Kurz vor der Hochzeit ihrer Schwester Arabella (Teil 1 "Süßes Spiel der Sehnsucht"), begibt sich Roslyn Loring inkognito auf einen berühmt-berüchtigten Maskenball. Einem Ort der von einer Vielzahl an Halbweltdamen besucht wird.

So glaubt Drew Moncrief, Duke of Arden, er hätte eine bezaubernde Kurtisane vor sich, als er Roslyn begegnet. Roslyn dagegen ist sogleich paralysiert, als sich ihre Wege kreuzen, denn Drew ist der beste Freund ihres zukünftigen Schwagers Marcus. Nach einem leidenschaftlichen Kuss erteilt Roslyn Drew deswegen eine herbe Abfuhr und verschwindet so schnell wie möglich.

Zwei Wochen später begegnen sich beide das erste Mal offiziell bei Arabella und Marcus Hochzeit. Obwohl Roslyn bei ihrem ersten gemeinsamen Treffen maskiert war, erkennt der scharfsichtige Drew sie sogleich wieder und stellt sie zur Rede. Etwas später gesteht ihm Roslyn den Grund für ihren Besuch auf dem berüchtigten Ball. Roslyn wollte von einer Kurtisane diverse Kniffe erlernen, die man benötigt, um einen Mann in sich verliebt zu machen. Der Auserwählte weiß jedoch noch nichts von seinem Glück und Drew bittet ihr sogleich seine Unterstützung bei der Sache an, denn sein Ruf als Frauenheld eilt ihm voraus und er glaubt, dass Roslyn noch einiges von ihm lernen kann. Womit er jedoch nicht rechnet, ist die Tatsache, dass Roslyn nicht nur äußerst attraktiv und klug, sondern auch als Mensch sehr anziehend ist...

Endlich ist er da, der zweite Teil der Reihe um die Loring Schwestern und er ist sogar noch einen Tick besser, als der Vorgängerband.

Das liegt zum einen daran, dass man beim Lesen das erotische Knistern zwischen beiden Protagonisten förmlich spüren kann, denn obwohl sich beide zunächst überhaupt nicht "grün" sind, stimmt die Chemie auf Anhieb. Zum anderen sind Roslyn und Drew einfach interessante Persönlichkeiten. Jeder ist ein wenig vorbelastet, wenn es um das Thema "Ehe" geht. Während Roslyn nur aus Liebe heiraten möchte, da die heftigen Streitereien ihrer Eltern sie als Kind sehr belasteten, glaubt Drew nicht an Liebe zwischen Eheleuten, denn er hat ständig die lieblose, kalte und distanziert geführte Ehe zwischen seinen Eltern vor Augen.

Zwar ist der Nebenplot um einen Straßenräuber ein wenig dürftig und vorhersehbar geraten, aber das spielt hier keine wichtige Rolle in meiner Bewertung, denn dafür stimmt alles andere. Die Charaktere sind gut ausgearbeitet und der Autorin gelingt es jederzeit, ihre Story glaubwürdig wirken zu lassen. Zudem haben beide Romanfiguren hohes Identifikationspotential und man kann ihr Verhalten in verschiedenen Situationen gut verstehen.

Die Liebeszenen sind sehr prickelnd und erotisch, wie es eigentlich bei allen Büchern von Nicole Jordan der Fall ist und die tolle, sehr regencytypische Übersetzung ist noch das "Tüpfelchen auf dem "i", das den Roman meiner Meinung nach zu einem perfekten historischen Liebesroman macht.

Für mich bisher der beste Nicole Jordan Roman den ich je las!

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Nach ihrem letzten Abenteuer, das in „Spionin in High Heels“ erzählt wurde; welches Schuhdesignerin Maddie zum ersten Mal mit dem grimmigen aber äußerst sexy aussehenden Polizisten Ramirez zusammen brachte, ist Maddie nun stinksauer auf ihren Traummann, denn er hat sich seit seinem heißen Kuss nicht wieder bei ihr gemeldet.

Als Maddie jedoch eines Tages einen ominösen Telefonanruf ihres Vaters erhält, der sie um Hilfe bittet, bleibt ihr keine andere Wahl, sie muss sich deswegen an Ramirez wenden.
Während des Telefonats mit ihrem Vater fiel nämlich ein Schuss, scheinbar aus einer Waffe abgefeuert und nun macht sich Maddie größte Sorgen um ihren Erzeuger, an den sie nur noch recht vage Erinnerungen hat, da er sie und ihre Mutter bereits vor vielen Jahren verließ.

