„Haunted Reign“ von Mona Kasten ist der zweite und finale Band ihrer magischen Everfall Academy Dilogie.
Seitdem Zoey King erfahren hat, dass ihre magische Begabung völlig anders aussieht als erwartet, ist ihr Leben völlig umgekrempelt. Ihre alten Freunde haben sich von ihr abgewendet, ihr Freund trennt sich sofort und Zoey hat ihre neue Magie überhaupt nicht im Griff. Zwar hat Zoey inzwischen neue loyale Freunde gefunden und auch ihr Herz schlägt für jemand anderen, aber trotzdem häufen sich die Probleme. Zoeys Noten lassen stark zu wünschen übrig, so dass sie sich trotz Bedenken zum anstehenden Jahresabschluss-Turnier der Everfall Academy anmeldet. Hier hofft sie auf Zusatzpunkte, aber die Prüfungen sind gefährlicher und tödlicher als jemals zuvor.

Der erste Teil konnte mich total begeistern und ich war sehr neugierig, wie es für unsere Neu-Banshee Zoey an der Everfall Academy weitergehen wird. Mona Kasten spannt uns auch nicht lange auf die Folter und lässt die Handlung nahtlos weitergehen. Dabei sorgen einige Charaktere für unerwartete Überraschungen.
Der Schreibstil liest sich auch diesmal leicht und flüssig und alles wird allein aus der Perspektive von Zoey erzählt. Das funktioniert recht gut, doch ich hätte gern ab und zu einen Blick in Dylans Gedanken geworfen. Dylan wirkt nämlich diesmal alles andere als sympathisch und unser wortkarger und düsterer Grump scheint völlig auf Abwegen.
Zoey muss nicht nur mit dem Gefühlswirrwarr gegenüber Dylan zurechtkommen, sondern auch mit den Erwartungen ihrer Mutter, ihren schulischen Problemen und dem Misstrauen ihrer Kommilitonen. Die Bedrohung im Hintergrund scheint ebenfalls noch nicht gebannt und nur im Schatten auf ihre Chance zu lauern.
Ich mochte diesmal vor allem die Entwicklung der Charaktere, die ganz unerwartete Facetten zeigen dürfen. Der Showdown wird nochmal richtig spannend und der Abschluss fühlt sich für mich absolut gelungen an.

Mein Fazit:
Wer Teil 1 gelesen hat, der sollte sich das Finale nicht entgehen lassen. Klare Leseempfehlung!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

„A Secret Crush for Christmas“ von Devney Perry ist eine süße und weihnachtliche Romance aus ihrer Die Holiday Brothers Reihe.
Stella ist schon seit fünfzehn Jahren mehr oder weniger heimlich in Heath Holiday, den besten Freund ihres älteren Bruders Guy verliebt. Bisher blieb ihre Schwärmerei unerwidert und auch jetzt will Stella ihre Gefühle unbedingt verstecken, denn sie hat einen vielversprechenden Job in der Baufirma von Heaths Vater ergattert. Was Stella nicht weiß, ist, dass sich auch Heath schon länger zu Stella hingezogen fühlt. Er hat jedoch ihrem Bruder versprochen, auf jeden Fall die Finger von ihr zu lassen. Doch mitten im Advent und zwischen Büro und Kaffeeküche kommen sich beide trotzdem näher und stehen endlich zu ihren Gefühlen. Doch wird ihre Liebe auch im Alltag bestehen?

Die süße Lovestory ist perfekt für zwischendurch und versprüht nebenbei ein weihnachtliches Feeling. Der Schreibstil von Devney Perry liest sich leicht und locker und die sympathischen Charaktere lassen die Herzchen fliegen.
Stella ist zwar mittlerweile erwachsen und im Job sehr professionell, aber jedes Mal, wenn sie auf Heath trifft, wird es auf irgendeine schräge Art peinlich. Das ist aber total liebenswert und es ist praktisch unmöglich, Stella nicht zu mögen.
Heath ist auch irgendwie cute, denn er versteckt seinen Crush auf Stella deutlich geschickter. Trotzdem sind ihm seine Gefühle ebenfalls auf den ersten Blick anzusehen, doch seine Angst vor ihrem Bruder Guy sorgt für einige Hindernisse.
Die romantische Lovestory ist nicht allzu lang und genau der richtig, wenn man sich ein Lächeln auf das Gesicht zaubern möchte. Es gibt keine gepushten Dramen, sondern Wohlfühlatmosphäre, die man im Advent besonders gebrauchen kann.
Wer nicht genug bekommt, der kann auch in die anderen beiden Teile über die Brüder von Heath lesen. Aber Vorkenntnisse sind definitiv nicht erforderlich.

Mein Fazit:
Ich gebe sehr gern eine Leseempfehlung!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

„Matching Night“ von Stefanie Hasse ist die Neuauflage ihrer mitreißenden New Adult Dilogie in einem wunderschönen Sammelband.
Cara ist Studentin am noblen britischen St. Joseph‘s College, aber sie gehört nicht zur typischen Upper Class. Deshalb ist sie auch begeistert, als sie von der Möglichkeit einer Mitgliedschaft bei der Studentinnenverbindung, den Ravens, erfährt. Damit könnten sich ihre Geldsorgen und ihr Problem mit ihrer fehlenden Wohnung mit einem Schlag in Luft auflösen. Doch Cara ahnt nicht, was alles zur Aufnahme in die Verbindung gehört. Bei der mysteriösen Matching Night wird jeder Raven-Anwärterin ein entsprechender Partner der Lions zugeordnet. Und so endet Cara plötzlich bei Josh, dem Sohn der US-Präsidentin, der ebenfalls am St. Joseph‘s studiert. Dieser scheint jedoch ganz eigene Motive zu haben, warum er unbedingt Mitglied werden will.

Das College-Setting ist Stefanie Hasse sehr gut gelungen und ich wurde sehr schnell von ihrer spannenden Handlung gepackt. Der Schreibstil liest sich leicht und locker und alles wird komplett aus der Perspektive von Cara erzählt. Dadurch sieht man alles mit ihren Augen und ist auch genau auf ihrem Wissenstand, was das Miträtseln noch fesselnder macht.
Cara war mir von Anfang an sympathisch, denn sie ist keine Dramaqueen, sondern nahbar und authentisch. Ich mochte es sehr, dass sie die Dinge nicht nur schwarz und weiß sieht, sondern auch die Graunuancen akzeptiert.
Die Story ist in zwei Teile aufgegliedert und zum Glück darf man bei dieser Ausgabe nach dem Cliffhanger sofort weiterlesen. Das ist genau meins, denn die Wartezeiten auf die Fortsetzungen nerven mich immer.
Während Cara um ihre Aufnahme in die Verbindung kämpft, steht sie zwischen zwei Männern, die alle beide nicht zu verachten sind. Ob man nun Team Tyler oder Team Josh ist, ist Geschmacksache, aber die Autorin sorgt dafür, dass beide undurchschaubar bleiben. Das ist eines der Highlights im Buch, dass man nie weiß, wem man trauen kann. Genau wie der spannende Fall um die verschwundene Studentin, der wirklich gekonnt konstruiert ist.

Mein Fazit:
Von mir gibt es eine ganz klare Leseempfehlung!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

„Rebellin der Hohen Schule“ von Nora Lynn ist eine mitreißende Historical Romance, die nach Wien an die Spanische Hofreitschule zur Zeit von Kaiser Franz und Kaiserin Sissi führt.
Die 20-jährige Margarete ist durch ihren angesehenen Vater, den Hofreitmeister Böhm, bereits als Kind quasi im Sattel großgeworden. Doch leider scheint ihr Traum, als erste Frau Bereiterin an der berühmten Hofreitschule zu werden, aussichtslos. Obwohl Margarete viel mehr Talent als ihr geliebter Zwillingsbruder Wenzel hat, stehen ihr seine Karrierewege nicht offen. Trotzdem verbringt sie den Großteil ihrer Zeit in der Hofreitschule, zumindest bis der arrogante August und sein Vater, der neue Chef ihres Vaters, auftauchen. August lässt keinen Moment verstreichen, in dem er sich nicht über Margarete und ihre Ambitionen lustig macht. Nicht nur deshalb hasst sie ihn leidenschaftlich und ist entsetzt, als ihre Eltern sie zu einer Hochzeit mit ihm zwingen wollen.

Das Wiener Setting zur Zeit des legendären Kaiserpaares ist Nora Lynn außerordentlich gut gelungen, denn sie hat die Atmosphäre und die Stimmung des Jahres 1875 perfekt eingefangen. Die Rolle der Frau steht im Fokus dieser gelungenen Geschichte und es wird einmal wieder sehr deutlich, wie schwer der Kampf um Gleichberechtigung immer war.
Der mitreißende Schreibstil der Autorin liest sich sehr gut und die Handlung wird aus der Perspektive von Margarete, August und Wenzel erzählt. Auf Margarete und ihrer Sichtweise liegt klar der Schwerpunkt, aber ich fand es auch richtig gut, dass man den Blickwinkel von August und Wenzel kennenlernen durfte.
Margarete ist schon ziemlich privilegiert, obwohl sie es erst wahrnimmt, als sie ohne ihren bisherigen Komfort leben muss. Sie hat jedes Recht, auf ihre Leistungen stolz zu sein und es ist frustrierend, dass allein ihr Geschlecht ihren Weg vorbestimmen soll. Ihre Impulsivität wird ihr manchmal zum Verhängnis, aber ich mochte sie einfach gern, da sie sich nie unterkriegen lässt.
August ist ebenfalls in seiner vorgegebenen Rolle gefangen, auch wenn er es deutlich leichter hat. Erst das Schicksal von Margarete bringt ihn zum Nachdenken, wobei mir seine Wandlung ein wenig zu plötzlich kam. Wenzel nimmt auch einen wichtigen Part ein, denn genau wie Margarete darf er in der Öffentlichkeit nicht er selbst sein.
Die Story spricht viele wichtige Themen an und kombiniert sie mit einer romantischen Enemies-to-Lovers Romance. Die großartig recherchierten historischen Hintergründe sind ein klares Highlight und lassen die Charaktere absolut authentisch wirken. Die Atmosphäre zieht einen einfach mit, auch wenn man vielleicht selbst kein Pferdemensch ist.

Mein Fazit:
Von mir gibt es eine klare Leseempfehlung!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

„Seven Faceless Saints – Ruf des Chaos“ von M. K. Lobb ist der zweite Band ihrer packenden Fantasy Dilogie um Macht, Magie und verlorene Heilige.
Die Rebellion in Ombrazia hat zumindest einiges verändert, oder wenigstens hoffen dies Roz und ihre Freunde. Doch ihre schon niedrig gehaltenen Erwartungen werden brutal enttäuscht, denn der neue Magistrat denkt überhaupt nicht daran, das alte System und die Ungerechtigkeiten zu beenden. Eher in Gegenteil, denn nun geraten Roz, Damian und ihre Mitstreiter erst recht ins Visier der machthungrigen Herrscher. Alle werden gefangen genommen und an Damian soll als Verräter ein Exempel statuiert werden. Zum Glück gelingt ihm und Roz die Flucht, aber nun müssen sie doch wieder an die Front, denn ihre Freunde wurden bereits verschleppt. Und Damian verändert sich innerlich mit jedem Tag mehr, so dass ihn Roz überhaupt nicht mehr wiedererkennt.

Mir hat schon der erste Teil sehr gut gefallen und die Autorin konnte mich mit ihrer düsteren Atmosphäre vom fiktiven und italienisch angehauchten Königreich Ombrazia überzeugen. Der Schreibstil von M. K. Lobb liest sich leicht und flüssig und diesmal gibt es wieder die beiden Hauptperspektiven von Roz und Damian und dann noch eine weitere.
Roz ist noch immer die knallharte Kämpferin, der Blutvergießen fast nichts ausmacht und die ihre Rachegefühle klar ausleben will. Doch diesmal fehlt ihr der Gegenpart, der sie bremst und erdet, denn Damian scheint ihr mehr und mehr zu ähneln. Obwohl sie sich früher vielleicht darüber gefreut hätte, macht Roz diese Tatsache nun eher Angst und sie beginnt auch ihr eigenes Handeln zu hinterfragen.
Damian war bisher die sensible und bedächtige Stimme der Vernunft, während nun das Chaos in ihm tobt. Seine Wandlung ist spannend beschrieben und ich kann seine widerstreitenden Emotionen, aber auch die Ängste von Roz nachvollziehen.
Beim Kampf um Ombrazia geht nun um alles und er kostet schwere Opfer. Ich habe bis zum Schluss mitgefiebert und fand die Auflösung größtenteils gelungen. Ein paar klitzekleine Dinge hätte ich vielleicht gern anders gehabt, aber insgesamt hat mich diese fesselnde Dilogie klar überzeugt.

Mein Fazit:
Ich gebe sehr gern eine Leseempfehlung!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere