Das mörderische Christmas Puzzle

Edie O`Sullivan ignoriert schon seit vielen Jahren Weihnachten. Es ist für sie mit zu vielen schrecklichen Erinnerungen von Tod und Verlust verbunden. Sie hat bis auf ihre Freundschaft mit ihrer Nachbarin Riga keine sozialen Kontakte und würgt Annäherungsversuche mit beißender Ironie ab. Ihr Lebensinhalt besteht aus ihren drei Katzen, Puzzeln und dem Erstellen von Kreuzworträtseln für Zeitungen. Ihr Leuchtturm in diesem Meer von Tristesse ist ihr Adoptivsohn Sean, der bei der Polizei arbeitet. Kurz vor Heiligabend liegen Teile eines Puzzles vor ihrer Haustür mit der Aufforderung, das Rätsel zu lösen, wenn sie Morde verhindern wolle. Was zuerst wie ein makaberer Scherz wirkt, wird zur tödlichen Gewissheit, als es kurz darauf eine Leiche gibt, bei der weitere Puzzleteile gefunden werden. Angetrieben von Neugierde, Ehrgeiz und dem Wunsch weitere Tode zu verhindern, versucht Edie das Rätsel zu lösen. Die Suche führt Edie in ihre eigene Vergangenheit und zwingt sie, sich ihrem Giftschrank der bösen Erinnerungen zu stellen.
Obwohl ich Weihnachten mit seinem Glitzer und Rührseligkeit liebe, liebe ich auch Weihnachtskrimis als perfektes Gegengewicht. Dabei sei angemerkt, dass dieser Krimi zu jeder Jahreszeit mörderische Unterhaltung bietet.
Die über 80jährige Edie hat von der ersten Seite an mein Herz berührt. Ich fand ihre Einsamkeit einfach nur traurig und ihre Bissigkeit hat mich an ein krankes Tier erinnert, das aus Angst Hilfe abwehrt.
Zwei Ideen der Autorin haben mir besonders gut gefallen. Das war die Mördersuche als Puzzle zu gestalten, was in meinen Augen mal etwas anderes war und die Umsetzung super spannend. Ein wenig erinnerte es mich an eine Schnitzeljagd aus Kindertagen. Und dann die Person des Mörders, er nennt sich R.I.P, was mir sehr gut gefallen hat. Und er kommt selbst zu Wort und lässt mich an seinen Gefühlen teilhaben.
Edies Intelligenz und Denkweise beeindruckt. So um die Ecke denken muss man erstmal können. Das hat mich immer wieder verblüfft und ein wenig neidisch gemacht. Als Sean entführt wird, ist Edie kurz davor aufzugeben. Aber wenn sie Schuld an seinem Tod wäre, das würde sie sich nicht verzeihen. Und so stellt sich ihrer eigenen alten Schuld und findet die Lösung in letzter Minute.
Der Krimi endet mit einem sehr schönen Weihnachtsfest und viel Gefühl, was ich absolut passend fand. Schließlich ist es ein Weihnachtskrimi und da darf das so sein.

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Das Cover ist passend zur Thematik mit Puzzleteilen gestaltet und versprüht eine weihnachtliche Stimmung.

Der Schreibstil liest sich leicht verständlich und angenehm flüssig. Die kurzen Kapitel unterstreichen den Lesefluss.

Die griesgrämige und eigenbrödlerische Rentnerin Edith Katherine O'Sullivan, genannt Edie, erhält kurz vor Weihnachten ein Paket, in dem ihr ein Rätsel gestellt wird, welches sie innerhalb von 4 Tagen lösen soll; ansonsten sterben Menschen.

Die zynische Rätselrentnerin habe ich sofort ins Herz geschlossen. Sie kann nicht aus ihrer Haut, kümmert sich aber liebevoll um ihren Adoptivsohn Sean, der Polizist ist. Beide versuchen auf ihre Weise den Fall zu lösen, der aus Puzzleteilen besteht, die so zusammengefügt werden müssen, um die richtigen Schlüsse daraus zu ziehen.