Und Ramirez nimmt Maddies Sorgen ernst, sogar sehr ernst, er verbietet ihr tatsächlich, nach Las Vegas zu reisen, wo sie ihren Vater vermutet, um dort auf eigenen Faust Nachforschungen anzustellen.
Maddie ist äußerst angesäuert, erstens lässt sie sich nichts von einem Mann sagen und zweitens kommt ihr Ramirez Ausrede, er hätte zur Zeit beruflich einfach viel zu viel um die Ohren gehabt um sich bei ihr zu melden, reichlich lahm vor.

Und so ignoriert sie, ganz wie es ihre Art ist, Ramirez Bedenken und Verbote und macht sich mit ihrer besten Freundin Dana, die neuerdings ein Faible für Schusswaffen und Elektroschocker besitzt und dem schwulen Friseur Marco auf den Weg in die Stadt der Vergnügungssüchtigen, um ihren Vater zu finden…

Meine Einschätzung:

Ich war bereits vom ersten Teil der Maddie Springer Reihe sehr angetan, denn ich habe selten beim Lesen so lachen müssen, wie es bei diesem Roman der Fall war.
Maddie Springer, aber auch alle andere Charaktere in der Serie sind so schräg und skurril beschrieben, dass man als Leser einfach nicht anders kann, als mit einem breiten Dauergrinsen, Maddies Abenteuer zu verfolgen.
Bereits der erste Teil war schon recht rasant und actionreich, doch bei der Fortsetzung legt die Autorin noch „eine Schüppe“ drauf- will sagen, es wird noch actionreicher, noch witziger und auch die romantischen Momente zwischen Maddie und Ramirez nehmen zu, was mir sehr gut gefallen hat.
Die Chemie zwischen dem Heldenpaar stimmt- beide fetzen sich bei jeder sich bietenden Gelegenheit; wobei es aber nie bösartig wird oder ausartet- selbst in diesen Momenten spürt man ihre eigentliche Zuneigung füreinander und die sich stetig steigernde sexuelle Hochspannung zwischen Maddie und Ramirez.
Wie auch bereits im ersten Teil der Serie wird der Roman aus der Sicht Maddies, in „Ich-Form“ geschildert und es bereitete mir viel Lesespaß, Maddies schrullige und höchst amüsante Gedankengänge zu verfolgen, denn die Autorin hat ihre weiblichen Romanheldin einen sehr schönen, schrägen Humor auf den Leib geschrieben.
Natürlich ist Maddie keine gewiefte Privatdetektivin, doch wenn sie mit ihren Freunden Marco und Dana ermittelt, kommen die drei auf die nicht unbedingt klügsten aber effektivsten und ungewöhnlichsten Ideen, wie der jeweilige Fall zu lösen ist und so bleibt bei ihren Hobbyermittlungen beim Leser garantiert kein Auge trocken.
Mein persönliches Highlight war die Romanpassage in der ein Hund, ein Elektroschocker und Dana die Hauptrollen spielen, ohne an dieser Stelle zuviel verraten zu wollen.

Wer rasante, überdrehte und witzige Chick-lits mag, die dazu auch noch mit einigen spannenden Momenten aufwarten können, (allerdings spielt der Suspense Faktor in der Maddie Springer Reihe eine eher untergeordnete Rolle) sollte diese Serie unbedingt ausprobieren, denn sie ist für mich zur Zeit die beste Reihe in diesem Genre.

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Nadia hadert noch ein wenig, mit ihrer letzten Liebesenttäuschung. Ihr Ex-Freund hatte die unangenehme Eigenschaft, alles was sie machte schlecht zu reden und ließ auch an ihrem Aussehen und ihrer Persönlichkeit kein gutes Haar. Ihr Selbstbewusstsein ist also ziemlich angekratzt, doch sie hat sich fest vorgenommen, sich nicht mehr davon herunterziehen zu lassen und einen neuen, positiven Lebensweg einzuschlagen. Dafür will sie ihr Leben komplett umkrempeln und dazu gehört es für sie auch, von nun an jeden Tag pünktlich die U-Bahn um 7.30 Uhr zu nehmen. Montags klappt das schon ganz gut, doch der Rest der Woche ist dagegen ausbaufähig. Als sie an einem Montag, sozusagen in letzter Sekunde, die U-Bahn erreicht hält ihr ein junger Mann die Tür offen, den sie aber nicht wirklich registriert, weil sie sich zuvor versehentlich Kaffee auf ihr Oberteil geschüttet hat und in Gedanken völlig woanders ist.

Daniel, so heißt der junge Mann, ist bezaubert von der attraktiven, quirligen Nadia, die er wenig später nochmals an anderer Stelle, im Gespräch mit einem Mann entdeckt. Er würde sie gerne ansprechen, doch irgendwie scheint es nie der richtige Augenblick zu sein. Und so entscheidet er sich für einen romantischen Weg. Er schreibt der Frau mit dem Kaffeeflecken auf dem Kleid eine Kontaktanzeige in der Rubrik „Wiedersehen“?

Als Nadia diese liest, ist sie wie elektrisiert. Sie kann gar nicht fassen, dass ihr so etwas passiert und schreibt ihm aufgeregt zurück. Beide planen ein gemeinsames Treffen, doch irgendwie verpassen sie sich immer wieder und langsam scheint es wirklich so zu sein, dass das Schicksal ein Date verhindern will. Ist das tatsächlich der Fall?
Nadias Freundinnen Emma und Gaby jedenfalls finden die Idee gut, sich mit dem U-Bahn Mann zu treffen und reden ihr Mut zu. Doch dann trifft Nadia einen anderen Mann…

„Dein Lächeln um halb acht“, ist ein typischer Chick-Lit“, der auch früher unter der Bezeichnung „Freche Frauen- Roman“ lief. Man sollte dieses Liebesromanuntergenre unbedingt mögen, wenn man zu diesem Buch greift und auch modernen Einflüssen gegenüber offen sein, denn Mode, Lifestyle, Lebenseinstellungen, hippe Kaffeesorten usw. finden in diesen Romanen ebenfalls Erwähnung, genau wie die Protagonistinnen zumeist gerne reichlich dem Alkohol zusprechen- besonders ist das in Romanen der Fall, die in Britannien spielen.

Die Romanheldinnen stehen zumeist an einem Wendepunkt in ihrem Leben, haben eine Krise durchmachen müssen und auch Nadia ist so eine Romanheldin. Ich fand, dass es der Autorin gut gelungen ist, Nadias Verwundbarkeit und Unsicherheit darzustellen. Aber auch Daniels Schüchternheit fand ich süß beschrieben. Immer im Wechsel, schildert die Autorin Nadias und Daniels Werdegang aus deren Sicht, so dass man Einblicke in deren Lebensumstände erhält. Ich mochte das Heldenpaar sehr gerne, beide sind sympathische Figuren, sind freundlich, gutherzig und ihren Freunden und ihren Familien gegenüber sehr verbunden.

Die Romanidee fand ich ebenfalls erfrischend anders, auch wenn mich dieses „Verpassen des richtigen Augenblicks“, ein wenig an den Kinofilm „Sie liebt ihn- sie liebt ihn nicht“, mit Gwyneth Paltrow erinnerte. Dennoch hat Laura Jane Williams hier etwas ganz Eigenes geschaffen, das mir im Großen und Ganzen gut gefallen hat. Es gibt aber auch ein „aber“:
Ich hätte es mir einfach gewünscht, dass sich das Heldenpaar etwas eher kennengelernt hätte, denn so, blieb leider nicht mehr viel Zeit für die eigentliche Liebesgeschichte und Romantiker könnten hier durchaus ein wenig enttäuscht sein.
Stattdessen hat Laura Jane Williams den Fokus mehr auf die Unsicherheiten des Datings gelegt und welche Sorgen und Ängste ihre Protagonisten deswegen durchleben.

Wie gesagt, ich fand diese Variante des Erzählens auch nicht schlecht, aber da ich halt eine kleine romantische Seele habe, fehlten mir einfach die üblichen Zutaten, die eine Liebesgeschichte normalerweise abrunden, wie knisternde Atmosphäre und ein wenig Herzschmerz. Das ist allerdings nur mein persönliches Empfinden, das so manch anderer Leser vielleicht völlig anders empfinden wird.
Den Humor der Autorin mochte ich dagegen sehr und habe mich beispielsweise köstlich über diverse Gespräche, die Nadia mit ihren Freundinnen führt amüsiert, wie etwa ihren Austausch über diverse Männerbekanntschaften und deren Schrullen. (Ich sage an dieser Stelle nur „Perioden-Pete“.

Kurz gefasst: Unterhaltsamer Chick-Lit für junge Frauen über die Unsicherheiten der Liebe und des Dating-Wahnsinns.

