Die Sirene Lira ist die Tochter der tyrannischen Meereskönigin und sie muss an jedem Geburtstag einem Prinzen das Herz herausreißen. Als Lira dieses Ritual einmal nicht korrekt durchführt, verwandelt ihre Mutter sie zur Strafe in eine Frau und stellt ihr ein Ultimatum: Sie muss das Herz eines bestimmten Prinzen beschaffen, sonst bleibt sie für immer menschlich. Dieser Prinz ist besonders, er ist ein Piraten-Prinz, der Sirenen jagt, vor allem die eine, die jedes Jahr einen seinesgleichen tötet. Als er eine junge Frau vor dem Ertrinken rettet, ahnt er nicht, wen er sich da aufs Schiff holt. Lira schafft es zwar nicht sein Vertrauen zu gewinnen, doch ihre Schönheit sowie ihre “spezielle” Art faszinieren ihn. Zudem ist er auf einer Mission, bei der sie möglicherweise helfen kann, und so wird sie Teil seiner Crew.

“To Kill A Kingdom” ist eine Enemies-to-Lovers-Romantasy, die wirklich Sinn macht, denn die Hintergründe der Hauptfiguren erklären, zusammen mit ihren Erfahrungen, ihre Entwicklung.

Die abenteuerliche, teilweise brutal blutige, Fantasy-Handlung mit tollem World-Building wird atmosphärisch, düster, bildgewaltig und fesselnd geschildert. Erzählt wird abwechseln aus der Sicht der beiden brillant gezeichneten Hauptfiguren, was interessant sowie humorvoll gestaltet ist!

Das 1. Drittel fand ich packend, das 2. stellenweise etwas schleppend, doch zum Ende hin wurde es für mich dann wieder spannend!

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Als die 16-jährige Berlinerin Annie, die adoptiert wurde, erfährt, dass sie halb Mensch, halb Buchfigur ist, eine Migra, ändert sich alles: Sie muss ab sofort in Bookford Manor unterrichtet werden, denn Migras müssen eine spezielle Ausbildung absolvieren und lernen mit ihrer Lebenskraft, der Idea, umzugehen. Es gilt als Wunder, dass Annie noch lebt. Das sorgt, zusammen mit ihrer ungeklärten Herkunft, für Unstimmigkeiten: Einige halten sie für eine Chance, ein Wunderkind, andere für eine Hochstaplerin oder gar eine Bedrohung. Das Misstrauen gewinnt und die Ratsmitglieder der Liga Lexis (ein geheimer Bund, der Bücher sowie Lesefreude beschützt, da sie Idea generieren, die Migras zum Leben brauchen) beschließen, sie überwachen zu lassen: von dem gutaussehenden, wichtigtuerischen Musterschüler Caspian. Doch in der Welt der Bücher gehen seltsame Dinge vor sich, sodass die Reise in eine Handlung schwerwiegenden Folgen mit sich bringt ...

Erzählt wird hauptsächlich aus Annies Sicht, Caspian kommt aber auch sporadisch kurz zu Wort. Der Schreibstil ist spektakulär lebendig, bildgewaltig, ausdrucksstark, geistreich, feinfühlig und humorvoll!

Die Gestaltung des Internats, der Idea, der Reisen in Buchwelten und der damit verbunden Gefahren etc. - das World-Building ist überaus einfallsreich, aufregend sowie düster!

Obwohl es hier nicht um Zeitreisen geht, hat mich vieles an die Edelstein-Trilogie erinnert: Eine Teenagerin die unvorbereitet in eine magische Welt gerät, in der ihr fast jeder mit Argwohn begegnet. Die gemütliche Atmosphäre. Die Figurenzeichnung bzw. die Dynamik zwischen ihnen. Und die ereignisreiche, kreativ ausgeschmückte, packende, amüsant gestaltete Fantasy-Handlung, in der auch Freundschaft sowie Romantik eine Rolle spielen.