Die Handlung ist spannend aufgebaut und bei dem Fall kommen Edie, der Rätselkönigin, Erinnerungen aus ihrer Vergangenheit hoch, die ihr weiterhelfen.

Ein Zitat aus dem Buch hat mir besonders gut gefallen:

"Das Leben besteht aus einzelnen Teilen, von denen jeden Tag welche genommen und hinzugefügt werden können."

Mich hat das Buch sehr begeistert und ich hoffe, es werden noch mehr Fälle mit der sympathischen Rätselrentnerin folgen.

Fazit:

Spannender Rätselkrimi mit einer herausragenden Persönlichkeit!

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Zeitlich passend fällt kurz vor Heiligabend Schnee in der englischen Kleinstadt, in der Rätselexpertin Edie O’Sullivan lebt. Auf ihrer Türschwelle liegt statt eines Weihnachtsgeschenks ein mysteriöses Paket mit sechs Puzzleteilen, auf denen der Teil eines blutigen Tatorts abgebildet ist. Außerdem liegt eine erschreckende Notiz dabei, die bis Weihnachten mindestens vier Morde ankündigt, sollte Edie das Puzzle nicht lösen und den Absender aufhalten. Was zunächst als schlechter Scherz erscheint, wird mit dem ersten Opfer, das ein Puzzleteil in der Hand hält, zu einem Spiel um Leben und Tod.
Das Cover ist in weihnachtlichem Rot, Grün und goldenem Gelb gehalten, umrahmt von einer Reihe von Puzzleteilen und - vom großen „I“ eines der Titelbuchstaben rinnt sehr unscheinbar ein Blutstropfen. Die Kapitel sind kurz und in ansprechendem Schreibstil verfasst; teils aus der Sicht der Protagonistin, teils aus der Perspektive des Mörders mit den aussagekräftigen Initialen R.I.P. Die Autorin stellt dem Roman zwei Rätselspiele voran, die am Ende des Buchs aufgelöst werden. Dort befinden sich außerdem zwei Rezepte und eine Danksagung, wobei sich alle Namen der Bedankten in Kreuzworträtseln befinden.
An die beiden an die Leser gestellten Rätsel konnte ich mich tatsächlich erst nach der Lektüre des spannenden Krimis wagen, denn ihre Lösung erfordert doch einige Aufmerksamkeit und ich war während des Lesens einfach zu sehr vom Geschehen eingenommen. Auch die Aufgaben, die Edie während der kurzen Zeitspanne von fünf Tagen lösen muss, sind recht knifflig. Die Übersetzung der verwendeten Wortspiele (sowie auch die Übertragung der beiden Rätsel zu Beginn des Buchs) hat Elisabeth Schmalen großartig gemeistert, ihr gebührt hier wirklich großes Lob.
Die Charaktere sind realistisch gezeichnet und verfügen alle über Ecken und Kanten, interessante Vergangenheiten und Herausforderungen in der Gegenwart. Man kann sich alle sehr gut vorstellen, angefangen bei der Rätselrentnerin Edie, die nicht nur durch ihre äußere Erscheinung auffällt, über ihren Adoptivsohn, dem sie als Polizisten einige Beweise vorenthält, der neunzigjährigen Nachbarin, den zahlreichen Verdächtigen und den Haustieren, die ebenso eine Rolle spielen.
Das Miträtseln macht hier – soweit man das bei einem Krimi sagen darf – wirklich großen Spaß. Immer wieder wird man, oft auch zusammen mit Edie, in die Irre geführt. Mutmaßliche Täter werden nach und nach durch ihre Alibis zu einfachen und unschuldigen Figuren in diesem Mörderspiel.
Benedicts Bestseller „Mord im Christmas Express“ kenne ich noch nicht, ihr Christmas Puzzle macht auf jeden Fall neugierig darauf. Denn hier passt einfach alles zusammen und es macht trotz des schrecklichen Pakets vor Edies Tür große Lust auf die Weihnachtszeit.

