Bourbon Kings

J.R. Wards erzählt die Familiensaga der Bradfords, die mit dem Handel von Boubon-Whisky reich und mächtig geworden sind.
Bourbon Kings ist der erste Teil, die beiden anderen sollen im Juni und November 2017 folgen.

Der mächtige Patriarch William ist ein Mann ohne moralische Skrupel, aber mit vielen dunklen Seiten und Geheimnissen.
Seine erwachsenen Kinder sind Edward, Tulane (Lane), Virginia (Gin) und Max.
Im Mittelpunkt des ersten Teils steht Lane, ein Lebemann, der das Imperium erben soll. Nach zwei Jahren Abwesenheit, die er in New York mit Pokerspielen verbrachte, kehrt er wieder nach Easterly zurück. Die einzige Person dort, an der ihm wirklich etwas liegt, ist sehr krank.

Alles ist unverändert – aber stimmt das wirklich? Zumindest äußerlich ist das prachtvolle Anwesen, genannt Bradford Family Estate (BFE) Easterly, intakt. Die Vorbereitungen für das 139. Charlemont Derby laufen auf Hochtouren. Dieses Ereignis bedeutet alles für den Staat Kentucky und seine Einwohner. Die Schilderung ist farbenreich und der Leser wird schnell mit der Situation vertraut. Alles wird sehr anschaulich und genau, aber temporeich beschrieben.

Auch Lizzie, die diplomierte Landschaftsgärtnerin, ist genau wie die anderen 72 Angestellten, im Stress. Immerhin hat der Landsitz der Bradfords die Ausmaße einer Kleinstadt und Rasenflächen, Pflanzen-und Blumenarrangements drinnen und draußen müssen perfekt sein.

Vor 2 Jahren hatte sie eine Affäre mit Lane, von dem sie sehr enttäuscht wurde. Nachdem sie Lane nun unerwartet gegenüberstand, wird klar, noch ist sie nicht wirklich über die Beziehung hinweg. Es bestehen noch Gefühle für ihn, die sie aber versucht zu unterdrücken.
Im Verlauf der gut und flüssig erzählten Geschichte wird klar, beide zusammen gehören zusammen.

Doch inzwischen verändert sich einiges auf Easterly – aber nicht zum Guten. Das Firmenimperium ist hoch verschuldet. Man versucht einen Blick hinter die glanzvolle Fassade zu werden und stößt auf Abgründe und Unglaubliches. Geheimnisse werden teilweise enthüllt und danach kommt es noch ärger.
Lanes Geschwister Gin und Edward halten in dieser Zeit, wie schon in ihrer Kindheit, zu Lane und versuchen mehr über die aktuelle Situation zu erfahren bzw. sich den neuen Herausforderungen zu stellen. Jeder hat da so seine eigene Art.

Virginia, genannt Gin, ist mit sich und ihren Affäre beschäftigt. Sie ist an Luxus und Geld gewöhnt und wird alles tun, damit sie dieses Leben weiterführen kann.
Seine Frau Chantal, die ihn nur aus Berechnung und mit einem üblen Trick, geheiratet hat, ist eine jener äußerlich schönen, aber innerlich hohlen Sorte von Mensch.
Lanes Bruder Edward, der vor Jahren auf einer Geschäftsreise entführt und brutal gefoltert wurde, ist körperlich entstellt und leidet noch immer an den Folgen. Er hat sich zurückgezogen und züchtet Pferde, wenn er nicht gerade seinen Kummer im Alkohol ertränkt.
Lane entwickelt sich in diesen unruhigen Zeiten an der Seite von Lizzie zu einem verantwortungs-bewussten Menschen und versucht Licht in das geschickt gesponnene Netz von Intrigen und Verrat zu bringen.

Fazit:
Mit Bourbon Kings hat die Autorin den Auftakt einer großen Familiensaga mit viel Sex & Crime und Südstaatenatmosphäre vorgelegt. Die vorgestellten Personen sind authentisch und ihre Persönlichkeit sehr zutreffend ausgearbeitet. Verschiedene Handlungsstränge wurden geschickt miteinander verknüpft. Alles ist in einem atemberaubenden Tempo spannend erzählt und endet mit einem absolut überraschenden Cliffhänger. Man möchte unbedingt sofort weiterlesen. Es bleiben noch viele Fragen zur Familie offen und die Rolle Edwards und des bisher nicht präsenten Sohns Max lassen noch Aufregendes erwarten.
Für mich ist das Buch eine klare Leseempfehlung.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Gefühl
• Charaktere
• Lesespass
• Handlung

Nun, zunächst war ich unsicher, wie mir das Buch gefallen würde - zu sehr ließ mich die Buchbeschreibung erst mal an Serien wie Dallas oder Denver Clan denken.

