Outback - Fünf tödliche Schüsse. Eine unfassbare Tat. Mehr als eine Wahrheit

Der junge Pfarrer Byron Swift ist in der kleinen Gemeinde Lands End über alle Maßen beliebt. Deshalb mutet es auch seltsam an, dass der Gottesdiener an einem heißen Sommertag vor seiner Kirche fünf Menschen erschießt, bevor er selbst von einem Polizisten getötet wird. Inzwischen nun jährt sich das unerklärliche Massaker zum ersten Mal und darum schickt der „Sydney Morning Herald“ mit Martin Scarsden einen Journalisten dorthin, um zu berichten, was aus der vom Tod heimgesuchten Stadt und ihren traumatisierten Bewohnern geworden ist.

„Outback“ ist das Debüt des australischen Journalisten und Auslandskorrespondenten Chris Hammer, der mit einer angenehm bildhaften Sprache über die dramatischen Ereignisse in Lands End erzählt. Beginnend mit der verwerflichen Tat des Amok laufenden Pfarrers, über die Beziehungen der Bewohner zueinander, bis hin zu den Geschehnissen davor und danach, rollt er die Hintergründe der Bluttat auf, indem er Martin Scarsden in alle nur erdenklichen Richtungen recherchieren lässt. Und schon bald kommt dieser zum Schluss, dass es mehrere Wahrheiten über den im Nachhinein sehr undurchsichtigen Pfarrer gibt. Denn jeder der Bewohner hat eine andere Meinung über ihn. Für die einen war Byron Swift ein fürsorglicher Mann, der sich aufopferungsvoll um die Probleme der Gemeindemitglieder gekümmert hat, die anderen sahen in ihm einen pädophil veranlagten Mann, der es auf ihre Kinder abgesehen hat und dann gibt es da noch die Frauen, für die der gut aussehende Pfarrer ein charismatischer Liebhaber war.

Jede Menge falsche Fährten, gut versteckte Geheimnisse und unlautere Machenschaften pflastern Scarsdens Weg und lassen den erfahrenen Journalisten von einem menschlichen Sumpf in den nächsten schauen. So erfährt er viel über die Nöte der sterbenden Stadt, die sich verzweifelt aufzubäumen versucht und über die Hoffnungslosigkeit der dort lebenden Menschen, die sich längst in ihrem Schicksal ergeben haben. Gleichzeitig treibt er die Ermittlungen in einem Kriminalfall voran, der enorm vielschichtig ist und weitere Verbrechen nach sich zieht. Ein wunderbar spannend arrangierter Plot, der schonungslos in die Tiefe geht und jede noch so kleine Verfehlung ans Licht der Öffentlichkeit zerrt.

Fazit:
„Outback - Fünf tödliche Schüsse. Eine unfassbare Tat. Mehr als eine Wahrheit“ ist ein ungemein fesselnder, psychologisch ausgefeilter und emotional ansprechender Thriller, der neugierig auf weitere Bücher des australischen Journalisten werden lässt.

Die unbegreifliche Tat geschah vor einem Jahr. Ein Pastor erschoss fünft Menschen und kam dann selbst um. Nun kommt der traumatisierte Journalist Martin Scarsden in den abgelegenen Ort Rivers End. Sein Chefredakteur hat ihn beauftragt, herauszufinden, wie es in der kleinen Ansiedlung ein Jahr nach dem Geschehen aussieht. Es ist nicht zu übersehen, in Rivers End ist nicht viel los. Ob sich das erst nach der Tat ergeben hat oder sich der Ort schon vorher im Niedergang befand, ist auf den ersten Blick nicht zu sagen. Martin kommt nur langsam mit den Einheimischen in Kontakt. In Anbetracht der Ereignisse ist es wohl nicht erstaunlich, dass die Menschen misstrauisch sind.

Dieser scheinbar einfache Auftrag soll eigentlich dazu dienen, dass Martin sich von einem beruflichen Aufenthalt in einem Krisengebiet erhalt. Bald findet Martin allerdings einige Ungereimtheiten und auch die hilfreiche und offene Aussage des örtlichen Polizeibeamten deutet darauf hin, dass in dieser Sache noch nicht alles bekannt ist. Und der Kaffee in Mandys Buchladen kann Leben retten. Erstaunt ist Martin auch, als er nach ersten Gesprächen feststellt, dass der Täter im Dorf offensichtlich sehr beliebt war. Sogar nach seiner grausamen Tat, reden die Leute nicht schlecht von ihm.

Hitze, Dürre und ein geheimnisvoll Mehrfachmord. Was kann einen Pastor dazu bringen, eine solche Tat zu begehen. Ein Journalist, der seine eigenen Dämonen besänftigen will, soll das Geheimnis aufklären. Das Unbegreifliche begreifen, den Hinterrund ergründen. Unerwartete und unerwartbare Entdeckungen wechseln sich mit den Gedanken des Journalisten Martin Sarsden ab, die noch immer um seine Erlebnisse im Auslandseinsatz kreisen. Begegnungen zwischen unterschiedlichen Personen einerseits und Beschreibungen von Landschaft, Ort und der Hitze des Sommers andererseits. Fesselnd wie der Autor seinen Journalisten immer neue Rätsel entdecken und lösen lässt. Da wird Misstrauen gesät und Spannung geerntet. Man mag ein wenig bezweifeln, ob jemand tatsächlich so handeln würde wie hier, allerdings kleidet der Autor den Weg zur Auflösung in so viele unterschiedliche Schichten, dass man sich gerne auf die Suche nach der Wahrheit begibt.

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Chris Hammer hat hier einen Roman vorgelegt, der ganz langsam Fahrt aufnimmt, aber dann sehr mitreißend ist.

Der Autor schafft es auf wenigen Seiten bereits eine so bedrückende und authentische Stimmung zu erzeugen, dass man förmlich die Hitze auf der Haut spürt und die Einsamkeit in Rivers End fühlen kann.

Die Story war ausgesprochen klug gestrickt, sehr komplex und verwoben - man hatte kaum eine Chance hier allein auf die richtige Spur zu kommen. Immer wieder wurden gekonnt Wendungen eingestreut, die alles vorherige in Frage stellten. Keinem Einwohner Rivers End konnte man vollends trauen. Nach und nach erfährt man immer mehr über die (fraglichen) zwischenmenschlichen Beziehungen.
"Was für eine Stadt: Entweder sie ficken oder sie erschießen einander. Kein Wunder, dass die Bevölkerungszahlen im freien Fall sind."

Gegen Ende hatten sich ein paar Längen eingeschlichen, die mich etwas störten. Das Finale, das zugegebener Maßen konstruiert erscheint, macht das trotzdem wieder wett, weil es die Spannung vom Anfang aufgreift, lückenlos aufklärt und mich als Leser zufrieden das Buch zuklappen ließ.

Mich konnte das Buch sehr gut unterhalten und ich hatte spannende Lesestunden.Wer komplexe Stories mag, Plot-Begeisterte und Australien-Fans sind sicher auch für diesen Roman zu begeistern.

In einer fernab gelegenen Kleinstadt der Dürre Australiens erschießt ein Pfarrer vor der Kirche fünf Männer, bevor er selbst von einem Polizisten erschossen wird.
Ein Jahr später kommt der Journalist Martin Scarsden nach Rivers End, um anlässlich des Jahrestags über den Amoklauf zu berichten. Das Motiv für die Morde ist nach wie vor völlig unklar, aber die Polizei hat kein Interesse an weiteren Ermittlungen, da der Mörder selbst tot ist. Martin spricht mit den Einheimischen, die Reverend Byron Swift als charismatischen Seelsorger beschreiben und ihn sogar in Schutz nehmen. Andere bezeichnen ihn als Pädophilen, was die Tat erklären könnte, falls die Männer ihn mit diesem Vorwurf erpresst hätten.
Keine Mutmaßung passt zur anderen und als Martin immer noch mehr verwirrende Details aufdeckt, werden zwei Leichen gefunden.

Rivers End ist sehr anschaulich als eine Kleinstadt in der Einöde beschrieben, in der jeder jeden kennt, in der Geheimnisse im Verborgenen und Gerüchte im Umlauf sind. Die erdrückende Hitze, die dem Journalisten zu schaffen macht, ist spürbar.
Zu Beginn steht nur ein unaufgeklärtes Verbrechen, das aufgrund der Konstellation, dass es sich bei dem Täter um einen Pfarrer handelt, der regungslos und sehr präzise zielgerichtet fünf Menschen erschießt, den Leser in den Bann zieht. Je länger Martin in der Stadt ist, mit desto mehr Untaten wie Vergewaltigung, Entführung, Selbstmord und einem tödlichen Autounfall wird er konfrontiert.
Viele Details aus der Gegenwart und Vergangenheit der Stadt und aus den Lebensgeschichten der Einwohner prasseln auf den Leser ein, wobei lange unklar bleibt, wie diese alle mit Swift und seinen Morden in Zusammenhang stehen könnten.

