Dear Daisy,
Have you ever felt like YA books focus too much on the protagonists and their encounters with supernatural things? Like they kind of forget that there is another – perfectly ordinary – world out there that still goes on while they run off with vampires or fight dragons and dark wizards? That’s precisely the exposition presented in Harper Teen’s 2015 The Rest of us Just Live Here by Patrick Ness.

The book follows Mike: a high school senior who wants to do ordinary high school things like go to prom and graduate. He’s got a lot on his plate as it is, with his family being troubled, to say the least, and him having to deal with a major crush. Sounds like a John Green book, doesn’t it? At least if it wasn’t for the supernatural things happening. Something everyone seems to be at terms with as they don’t question things like vampires turning up (or having turned up). This is presented as a perfectly normal things and something the characters just have to build their ordinary lives around. Because in this story, you see, normal people don’t get directly involved with stuff like that. It’s always the “indie” kids (one might also call them Hipster if they please), who attract all the supernatural attention.

This book clearly shows the difference between ordinary (as in non-supernatural) lives and the ones presented in YA books. Summaries of what’d happen in one of these are preceding each chapter. They stand in stark contrast to the story unfolding in the actual chapters, which is just … well normal. Obviously, the supernatural elements affect it but the way the characters behave and their relationships evolve is much less dramatic and fast-paced than in the summarised adventures of the indie kids. Also, the characters are vastly different: the “ordinary” ones don’t try to interfere with the supernatural stuff that’s threating to destroy the world. They try to stay alive and rely on the indie kids to save the day.

This book is an interesting take on the Chosen One trope and shows that: “Not everyone has to be the Chosen One. Not everyone has to be the guy who saves the world. Most people just have to live their lives the best they can, doing the things that are great for them, having great friends, trying to make their lives better, loving people properly.” (S. 216) I find that message to be something that isn’t said often enough, hence my positive emotions towards this book. There are so many YA novels out there that only focus on the Chosen One and his/her friends whilst loosing perspective of the fact that ordinary lives don’t just stop just because they set out to save the world. Don’t get me wrong: many of these books are amazing and I grandly enjoy reading them but showing a different angle to the story is very refreshing.

Although, I must admit I am not the biggest fan of Patrick Ness’ writing style (at least in this book). I didn’t feel like each character had his or her own voice and often ended up confused about who was actually speaking. This might also be due to the fact that he sometimes uses direct speech for pages on end. I know, I always demand situations and not just talking about things but some reaction to the things that are said or a note to the way in which they are said would have been nice in these instances.
Also, although he questions the tropes used in YA novels and the likes, I felt like many of the characters were rather cliché and flat. I couldn’t properly empathise with any of them and so they unfortunately kept feeling very far away.

Still, the idea and concept of this book remain intriguing. It’s a quick read and shows a new aspect of a trope we’ve all read a hundred times over. So if you’re interested in something that picks up this well-loved theme but isn’t quite the same as all the other books we’ve read so far, I’d very much recommend this book to you.

Love,
Daffy

Liebe Daisy,

rate mal, was ich im Urlaub gesehen habe. Eine Sternschnuppe! Natürlich hab’ ich mir was gewünscht (ist aber ein Geheimnis!) Ob es sich erfüllen wird? Ich weiß es nicht. Um ganz sicher zu gehen, bräuchte ich jemanden wie Lina in meinem Leben. Wer das ist? Na die Protagonistin aus Dagmar Bachs neuestem Roman Glück und Los!, der 2019 im KJB Verlag erschienen ist.



Genau, genau, die Dagmar Bach, die auch die Zimt Trilogie, die wir beide verschlungen haben, geschrieben hat. Diesmal geht es jedoch nicht um ominöse Sprünge in Parallelwelten, sondern viel mehr um Wünsche. Lina ist nämlich überzeugt davon, dass sie ein Talent dafür besitzt, die Wünsche anderer Leuten zu erfüllen. Schon seit sie ein kleines Kind war, meint sie, diese Fähigkeit zu besitzen und hat mittlerweile allerlei kuriose Utensilien gesammelt, die ihr dabei helfen sollen. Sie findet allerdings, dass es nun endgültig an der Zeit ist, zu testen, ob etwas an ihrer Theorie dran ist. Wie das Leben aber eben so spielt, kann sie sich nicht ausschließlich darauf konzentrieren, sondern muss mit allerlei anderen Dingen nebenbei umgehen: mit ihrer frisch zusammengezogenen Patchworkfamilie zum Beispiel – warum sind ihre Stiefbrüder bloß so verschlossen? Und was hat es mit den Großeltern auf sich? Natürlich gibt es auch noch die Schule, sie ist schließlich erst 15 – und ihren Wunsch nach der großen Liebe. Ob sich der erfüllen wird?

Du merkst schon, in Linas Leben geht es drunter und drüber und es wird nie langweilig. Entsprechend aufregend war das Leseerlebnis. Es waren lauter Situationen, die brillant aus dem Leben gegriffen waren; eine wunderbare Mischung aus jugendlicher Leichtigkeit und zu meisternden Aufgaben. Es ging nicht darum, die Welt zu retten oder andere abstruse Dinge zu tun, sondern der Fokus lag auf den Charakteren und darauf, wie sie mit ihrem Alltag umgehen. Diese lebensnahe Handlung hat mir, wie auch schon bei der Zimt Trilogie, sehr gut gefallen. Positiv hervorheben möchte ich auch, dass sich das Buch nicht (wie der Klappentext vermuten ließ) ausschließlich darum dreht, dass Lina ihre große Liebe finden möchte; das ist ein nicht unwesentlicher Handlungsstrang, aber zum Glück gibt es noch viele weitere Dinge in Linas Welt, so dass das Buch ein facettenreiches Leseerlebnis bietet.


Durch die Ich-Erzählung aus Linas Sicht konnte ich alles, ihre geistreichen Momente, aber auch ihre tapsigen, mit ihr miterleben und ihre Wahrnehmung gut nachvollziehen. Wobei ich sagen muss, dass ich etwas gebraucht habe, um mit ihr warm zu werden. Besonders am Anfang war sie mir zu aufgesetzt: ihre Gedanken waren so klar und berechnend, während ihre Äußerungen oft kindlich frivol waren (z.B.: am Flughafen (S. 13)). Das hat für mich nicht zusammengepasst. Ich muss jedoch sagen, dass ich trotzdem relativ schnell in die Geschichte gefunden und mich auch an sie gewöhnt habe; einer meiner absoluten Lieblingscharaktere wird sie aber nicht werden.

Schön fand ich dafür die anderen Charaktere. Die wirkten, wie auch schon die Handlung, wunderbar aus dem Leben gegriffen: jeweils mit kleinen Ecken und Kanten und charmanten Eigenheiten. Der, oftmals schnelle, Schlagabtausch zwischen diesen, hat das Buch wunderbar lebendig gemacht. Es mögen nicht die psychologisiertesten Figuren sein, aber das war in diesem Rahmen auch nicht notwendig.


Ich habe es auf Instagram schon erwähnt: dieses Buch wurde uns fantastischer Weise von Lovelybooks zur Verfügung gestellt, da wir an deren Leserunde teilnehmen durften (danke an dieser Stelle noch einmal dafür). Es hat super viel Spaß gemacht, sich zu den verschiedenen Leseausschnitten auszutauschen und Theorien aufzustellen. Selbst, wenn sich viele davon als falsch erwiesen haben, war es wunderbar die Gedanken so frei laufen zu lassen.


Glück & Los! ist ein wunderbares Sommerbuch, dass ich LeserInnen ab 10 wärmstens empfehlen kann. Es ist ein Wohlfühlbuch mit großem Identifikationspotential. Ich bin jedenfalls sehr auf den Folgeband gespannt: die abschließenden Ereignisse bieten einiges an Konfliktpotential. Es bleibt also bestimmt spannend! Und ich möchte natürlich unbedingt herausfinden, ob sich meine Theorie bezüglich des Übeltäters bewahrheitet.


Deine
Daffy

Dear Daisy,

do you remember when we were watching Gossip Girl together? And Pretty Little Liars? The book I just finished felt like a literary mixture between those two shows. It is One of Us is Lying by Karen M. McManus which was released by Penguin in 2017.


This story is about a murder investigation. A very strange one, that is. Five high school students (though, I had real difficulties to keep their names apart and had to use a mind map to help me remember them through most of the book; this already speaks for the writing style … or my memory?) are sentenced to detention. But only four come out alive. The boy who was killed was the very boy who kept writing a blog similar to Gossip Girl. The only difference being, that everyone new he was the author. You can imagine how unpopular he was. As a result of the murder, all of the other four students are treated as suspects as they were the only people in the room at the time of the murder. Hence, the jock, the bad-boy, the girl everyone thinks is perfect, and the one everyone knows to be a nerd have to work together to find out what actually happened. If only they didn’t each have secrets of their own…


Karen M. McManus uses a first person narrative to tell this gripping story. She keeps changing back and fourth between the four students, always giving you detailed information about the time things are happening. This was probably meant to make you feel the pressure of the noose pulling tight; but apart from a handful of times, it didn’t necessarily achieve this but was just additional information. Anyway, my actual point was the ever-changing narrators, which I immensely enjoyed. As a reader, you’re most likely to trust the first-person narrator. So knowing that (at least) one of the four was unreliable was an interesting experience. You never knew who to trust. And just when you thought you’d figured out what’s true and what isn’t everything is turned upside down again.


The characters are built in just that spirit. They appear to be stereotypes at first (hence, my issue with remembering their names) but it turns out that they are actually multi-dimensional. They weren’t perfectly rounded or anything but interesting enough to keep you reading as you want to figure out their secrets. Also, I felt like some of them developed interestingly over the course of the book and are therefore good role models for younger readers. I’d probably recommend it to middle school children and upwards. As there is equal potential for male and female identification I’d recommend this book to boys and girls alike.