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Dieses Buch hat mich ab der ersten Seite mit seinen authentisch verschrobenen Charakteren und dem trockenen britischen Humor, der immer wieder zum tragen kommt, abgeholt und war schon allein deswegen ein einziger Lesegenuss, der leider viel zu schnell wieder vorbei war. Zudem war die Figurenzeichnung in meinen Augen in genau dem richtigen Maß ausgeschmückt, und war reichhaltig und interessant, ohne ermüdend zu wirken. Edie und ihre Freundin, aber auch einige andere, würde ich nur zu gern kennenlernen und Edies ganz bestimmte Teemischung mit Ihnen trinken.

Interessant und gut ausformuliert fand ich auch die verschiedenen Perspektiven, die sich im Buch immer wieder abwechseln.

Besonders gut hat mir gefallen, dass innerhalb des Buches Queerness und Liebe abseits einer heterosexuellen Matrix Platz und Sichtbarkeit einnimmt. Hier hat mir die Art und Weise der Umsetzung gefallen, das Thema geht mit einer Selbstverständlichkeit und ohne die üblichen Narrative einher, von der auch andere Bücher profitieren würden.

Und auch das Thema Puzzlen und Freude am Rätsel lösen zog sich konsequent durch das gesamte Buch und wurde noch komplimentiert mit zusätzlichen Rätseln im Buch und einer Hommage an Dickens, diese Details haben die ohnehin vorhandene Spannung des Buches noch unterstützt.

Wie man sich das von einem Krimi wünscht, gab es einen ausführlichen Spannungsbogen und begrüßenswert viele Wendungen und potentielle Mörder, sodass die Spannung bis zum Ende groß war und die Überraschung über die Auflösung bei mir umso größer war. Respekt dafür, wie die Autorin hier verschiedene Szenarien aufbaut und dann wieder hinfällig wirken lässt, um am Ende dann erneut ein stimmiges und nachvollziehbares Bild des Täters und seiner Beweggründe zu vermitteln.

Edies Umschwung am Ende des Buches war mein einziger Wehmutstropfen, da dieser mehr zu schnell und zu stark ausgeprägt war und sich daher für mich nicht realistisch angefühlt hat.

Alles in allem ist dieses Buch aus meiner Sicht ein spannender und queer-freundlicher Krimi und genau das Richtige um bereits jetzt in Weihnachtsstimmung zu kommen und einige gemütliche Stunden auf dem Sofa zu verbringen.

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„Das mörderische Christmas Puzzle“ ist bereits der zweite Weihnachtskrimi von Autorin Alexandra Benedict, wobei ich zugeben muss das für mich der Christmas Express noch etwas stärker war. Wer aber auf der Suche nach einem spannenden klassischen Krimi zum miträtseln ist um sich die Herbst- und Winterzeit zu vertreiben, ist hier genau richtig. Für Rätselfreunde gibt es neben dem eigentlichen Fall außerdem noch zwei besondere Rätselaufgaben welche sich durchs gesamte Buch ziehen. Auch wenn man die Chance bekommt auf die Lösung des Falls zu kommen, muss ich zugeben dass ich bis zuletzt im Dunkeln tappte. Vorhersehbar war wirklich gar nichts und auch deshalb stieg die Spannung bis zuletzt stetig an. Eine weitere Besonderheit ist die doch sehr präsente Weihnachtsstimmung, wobei Protagonistin Eddie als bekennende Weihnachtshasserin dieser doch einiges entgegengesetzt. Allgemein ist die rüstige 80-Jährige ein Charakter mit Ecken und Kanten. Nicht immer sympathisch, dafür aber authentisch in ihrem Verhalten. Mehrere Nebenfiguren, wuchsen mir da schon leichter ans Herz. Der Schreibstil las sich darüber hinaus überaus flüssig und auch die kurzen Kapitel sorgten für einen zügigen Lesefluss. Insgesamt bewerte ich den Krimi mit 4 1/2 Sternen, welche ich allerdings auf 5 aufrunde.

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