Die grandiose Umsetzung der Prämisse ließ “Liga Lexis – Nachtschwarze Worte” wie einen Film vor meinem geistigen Auge ablaufen! Ich habe das Buch in zwei Zügen verschlungen und kann es kaum abwarten den 2. Band (der im April 2025 erscheinen soll) zu lesen, denn die offenen Fragen, die Wahnsinns-Wendung am Ende der rätselhafte Epilog sind wirklich “fies” 😉!!!

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Das Auslandssemester in Venedig bedeutet der 22-jährigen Kölnerin Merle viel: Sie will sich von ihrer kontrollierenden, konventionellen Familie emanzipieren und einem Familiengeheimnis auf den Grund zu gehen. Als die geplante Unterkunft wegen eines Wasserschadens ausfällt hat sie Glück im Unglück: Die Italienerin Giulia bietet ihr ein Zimmer in einer WG an, die früher mal ein Hotel war. Doch die anderen vier Bewohner sind und bleiben abweisend. Matteo ist besonders schlimm, er ist regelrecht unausstehlich, Merle fühlt sich dennoch zu ihm hingezogen und läuft ihm in Venedig ständig über den Weg. Matteo ist extrem misstrauisch, zudem sehr auf seine Privatsphäre bedacht, seine Gefühle für Merle bringen ihn aus dem Konzept, da er eigentlich niemanden an sich ranlassen will bzw. kann. Die Anspannung zwischen Merle und Matteo ist greifbar und sein Verhalten wird häppchenweise, mehr oder weniger vage, erklärt. Als sich herausstellt, dass sie einander behilflich sein können, müssen beide ihre Prinzipien über Bord werfen, und kommen sich näher ...

Der Schreibstil ist eindringlich, atmosphärisch, voller lebendiger Eindrücke und man bekommt direkt einen guten Eindruck von den Figuren. Die Grundzüge von Merles Geheimnis werden relativ schnell enthüllt (die Auflösung natürlich nicht!), bei Matteo tappt man lange im Dunkeln, was wunderbar rätselhaft ist.

Für meinen Geschmack nimmt die “Hassliebe” ein bisschen zu viel Raum ein, ich hatte einfach gehofft, dass der Fokus auf den dunklen Geheimnissen liegt. Die Nebenhandlungen (Merles Studium, Ihre Freundschaft mit Giulia, die Telefonate mit ihrer besten Freundin in Deutschland) sind interessant sowie ereignisreich und ihr Geheimnis ist überraschend gestaltet!

Zum Ende hin wird es spannend, düster und wendungsreich, denn es gibt einige erschütternde Enthüllungen, die mich wirklich total überrascht haben!

Da “Dark Venice – Deep Water” bietet viel (dark) Romance, aber auch Freundschaft (mit ganz viel Herz & Seele) und Spannung – sowie natürlich jede Menge Venedig-Flair! Da es sich um den Auftakt der Dark-Venice-Reihe, bleiben am Ende einige Fragen offen.

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Eine Halloweenparty am sagenumwobenen Brocken im Harz wird zum Albtraum:

Die Villa Obscura (ein herrschaftliches Herrenhaus) ist ein Fotostudio sowie der Wohnsitz von Constanze. Die junge Frau ist eine erfolgreiche Fotografin und lädt zu einer spektakulären Halloweenparty ein. Doch es gehen seltsame Dinge vor sich und schließlich werden sechs junge Erwachsene von zwei verhüllten Gestalten gefangengenommen. Dann werden sie gezwungen am zerklüfteten Gelände des Brockens “Aufgaben zu erfüllen” ...

Jane, Amadeus, Linda, Kiyoshi, Émile und Sarah sind während ihrer Gefangenschaft hin und hergerissen zwischen Verzweiflung, Kampfgeist sowie Erschöpfung. Sie versuchen zu herauszufinden was hier los ist, suchen einen Ausweg, wollen überleben.

Alle haben Geheimnisse, Probleme bzw. Pläne, über die sie nicht sprechen wollen - könnte das eine Rolle spielen? Was wollen die Geiselnehmer?

Als eine der Geiseln stirbt, überschlagen sich die Ereignisse ...

