochen und er hat erst nach vier Jahren geschafft, aus seinem goldenen Käfig auszubrechen und seine eigenen Träume zu verfolgen.
Die neue Annäherung mit all den kleinen süßen Momenten und unvermeidlichen Rückschlägen ist einfach nur wunderschön und sehr gefühlvoll erzählt. Clara Blais schafft es jedes Mal, dass ich sofort einen Bezug zu den Charakteren habe und auch ihre Nebenfiguren sind ein klares Highlight. Man will sich am liebsten in ihre Geschichten einkuscheln, die einen auch nach dem Lesen nicht mehr loslassen.

Mein Fazit:
Ganz klare Leseempfehlung und die vollen fünf Sternchen!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

„Lost in Feelings: Du bist mein“ von Leah Docks ist der erste Band ihrer New Adult Eishockey Dilogie um Nick und Lucy.
Nick Harvey ist der aufstrebende Eishockeystar der University of Michigan. Sein Training steht für ihn im Vordergrund, aber seitdem er seine Kommilitonin Lucy kennengelernt hat, nimmt auch sie einen großen Platz in seinem Herzen ein. Aber Lucy teilt Nicks Aufmerksamkeit nur ungern und so ist ihr nicht nur sein anspruchsvolles und zeitintensives Training ein Dorn im Auge, sondern auch die gemeinsame Freundin Harper, die in letzter Zeit ein wenig zu viel Interesse an Nick zu zeigen scheint. Lucys Eifersucht gerät immer mehr außer Kontrolle und so trifft sie eine folgenschwere Entscheidung, die Nick seine gesamte Karriere kosten könnte.

Das Buch ist der erste Teil einer Dilogie, also muss man sich auf das relativ offene Ende gefasst machen. Der zweite Band folgt jedoch bald und die Geschichte von Nick und Lucy wird definitiv weitergehen. Der Schreibstil von Leah Docks liest sich leicht und flüssig, aber ehrlicherweise hatte ich mit der generellen Erzählweise ein kleines Problem. Alle Ereignisse werden wie von einem Beobachter relativ nüchtern geschildert, so dass mir einfach der Zugang und die Verbindung zu den Charakteren ein wenig gefehlt hat. Alles bleibt irgendwie nur an der Oberfläche und konnte mich nicht richtig catchen.
Für eine Eishockey-Romance bleibt der Sport hier nur eine winzige Randerscheinung, was mich jetzt nicht unbedingt gravierend gestört hat. Es ist eher eine College-Romance, wo wir bei meinem zweiten Kritikpunkt landen. Die Charaktere müssten in ihrem Abschlussjahr also alle mindestens Anfang zwanzig sein, doch ihre Handlungen, Aussagen und Entscheidungen reichen noch nicht mal an die emotionale Reife von Achtklässlern heran. Es tut mit wirklich leid, aber ich konnte hier gefühlt nichts nachvollziehen. Nick ist aus der ganzen Gruppe noch der Sympathischste, aber auch seine Entscheidung in Bezug auf Lucy ist für mich unverständlich. Die möglichen Konsequenzen ihrer unüberlegten Aktion sind sehr geschönt, denn ein möglicher Karriereknick wäre in diesem Fall die geringste der Auswirkungen gewesen. Nicht nur deswegen mochte ich Lucy am allerwenigsten, denn sie ist einfach unfassbar naiv und egoistisch.
Pluspunkte sammelt die Story im letzten Drittel, wenn die Richtung düsterer und facettenreicher wird. Hier bleibt es zwar ebenfalls nicht komplett klischeefrei, doch es kommt ein Hauch von Spannung auf.

Mein Fazit:
Konnte mich leider nicht so überzeugen, aber wer wissen möchte, wie das Drama um Lucy und Nick weitergeht, sollte auch die Fortsetzung lesen!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

„Marrying Dr. Flawless“ von Cassia Bieber ist der zweite Band ihrer emotionalen Reihe um die Ärzte des New Yorker Angelis Memorial Hospitals.
Dr. Ikaros Angelis ist ein stadtbekannter Playboy, dessen wilde Eskapaden seit Jahren durch die Presse gehen. Um Investoren der Angelis-Group nicht weiter abzuschrecken findet er sich deshalb in einer arrangierten Ehe mit Dr. Vanessa Van Doren wieder, deren Ruf makellos ist. Das Unternehmen ihrer Familie muss mit der Angelis-Group fusionieren, um nicht ihr gesamtes Vermögen zu verlieren. Vanessa ist nur eine Schachfigur, die in diesem Spiel geopfert wird, denn für diese Scheinehe musste sie ihren eigenen Traum aufgeben. Kein Wunder also, dass Vanessa sehnsüchtig der Scheidung entgegenfiebert, zu der sie Ikaros seit ihrer Hochzeit provozieren möchte. Doch Ikaros sieht in dieser unfreiwilligen Ehe endlich die Chance, sein Leben zu ändern und vielleicht mit der Einen glücklich zu werden.

Man kann die Bücher sicher auch unabhängig voneinander lesen, aber für den vollen Spaß würde ich empfehlen, die vorgesehene Reihenfolge einzuhalten. Der mitreißende Schreibstil von Cassia Bieber hatte mich schon im Vorgängerteil gepackt, wo man einen ersten Eindruck von Ikaros bekommt. Doch jetzt dürfen wir ihn weitaus besser kennenlernen und sein Charakter bekommt völlig neue Facetten.
Ikaros ist ein charmanter Player, der bisher nichts anbrennen ließ. Erst die Ehe mit Vanessa bringt ihn zum Nachdenken, ob er mit seinem Verhalten wirklich die Fußstapfen seines verhassten Vaters ausfüllen will. Tief im Inneren ist Ikaros eigentlich einer von den Guten, was sich im Laufe der Handlung immer wieder zeigt. Mich konnte seine Wandlung überzeugen, denn ich habe schon vorher seine versteckten positiven Seiten gesehen.
Vanessa will es immer allen recht machen und opfert dafür ihre eigenen Träume. Sie badet die Fehler ihres Bruders aus und stellt sich selbst immer wieder zurück, was sie auf Dauer langsam zerstört. Auch sie macht eine enorme Entwicklung durch, die ich ebenfalls nachempfinden konnte.
Die Chemie zwischen Vanessa und Ikaros funktioniert von Anfang an, auch wenn beide diese zunächst unterdrücken wollen. Beim Happy End wollte ich dann dahinschmelzen, denn es hatte genau die richtige Dosis rosarote Herzchen. Jetzt bin ich gespannt auf Band 3 mit Penelope und Link.

Mein Fazit:
Von mir gibt es sehr gern eine Leseempfehlung!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere