The Favourites

„Ich hatte mir weisgemacht, dass es keine Rolle spielte, wem ich wehtat, solange ich am Schluss die Beste war, weil nur das Ergebnis zählte“ S. 426

Katarina Shaw, auch Kat genannt, ist leidenschaftliche Eistanzläuferin, aber diese Leidenschaft lässt sich schnell als Besessenheit bezeichnen, denn sie gibt dem Eislauf mehr, als sie von ihm zurückbekommt. Gleichzeitig ist sie alles andere als perfekt, was sie zu einer sehr nahbaren Protagonistin macht, die in dem Buch eine starke Entwicklung durchläuft. Sie steht in dem Buch einigen Herausforderungen bevor, denn sie ist nicht die Einzige, die nur den Sieg vor Augen hat und dafür alles tun würde. Heath Rocha hingegen ist eine erfrischende Abwechslung, denn er ist das Gegenteil von Kat. Er ist nicht besessen vom Eislauf, sondern besessen von Kat. Seine Vergangenheit und Wandlung machen ihn zu einem sehr komplexen Charakter, was den Spannungsaufbau und die Dynamik zwischen Kat und Heath erhöht. Erwähnenswert sind auch die Nebencharaktere, die ich richtig ins Herz geschlossen habe und die alle ihren eigenen Charme haben.

„…wenn man ganz oben ist, gibt es nur noch einen Weg - nämlich nach unten.“ S. 377

Nachdem ich die Leseprobe von dem Buch gelesen habe, habe ich mit etwas ganz anderem gerechnet als mit dem, was mich in "The Favourites" erwartet hat. Das Buch ist zwar ein Roman, aber hat mir definitiv spannende Thriller-Vibes gegeben. Der Grund dafür ist der Perspektivwechsel, denn das Buch ist aufgebaut wie eine Dokumentation und wechselt von Kats eigener Erzählung zu einem Interview, das mit verschiedensten Eistanzgrößen stattfindet. Beim Lesen haben sich dadurch viele Fragen ergeben, die die Geschichte noch spannender gemacht haben, sodass ich das Buch innerhalb von zwei Tagen inhaliert habe. Ich konnte gar nicht anders, denn der Schreibstil von Layne Fargo war nicht nur fesselnd, sondern so bildhaft, dass es mir beim Lesen vorkam, als würde sich eine Live-Sportveranstaltung abspielen, die von mehreren Personen kommentiert wird, während laufend Interviews stattfinden. Der Aufbau des Buches hat diese Geschichte zu etwas ganz Besonderem gemacht.

Ich habe das Buch zugeklappt und online direkt nach weiteren Büchern von Layne Fargo gesucht. Ich hoffe in Zukunft auf viele weitere neue Bücher von der Autorin. Eine klare Leseempfehlung (für die man kein Fan von Eistanz sein muss). Und bitte lasst euch nicht von der Seitenzahl abschrecken, denn am Ende habe ich mir gewünscht, dass das Buch doppelt so lang wäre.

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Wir begleiten die junge Katharina Shaw, die nach einem Fernsehauftritt ihres Eiskunstlaufidols Sheila Linn ihren wahren Traum gefunden hat, die berühmteste Eiskunstläuferin in der Geschichte zu werden.Mit ihren Eiskunstlaufpartner Heath Rocha durchleben beide in den darauffolgenden Jahren die Höhen und Tiefen des Eiskunstlauf Business, wo auch versteckte Wahrheiten ans Licht kommen,die die Scheinende Welt des Eiskunstlaufes in seine Schattenseiten darstellt.
Layne Fargo hat mit ihrem nüchternen und sehr aufschlussreichen Schreibstil den Verlauf der Geschichte um Katharina und Heath so prägnant dargestellt, sodass die Story einen bleibenden Eindruck hinterlassen hat .
Die kurzen Kapiteln werden durch ein Interview von Charakteren im Buch begleitet, welches für die ganze Handlung von Bedeutung ist und diese Kapitel abrunden.
Die Autorin liebt Frauenfiguren mit all ihren Stärken und Fehlern, die im Mittelpunkt stehen, welches mit der Protagonistin Katharina sehr gut dargestellt wurde.
Katharina ist eine sehr starke und selbstbewusste Person, die sich von niemanden davon abbringen lässt ihren Traum bzw. Ziel zur erreichen , was für sie aber auch viele Opfer mit sich bringt.
Mir hat dieser Charakter am meisten gefallen, da ich es umso interessanter fand wie sich dieser Charakter im Laufe der Geschichte noch entwickelt hat.
Heath war ein präsenter Protagonist, der in diesem Buch eine Konstante zu Katharina dargestellt hat ,aber nicht so greifbar gewesen ist.
Mir hat „The Favorites“sehr gut gefallen, da man als Leser einen tiefen Einblick in die Welt des Eiskunstlaufes bekommt auch wenn diese Story mit einer Achterbahn der Gefühle einhergeht.

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Katarina Shaw stammt aus einfachen Verhältnissen und hat von klein auf davon geträumt, Eistänzerin zu werden. Mit Heath Rocha, der als Pflegekind von einer Familie in die nächsten geschoben wurde, findet sie einen Partner auf dem Eis und ihren besten Freund und Seelenverwandten. Nach dem Tod ihres Vaters wird der Wunsch größer, dem Zuhause zu entfliehen und so klammern sich Kat und Heath als Ausweg an den Eistanz und aneinander. Sie werden zu einem Liebespaar und mit hartem Training zu einem meisterhaften Eistanzpaar. Unter strenger Anleitung entwickeln sie sich weiter und werden zu Medaillenfavoriten. Doch Gefühle haben auf dem Eis und den Profimeisterschaften keinen Platz und werden dem Paar mehrfach zum Verhängnis und macht es zu einem schillernden Promipaar, das für Schlagzeilen sorgt. Erfolg und Niederlage, Liebe und Hass liegen dicht bei einander.
Noch Jahre später wird der dramatische Aufstieg und Fall des Paares von Insidern medienwirksam diskutiert.

Der Roman wird aus der Sicht von Kat, beginnend von ihrer Kindheit, erzählt und erstreckt sich über mehrere Jahre. Unterbrochen wird ihre eigene Geschichte durch Interviewfragmente von Konkurrenten, Juroren und Weggefährten, die Jahre später die Geschichte um das vielversprechende Eistanzpaar und ihre Partner rückblickend analysieren.
Während die Unterbrechungen der Geschichte zu Beginn etwas störend sind, heizen sie die weitere Erzählung sensationshungrig an, indem sie Andeutungen machen und vereinzelte Details vorwegnehmen, die die Dramatik und den Skandal einer Karriere erahnen lassen.

Unabhängig davon, ob man sich für den Eissport interessiert, ist die Geschichte mitreißend und packend. Die Leidenschaft für den Sport, die Anstrengung des Trainings, der Druck zu performen und das perfekte Bild nach außen abzugeben, ist anschaulich dargestellt. Gleichzeitig ist neben der tatsächlichen Obsession für den Eistanz spürbar, welches Geschäft dahinter steckt und dass es in erster Linie darum geht, zu funktionieren, wenn man Erfolg haben möchte. Der Ehrgeiz ist riesig, aber gleichzeitig auch der Konkurrenzdruck und die Eifersucht.
Sowohl Kat und Heath, für die der Erfolg im Eistanz einen Start in ein neues Leben bildete, als auch für das Zwillingspaar Bella und Garrett Lin, die aus dem Schatten ihrer erfolgreichen Mutter heraustanzen müssen, ist der Eistanz alles und die Gefühle, die ihnen dazwischen funken, werden einerseits zu einem Aufputschmittel, andererseits aber auch zum Auslöser ihrer schwersten Niederlagen.

Die Charaktere sind vielschichtig gezeichnet und machen im Verlauf der Jahre, die man die Figuren begleitet, einen authentischen Reifeprozess durch. Keiner der vier Hauptfiguren ist perfekt, jede hat ihr Geheimnis oder verfolgt eine persönliche Agenda, was die Geschichte unvorhersehbar macht und ihr immer wieder neue Impulse gibt.
Wenn das Privatleben die sportliche Ereignisse in den Schatten stellt, wird das Interesse der Medien geweckt. Die Gerüchteküche in der Öffentlichkeit brodelt, was auch gewollt ist, um die Leidenschaft auf dem Eis zu transportieren, ungewollt jedoch in einem Enthüllungsbericht gipfelt, der fatale Folgen hat.

Die Mischung aus Hochleistungssport, Training bis zur Erschöpfung, körperlichen Schmerzen, die Obsession und der Hunger nach Erfolg zusammen mit den leidenschaftlichen Gefühlen, der Liebe, Eifersucht und Manipulation, die die Protagonisten antreibt, bildet eine abwechslungsreiche und fesselnde Geschichte voller Spannung und Emotionen.
Der Eistanz stellt dabei einen glamourösen Rahmen dar, während der Roman allgemeine Themenkomplexe aufgreift, mit denen sich jeder identifizieren kann. Er handelt von der Leidenschaft für eine Sache und die Opfer, die man bereit ist, dafür zu bringen sowie davon, an seine Träume zu glauben und sie zu leben. Am Ende stellt sich für jeden die Frage, welche Prioritäten zu setzen sind und ob der Zweck die Mittel heiligt.

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Bei „The Favourites“ hatte ich die ganze Zeit das Gefühl eine wahre Geschichte zu lesen. Die eingeflochtenen Interviews machen diese Achterbahn-Karriere noch viel realer, sodass es mich wirklich nicht gewundert hätte ein „nach wahren Begebenheiten“ im Klappentext zu sehen. Von Anfang an war ich in der Geschichte drin und hab bis zum Schluss richtig mitgefiebert. Mit ihren Karrieren – besonders natürlich von Protagonistin Katerina – aber auch mit ihrem Liebesleben. Beides ist dramatisch und spannend wie ein Thriller. Kat hat mir als Figur super gefallen, da sie sehr vielschichtig ist und ich immer wieder eine neue Seite an ihr entdeckt habe, während sie sich entwickelt hat. Da ist die unfassbar ehrgeizige Sportlerin, die verletzliche junge Frau, die aufopferungsvoll Liebende … Kat und Heath sind zwischenzeitlich die Definition einer toxischen Beziehung und doch wünscht man ihnen, dass sie immer wieder zueinander finden.
Abgesehen von den persönlichen Schicksalen fand ich auch den Blick auf die Eissportwelt wahnsinnig interessant. Es ist ein ganz eigener Kosmos, der weit von der „echten Welt“ entfernt scheint und doch so oft mit den gleichen Problemen kämpft (Homophobie, Sexismus, Korruption etc.). Zu sehen, wie die Sportler (vor allem die Frauen) in dieser Welt versuchen nicht nur zu bestehen, sondern ihren eigenen Weg zu finden, geht wirklich unter die Haut.
Insgesamt ist es ein großartiger Roman, den ich sehr gern mal auf einer Kino-Leinwand sehen würde!

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Layne Fargo

The Favourites

Mein Herz blutet immer noch! Ein großartiger, mitreißender und nachhaltiger Roman, der mein bisheriges Highlight des beginnenden Jahres ist. Ein absolutes Muss für jeden Buchliebhaber. Kat liebt seit sie vier Jahre ist ihr Idol die Eistanzikone Lin. Sie ist ihr großes Vorbild und treibt sie an. In ihrem kleinen Heimatort steht sie dafür, so oft es ihre finanziellen Möglichkeiten zulassen, auf dem Eis. Eines Tages trifft sie dort auf den jungen Heath. Von diesem Tag an ist das Leben der beiden miteinander verwoben. Diese phänomenale Geschichte ist sooooooo unendlich vielschichtig, umfangreiche und interessant das es mir schier unmöglich war mit dem Lesen aufzuhören. Ich hätte ewiglich weiterlesen können, obwohl die Geschichte ein nicht kommendes Ende hatte. Ehrlich, mich hat es völlig überrascht und die Wendigkeit in den Zeilen hat mich immer wieder in Atem gehalten. Die Protagonisten sind einzigartig, absolut genial und haben mich völlig gefangen genommen. Der Schreibstil ist eine Wucht, modern, bildgewaltig, fokkusiert und vollkommen im Fluss. Die Handlung einvernehmend, hochspannend, emotional, tiefgründig und voller Überraschungen. Mir persönlich hat auch die Berichterstattung unfassbar gut gefallen. Ein Buch das seinen Hype absolut verdient.

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