Erzählt wird abwechselnd aus der Sicht der Sechs, die alle sehr interessant sind, die Dynamik zischen ihnen ist jedoch noch interessanter ...

Der ausdrucksstarke, atmosphärische Schreibstil ist mitreißend und die mysteriösen Begebenheiten sorgen, zusammen mit den wechselnden Blickwinkeln, für anhaltende Spannung. Alles ist mit unheimlichen Details ausgeschmückt, sodass die beklemmende Stimmung hautnah ankommt! Die unheimlichen Settings um und am Brocken, welche die Autorinnen wirklich optimal nutzen, sind herrlich gruselig!

“Villa Obscura” ist ein packender, ausgeklügelter Thriller voller tiefer, dunkler Abgründe, lebensbedrohlicher Gefahren, erschütternden Enthüllungen und Überraschungen! Ich habe das Buch in zwei Zügen verschlungen!

Ein, zwei Elemente waren für mich eher wenig plausibel, daher vergebe ich nicht fünf Sterne, obwohl ich das Buch insgesamt als raffinierten Pageturner wahrgenommen habe!

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Vier Paare und eine Single-Frau feiern Silvester in den schottischen Highlands, in einer abgelegenen Lodge. Die Managerin Heather, der Wildhüter Doug und ein Handwerker kümmern sich um die wohlhabenden, anspruchsvollen Londoner, betreuen ihre In- und Outdoor-Aktionen. Doch dieser Ort hat nicht nur eine finstere Vergangenheit (Whiskeyschmuggel & tragische Gewalt), sondern auch eine unheilvolle Gegenwart: Es gibt Gerüchte über skrupellose Wilderer sowie den sogenannte Highland- Ripper, die in der Gegend ihr Unwesen treiben sollen. Obwohl die Gäste dem kaum Beachtung schenken, wird die Stimmung unter ihnen immer angespannter: Neid, Eifersucht, Scham und Obsession haben zu unterdrücktem Frust, lange gehegtem Groll sowie dunklen Geheimnisse geführt - all das kommt nun häppchenweise ans Licht. Aus subtilen Sticheleien werden greifbare Grausamkeiten und der viele Alkohol macht alles noch schlimmer. Als Doug kurz drauf eine Leiche entdeckt, überschlagen sich die Ereignisse – auch weil heftiger Schneefall die Lodge von der Außenwelt abschneidet.

Für Doug und Heather ist das alles sehr persönlich, sehr nervenaufreibend, denn die dramatischen Vorkommnisse triggern traumatische Erfahrungen. Die beiden leben und arbeiten nicht zufällig in der abgeschiedenen Lodge – sie sind vor den bösen Geistern ihrer Vergangenheit geflohen, doch sie sind ihnen gefolgt ...

Ihre Dämonen, zusammen mit denen der Gäste, sorgen für Misstrauen und Angst, während alle darauf warten, sodass die Polizei sie erreichen kann.

Hier haben alle etwas zu verbergen, niemand ist wie er oder sie scheint ...

Das dunkelschwarze Innenleben der Charaktere ist faszinierend verstörend und es wird phänomenal ausdrucksstark beschrieben. Rätselhafte Andeutungen über Animositäten, die zwischen den Figuren herrschen, machen neugierig. Erzählt wird aus mehreren Perspektiven, auf zwei Zeitebenen (kurz vor & kurz nach Silvester), zudem schweifen die Gedanken der Charaktere immer wieder in die Vergangenheit ab, was alles erklärt, sodass die Puzzleteilchen allmählich an ihren Platz fallen.

Das Setting bietet den perfekten Rahmen für die beklemmenden Geschehnisse und zum Ende hin (ab ca. dem letzten Drittel) wird die Handlung aufgrund der bedrohlichen Atmosphäre, der vielen Verdächtigen bzw. Motive und schließlich wegen der vielen verschiedenen, entsetzlichen Enthüllungen richtig spannend!

Die überraschenden Auflösungen sind atemberaubend und plausibel zugleich!

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