Auch bei diesem Buch lernt der Leser eine Familie kennen, die sich zu den Reichen und Schönen zählt; der Bourbon hat die Familie reich gemacht. Und natürlich hat so ziemlich jeder Charakter des Buches seine Leichen im Keller. Hauptsächlich dreht sich das Buch um die Liebesgeschichte von Lane und der Gärtnerin Lizzie, die auf harte Proben gestellt wird. Aber auch die Geschwister von Lane kommen nicht zu kurz, tragen sie doch durch ihren Lebenswandel häufig zu den Problemen der Familie bei. Als es dann zu einem ersten Todesfall im Umfeld der Bradfords kommt, bekommt das Bild der Familie weitere Risse...

Insgesamt war es anfangs schwer, sich in die vielen Personen und Handlungsstränge hineinzufinden, aber allmählich vervollständigte sich alles zu einem großen Ganzen. Interessant war auch, wie schnell man für einzelne Personen Sympathien und Abneigungen entwickeln konnte. Durch den Schreibstil wurde man beim Lesen richtig gefesselt, so dass ich das Buch kaum aus der Hand legen konnte. Vieles blieb am Ende offen, leider muss man sich nun mehrere Monate gedulden, bis man erfährt, wie es weiter geht.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Gefühl
• Charaktere
• Lesespass
• Handlung

Inhalt: Seit Generationen geben die Bradfords in Kentucky den Ton an. Der Handel mit Bourbon hat der Familiendynastie großen Reichtum und viel Anerkennung eingebracht. Doch hinter der glänzenden Fassade verbergen sich verbotene Liebschaften, skrupellose Machtspiele, Verrat, Intrigen und skandalöse Geheimnisse ...


"Der Nebel hing wie Gottes Atem über dem träge dahinfließenden Wasser des Ohio, und die Bäume am Ufer auf der Charlemont-Seite des River Road trugen so viele Schattierungen von Frühlingsgrün, dass man einen sechsten Sinn gebraucht hätte, um alle Farböte wahrzunehmen." - S. 9

Die Autorin J.R. Ward ist den meisten bekannt dank ihrer Black Blagger Brotherhoud Serie, die bereits in die zweite Generation gegangen ist unter Black Dagger Legacy.
Nun hat sie sich an Adult Romance versucht, so ganz ohne Fantasy und kann sie es? Definitiv ja.
Es war mein erster Roman aus dem Genre gewesen, dass mich bis jetzt kaum angesprochen hat und ich war völlig begeistert gewesen von diesem Buch, den Spannung und Drama, besonders Drama, wird hier ganz groß geschrieben.

Die selbstbewusste Lizzie King arbeitet für die Bradfords, eine Familie, die seit Generationen im Bourbonhandel ist und dadurch im Reichtum lebt, voller Glanz und Prunk.
Es ist die Zeit vor dem großen Event, dem Charlemont Derby, welches jährlich stattfindet und schlicht und einfach DAS Event ist.
Durch ein paar Umstände reist auch Lane Bradford ein, der sich seit zwei Jahren nicht mehr daheim hat blicken lassen, zur Freude von Lizzie, denn die Beiden haben eine schmerzliche Vergangenheit.

"Die Nachricht, dass er auf Easterly eintreffen würde, hatte die Macht gehabt, sie zu elektrisieren, und wenn er abreiste, war sie niedergeschlagen gewesen." - S. 89

Lizzie und Lane sind in erster Linie die Protagonisten des Buches und ihre Geschichte startet schon mit einer Reihe von alten Konflikten und auch Neuen. Neben ihnen gibt es noch viele weitere Charaktere unter den Bradfords und Freunden, die einiges zu bieten haben.
Da wäre einmal die Schwester von Lane, Virginia Elizabeth Bradford, die einen regen Männerverschleiß hat und als notorische Fremdgängerin gilt. Da lässt sich nicht leicht die Frage beantworten, von wem ihre Tochter ist.
Oder Edward Bradford, der seit einer Entführung nicht mehr der Selbe ist, seelisch, als auch körperlich und seit er seine Stellung in der Familie verloren hat dem Alkohol sehr zugeneigt ist. Und nicht zu vergessen die Frau von Lane...
Sie alle werden in dem Roman näher beleuchtet und bekommen einige Auftritte, bei dem man hofft bald mehr von ihnen zu lesen, denn zum Ende hin bleiben noch Fragen offen.

Neben diesen ganzen Personen mit ihren Problemen und dunklen Vergangenheit bringt die Autorin noch viel Dramatik mit rein, aber auch Intrigen und Mord finden noch Platz. Nach einem ruhigen Anfang überschlagen sich die Ereignisse und es ist die reinste Achterbahnfahrt nach oben.

Die Autorin schreibt ähnlich wie in ihren anderen Romanen, flüssig, mit genauen, nicht zu großen Beschreibungen und verwendet gerne Erinnerungen aus der Vergangenheit, die kursiv im Buch markiert sind. Bei den "Bourbon Kings" ist mir nun aufgefallen, dass die Atmosphäre nicht mehr so düster ist, auch wenn Gewalt bei ihr wieder ein Thema ist und sie sich mehr auf die Handlung konzentriert und es weniger Szenen "für Erwachsene" gibt, als ich es von ihr gewohnt bin.

"Bourbon Kings" ist ein atemberaubender Start im Adult Romance Genre von J.R. Ward. Die Autorin lässt den Leser kaum los und man wird mitgerissen vom Bradfordclan mit seinen unzähligen dunklen Geheimnisse, Intrigen und Betrügereien. Die über 500 Seiten lassen sich wie in einem Flug lesen und ich kann es kaum erwarten den nächsten Band der Reihe in den Händen zu halten!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Gefühl
• Charaktere
• Lesespass
• Handlung

Inhalt:
Seit Generationen geben die Bradfords in Kentucky den Ton an. Der Handel mit Bourbon hat der Familiendynastie großen Reichtum und viel Anerkennung eingebracht. Doch hinter der glänzenden Fassade verbergen sich verbotene Liebschaften, skrupellose Machtspiele, Verrat, Intrigen und skandalöse Geheimnisse ...

Meine Meinung:
WOW! Was für ein Reihenauftakt! Eine Familiensage, die unglaublich vielseitig und spannend ist und mich zu 100 % überzeugen konnte! Der Schreibstil ist unglaublich flüssig und fesselnd. Es entsteht ein Sog, dem man sich nicht entziehen kann! Langsam wird der Leser in die Geschichte der Familie Bradford eingeführt. Anfangs können die vielen Charaktere und Personen noch ein wenig irritieren, doch im Laufe der Geschichte lernt man die Protagonisten gut kennen. Mir gefallen vorallem die Perspektivenwechsel, da man sich so in alle Charaktere sehr gut hineinversetzen kann. Lane und Lizzie stehen für mich im Vordergrund der Geschichte. Beide sind mir sehr sympathisch und ich finde die langsame Wiederannäherung der beiden einfach wunderschön! Eine etwas komplizierte Liebesbeziehung, die einige Geheimnisse und Überraschungen zu bieten hat. Edward ist Lanes Bruder und hat einiges in seinem Leben überleben müssen - er hat so viel erlebt und überstanden, dass ich viel Mitleid mit ihm empfunden habe. Gin, Lanes Schwester hingegen war mir nicht wirklich sympathisch, denn sie wirkte auf mich wie eine verwöhnte Prinzessin, wobei ich vermute, dass noch einges hinter ihrem Verhalten stecken wird. Ihr Leben nimmt jedoch erschreckende Wendungen und macht mich neugierig, wie es mit ihr weitergehen wird. Die Bradfords beziehungsweise William Bradford (Vater der drei Geschwister) verbirgt viele Geheimnisse und düstere Machenschaften, denen man nur langsam auf die Spur kommt. Dies macht die Handlung jedoch überaus spannend. Immer wieder werden neue Fragen aufgeworfen und Geheimnisse enthüllt. Die Spannung bleibt wird dabei von Anfang bis zum Ende erhalten. Das Ende bleibt sehr offen und macht neugierig auf den nächsten Band der Reihe um die Familie Bradford. Mich hat das Buch auch nach Beenden noch eine Weile beschäftigt.

Fazit:
Ich bin zu 100% begeistert von diesem Reihenauftakt und kann es gar nicht erwarten, bis die Geschichte weitergeht! Unbedingt lesen!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Gefühl
• Charaktere
• Lesespass
• Handlung

Bisher kannte ich von J. R. Ward nur die "Black Dagger"-Reihe. Da mich diese aber stets aufs Neue begeistert, war ich gespannt, ob der Autorin dies auch mit einer anderen Geschichte in einem ganz anderen Genre gelingen würde.

Wobei - so unterschiedlich sind sich die Welten gar nicht. Natürlich, die Black Dagger sind Vampire, ihre Welt im Urban Fantasy, während die Bradfords in Kentucky nur allzu real erscheinen. Aber das, was die Fazination der einen Reihe ausmacht, findet sich ebenso in "Bourbon Kings": ausgefeilte Charaktere, nur allzu menschlich, nicht nur im Guten, sondern vor allem auch im Bösen; eine Familie bzw. ein Clan, die eine eigene nach außen geschlossenen Gemeinschaft darstellen, ob gewollt oder ungewollt; jede Menge Intrigen und Unwägbarkeiten, die die Handlung abwechslungsreich und unberechnbar machen.

Lane und Lizzie, unsere Hauptprotagonisten, sind klare Sympathieträger. Dies gilt ebenso für Lanes großen, verbitterten Bruder und zumindest in weiten Teilen auch für die kleine Schwester. Dem gegenüber stehen die "Bösen", in diesem Fall der Familienpatriarch, der nur seine eigenen Ziele verfolgt und dafür über Leichen geht und auch Lanes Frau, die mit allen Mitteln versucht, ihren Kopf durchzusetzen.

Ein Lesefluss ist eigentlich nicht vorhanden, viel mehr ein Lesesog, dem man nicht entrinnen kann und die Zeit bis zur letzten Seite in gespannter Erwartung auf alles, was folgt, in Kentucky verbringt. Nach Beendigung des Buches bleibt einem nichts weiter übrig, als auf den Sommer zu warten, wenn mit "Bourbon Sins" der zweite Teil der Reihe erscheinen wird.