Der Roman entwickelt sich langsam, wird von Kapitel zu Kapitel komplizierter und verworrener, bleibt aber durchweg spannend. Jedes Mal wenn man denkt, der Journalist hätte eine Erklärung für den Massenmord gefunden, tritt eine Offenbarung zutage, die neue Fragen aufwirft, die die Aufklärung erschweren und verzögern.

Gespannt verfolgt man aus der Sicht des Journalisten, der frühzeitig bei seiner Arbeit behindert wird, ob und was in dieser armselig wirkenden Kleinstadt vertuscht werden soll und wie die unterschiedlichen Puzzlestücke am Ende zusammen gehören. Seine Aufgabe, das Schlimmste für die Öffentlichkeit aufzudecken und Ereignisse erklärlich zu machen, wirkt besonders authentisch, da der Autor selbst Journalist ist und erkennbar seine

Berufserfahrungen in die Geschichte einfließen lässt.
Die hitzige Atmosphäre des Buschlands und undurchsichtige Charaktere, von denen man nicht weiß, wem Martin Glauben schenken kann, tragen zu dem unaufhörlichen Rätselraten bei und machen die Kleinstadt lebendig und real, was die Verbrechen noch schockierender erscheinen lassen. Wie diese im Einzelnen zusammenhängen, ist hochkomplex und clever konstruiert, wird aber letztlich schlüssig aufgeklärt.

Der Reporter Martin Scarsden soll eine Reportage über die Ereignisse in der Stadt Rivers End machen. Vor einem Jahr hat Reverend Swift mehrere Einwohner der Stadt getötet und sich am Ende selber töten lassen. Das Gerichtsverfahren steht kurz bevor, aber richtige Beweise gibt es bisher nicht. Kaum jemand hat dem Reverend dies zugetraut. Zwischen all den Gerüchten, die sich um die Tat ranken, gibt es jedoch auch Menschen, die ihn verteidigen. So wehren zum Beispiel die Jugendlichen, mit denen er zusammengearbeitet hat, die Vorwürfe des Missbrauchs und der Pädophilie zurück.

Mit Scarsden hat der Autor einen sehr interessanten Charakter erschaffen. Als ehemaliger Korrespondent für den Gaza-Streifen hat er nach dem Einsatz seine mentale Stärke dort gelassen. Er verbeisst sich in den Fall, möchte nicht wie seine Kollegen reißerische Überschriften und schlecht recherchierte Artikel abgeben. Stattdessen macht er sich auf die Suche nach Zeugen und Berichten, um seine Erkenntnisse zu stützen und so Licht in das Dunkel des Falls zu bringen. Während seiner Recherche vor Ort offenbaren sich immer mehr Ungereimtheiten und es tauchen weitere Leichen auf.

Die Polizei will nicht weiter ermitteln – schließlich lebt der Täter nicht mehr – und jeder im Ort scheint ein Geheimnis zu haben. Statt jedoch eins nach dem anderen zu lüften und so den Fall aufzuklären, kommen immer mehr Geheimnisse dazu, die das Buch ab einer gewissen Länge undurchsichtig und anstrengend zu lesen machen.

Der Schreibstil hat mich die Hitze von Rivers End spüren lassen, die Weite des Landes. Die Atmosphäre wurde mit fortschreitender Handlung immer drückender. Je tiefer der Journalist wühlt, desto mehr lose Fäden ergeben sich. Was mir zugegebenermaßen irgendwann zu viel war, denn es war weit und breit keine Auflösung in Sicht. Es gab immer mehr Zufälle, Straftaten und Begebenheiten, dennoch war es unklar, ob die alle mit dem Fall des Reverends im Zusammenhang standen. Zugleich sollen alte Geheimnisse nicht ans Licht kommen. Das war mir insgesamt ein bisschen zu viel des Guten.

Persönliches Fazit: Ziemlich umfangreiche Story mit einem spannenden Fall und einem zynischen Ermittler.

© Recensio Online, Katharina