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In diesem neuen Band der Courtship-Wars Reihe, wird nun die Geschichte des Earl of Haviland erzählt, der bereits als Nebenfigur in einem der Vorgängerbände, „Glut der Versuchung“, in Aktion trat, als er Roslyn Loring einen Heiratsantrag machte.

Rayne glaubt nach einer großen Enttäuschung nicht mehr an die große Liebe und wünscht sich eine reine Vernunftehe. Obwohl die Loring - Schwestern ihm mit großer Freude immer wieder neue potentielle Ehekandidatinnen vorstellen, graust es Rayne vor den jungen, naiven Debütantinnen.

Eines Tages begegnet er in einem Gasthof Madeline, die nur spärlich bekleidet in einem Nachthemd vor ihm steht und ihn kurzerhand küsst. Der Grund für ihr rätselhaftes Verhalten lässt nicht lange auf sich warten, denn nur kurze Zeit später sieht er sich Auge in Auge mit Lord Ackerby, der entrüstet reagiert, als Madeline ihm eröffnet, dass Rayne ihr Geliebter sei.
Neugierig lässt sich Rayne auf ihr Schauspiel ein und fällt nach Lord Ackerbys prompten Abgang aus allen Wolken, als Madeline ihm eröffnet, dass sie die Tochter seines Lebensretters, Major Ellis, ist.
Um ihr zukünftige Nachstellungen von Ackerby zu ersparen, bietet er sich Madeline als Begleiter an und vermittelt ihr eine Stelle als Lehrerin bei den Lorings Schwestern.

Danach kreuzen sich noch öfters ihre Wege und obwohl Madeline ein eher unscheinbares Äußeres besitzt, fühlt sich Rayne von ihrem Witz, ihrer Intelligenz und ihrem Esprit angezogen. Ausgerechnet sein Cousin bringt ihn schließlich auf den Gedanken, Madeline als Ehefrau in Betracht zu ziehen. Sie wäre die perfekte Wahl für eine Vernunftehe, da Rayne nicht glaubt, dass er jemals mehr für sie empfinden wird, als Freundschaft und sexuelle Anziehungskraft.
Doch Madeline, will eigentlich nur aus Liebe heiraten- wird sie dennoch einwilligen seine Frau zu werden? Schließlich befindet sie sich durch eine Dummheit ihres Bruders in finanziellen Nöten…

Meine Einschätzung:

Nachdem ich den Vorgängerband Verhängnisvolle Verlockung im Gegensatz zu den anderen Teilen der Reihe eher schwächer fand, findet die Autorin mit „Gezeiten der Begierde“, nun fast wieder zu gewohnter alter Form zurück.
Zunächst einmal ist hier die Charakterisierung der beiden Hauptfiguren sehr gelungen, wobei jedoch besonders Madelines erwähnenswert sei. Sie ist von eher unscheinbarem Äußeren und nicht wie sonst in so vielen anderen Romanen eine gefeierte Schönheit, was ich immer sehr erfrischend finde, da mich perfekte Romanfiguren eher langweilen. Dazu gehört sie zu den starken Romanheldinnen, die dem Held Paroli bieten, mit Intelligenz zu überzeugen wissen und auch nicht mit Naivität geschlagen sind.

Im Fokus steht die sich langsam entwickelnde Liebesbeziehung zwischen Rayne, einem ehemaligen Spion der Krone und der Tochter seines einstigen Lebensretters, Madeline.

Ich fand zwar nach der gelungenen, sehr starken humorigen Eingangszene, dass die Story etwas langsam in Fahrt kam, doch etwa ab der Mitte des Romans, wurde mein Durchhalten belohnt und ich wurde nicht nur mit einer schönen Liebesgeschichte entschädigt, sondern auch mit ansprechenden, erotischen Liebeszenen und vor allem traten auch einige Hauptfiguren aus den Vorgängerbänden in diesem Teil erneut in Erscheinung.
Der Schreibstil der Autorin ist wie gewohnt gut und zeitgemäß, allerdings fand ich, dass man mit dem Wort „Schlafgemach“ bei der Übersetzung etwas zu großzügig umgegangen ist- es wird ständig wiederholt; ich denke es wird sicherlich auch noch ausweichende Begriffe dafür geben, als nur dieses.

Ein weiterer kleiner Kritikpunkt, der eine Höchstbewertung meinerseits verhindert hat, war, dass es mich ein wenig störte, dass Rayne, der Held dieses Romans, sich immer wieder in Gedanken mit Madelines fehlender Schönheit beschäftigte. Ich fand die Art und Weise wie die Autorin verdeutlichen wollte, dass Rayne sich langsam in die inneren Werte der Heldin verliebt, ein wenig plump beschrieben. Mir fehlte hier ein etwas fließenderer Übergang und vor allem fand ich es aus seiner Sicht unverzeihlich, dass er ihr, weil sie angeblich ja Ehrlichkeit schätzt, sogar sagt, dass sie von eher unscheinbarem Äußeren ist.
So ein „rüpelhaftes Verhalten“ mag ja vielleicht realistisch gefärbt sein, doch bei einem Liebesromanhelden ist es unverzeihlich.


Die Serie zur Info:

Süßes Spiel der Sehnsucht /Marcus Pierce & Arabella Loring
Glut der Versuchung / Drew Moncrief, the Duke of Arden & Roslyn Loring
Sanfte Eroberung/ Heath Griffin, Marquess Claybourne & Lilian Loring
Verhängnisvolle Verlockung/ Damon Stafford, Viscount Wrexham & Eleanor Pierce Gezeiten der Begierde / Rayne Kenyon, the Earl of Haviland & Madeline Ellis
To desire a wicked Duke/ Tess Blanchard

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Clodagh lebt auf einem kleinen Stückchen Land, das von dubiosen Bauunternehmern heiß begehrt wird, und betreibt dort eine Pension für Tiere, die keiner mehr haben möchte. Nach einer großen Enttäuschung steht ihr nicht unbedingt der Sinn nach einer neuen Beziehung. Dennoch kann sie es nicht verhindern, dass sie stets Herzklopfen bekommt, sobald Jack, einer der Bauunternehmer, in ihre Nähe kommt. Immer wieder bittet er sie um ein Date, doch Clodagh befürchtet, dass Jack sie nur umgarnt, weil er sich ihr Stück Land unter den Nagel reißen möchte. Die Pension läuft nämlich nicht sehr gut und außerdem treibt ein Saboteur dort sein Unwesen und richtet immense Schäden an.
Auch für Clodaghs berühmte Halbschwester Immi, eine TV-Schauspielerin, läuft es alles andere als rund. Nachdem sie betrunken in einer TV Show ihren Ex-Freund schlug, will sie keiner mehr unter Vertrag nehmen und da alle Boulevardzeitungen darauf brennen, etwas über die gefallene Immi zu erfahren, zieht diese sich erst einmal so lange bis Gras über die Sache gewachsen ist, aufs Land zurück- genauer gesagt, sie quartiert sich kurzerhand bei Clodagh ein und redet ihrer Schwester gut zu, doch ein Date mit Jack in Betracht zu ziehen. Kann Clodagh Jack denn wirklich vertrauen, oder spielt er nur ein böses Spiel mit ihr?

Meine Einschätzung:

„Die Liebe und das wilde Vieh“ ist ein süßer, romantischer Frauenroman der leicht und fluffig geschrieben ist und für ein bis zwei Stunden nette Ablenkung vom grauen Alltag verspricht. Nicht mehr, aber auch nicht weniger. Man kann sich sehr schnell mit der Heldin des Romans identifizieren- sie wird als liebeswerte Chaotin beschrieben, die jedoch ein großes Herz für Tiere hat und auch sonst ihr Herz auf dem rechten Fleck trägt. Auch Jack, der Held des Buches, ist ein netter, sympathischer Mann, der allerdings genau wie Clodagh seinen Mitmenschen gegenüber recht misstrauisch eingestellt ist, da auch er in der Vergangenheit schlechte Erfahrungen machen musste, die jedoch nichts mit seinem Liebesleben zu tun haben. Es dauert seine Zeit, bis beide langsam Vertrauen zueinander fassen, doch die Liebesgeschichte zwischen Clodagh und Jack ist dabei sehr romantisch und glaubwürdig inszeniert, man sollte jedoch nichts allzu Tiefschürfendes erwarten, da der Frauenroman, im besten Sinne gemeint, reine Unterhaltungslektüre ist. Obwohl Papagei Dave, ein ehemaliger Bordellpapagei, der nun sein Gnadenbrot bei Clodagh erhält, einige richtig amüsante Bemerkungen vom Stapel lässt, kam mir der Humor dann doch insgesamt zu kurz. Das erwähne ich allerdings nur, weil der Roman auf dem Backcover unter anderem als „humorvoll“ beworben wird. Ansonsten fand ich die Story gelungen, den Schreibstil der Autorin sehr eingängig und ich habe mich sehr gut beim Lesen unterhalten gefühlt.

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