As a more experienced reader (and having seen the two series I mentioned in the beginning) I had a strong feeling for what the solution to the mystery would be early on. (It actually proved to be correct.) So, no big surprise there for me. But, as I just said, especially younger readers will most certainly enjoy this book and will certainly be shocked over some of the plot-twists it has to offer. Let me just say that much: nothing is as it seems.


Are you curious, yet? I’d love to hear your opinion on this YA thriller.

Cheers,

Daffy

Liebe Daisy,
heute hab ich eine kurze, knackige Novelle, die ich dir vorstellen möchte: Fräulein Else von Arthur Schnitzler. Diesmal was von einem Österreicher - war mir das eine Freude mit all den österreichischen Ausdrücken (keine Sorge, bei Unklarheiten gibt es hinten ein Glossar). Kennst du den Herren Schnitzler eigentlich? Ich hab vor Ewigkeiten mal die Schachnovelle von ihm gelesen, kann mich aber kaum noch erinnern. Das Wissen sollte ich definitiv mal wieder auffrischen. Aber Eins nach dem Anderen.

Fräulein Else ist erstmals 1924 erschienen und inhaltlich 1896 angesiedelt. (Letzteres wird so nicht genannt, man findet es aber in der Sekundärliteratur.) Trotzdem spürt man die Ungewissheit der Zwischenkriegszeit in den Nuancen des inneren Monologes, in dem die Novelle verfasst ist. Sie erzählt von der gutbürgerlichen Else, deren Vater in einer finanziell prekären Lage steckt. Es liegt an ihr, ihm auszuhelfen, was sie in einen inneren Zwiespalt bringt.

Ich war zugegebener Maßen beeindruckt wie emanzipiert die Protagonistin sich zeigt: sie möchte nicht heiraten, sondern reisen und beweist sich als durchaus sarkastisch: „Er stellte den einen Fuß auf die Bank. Soll das elegant sein – oder was?“ (S. 31). Sie erkennt die Oberflächlichkeit der Gesellschaft und bleibt sich selbst auch im Zuge ihrer wachsenden Verzweiflung treu. Letztere zeigt Schnitzler mit gekonnter Präzession:

„Wenn Sie mich grüßen, so kehre ich wieder um. So grüßen Sie mich doch. Ich sehe Sie doch so liebenswürdig an ... Er grüßt nicht. Vorbei ist er. Er wendet sich um, ich spüre es. Rufen sie, grüßen Sie! Retten Sie mich! Vielleicht sind Sie an meinem Tode schuld mein Herr! Aber Sie werden es nie erfahren. Adresse bleibt Fiala...“ (S. 63)

Generell war ich sehr positiv davon überrascht, wie schnell ich mich in Elses Gedanken eingefühlt und sie verstanden habe – trotz einiger absurder Momente. Man wusste nie, wohin einen ihr sprunghafter Geist als nächstes führen und wohin sich die Geschichte somit entwickeln würde. Sehr spannend und unkonventionell zu lesen! Natürlich handelt es sich bei der jugendlichen Erzählerin um eine, die nur bedingt zuverlässig ist, aber gerade dieser Blick in den Kopf der Protagonistin hat die Geschichte viel greifbarer und berührender gemacht, als wäre sie in einem anderen Format geschrieben gewesen.
Wenn du also nach einer inhaltlich wie sprachlich interessanten Lektüre Ausschau hältst, kann ich dir diese Novelle nur empfehlen: obwohl sie bei Reclam erschienen ist, was ich bisher mit anstrengender Schullektüre verbunden habe. Eine Einstellung, die ich gerade grob zu überdenken anfange.
Deine Daffy

Ahoi Daisy,
ich weiß, ich weiß, ich hab gesagt, ich kaufe erst mal keine neuen Bücher, aber als ich letztens auf Reisen war, hat mich das Buch, das ich eigentlich lesen wollte, dann doch nicht so gepackt, wie ich es mir gewünscht habe. Dafür habe ich dieses hier im Laden entdeckt: Wunder & so. Falls ich dich küsse von Mara Andeck. Das Buch ist gerade erst (also Ende Juli 2019) bei Boje erschienen.

Ich muss ja gestehen, eines der ersten Dinge, die mich angesprochen haben, war das wunderschöne Cover. Das Buch bezaubert mit einem Cover, das in einem ähnlichen Stil wie die Edelsteintrilogie von Kerstin Gier gestaltet ist – und du weißt ja, wie hübsch ich die finde (und toll, aber ich möchte hier nicht ablenken)!
Wunder & So spielt auf einem Schiff: Lous Großvater hat bei dem Bau von diesem mitgeholfen und somit eine Einladung für sich und drei Begleitpersonen bekommen. So kommt es, dass nicht nur Lous Großeltern, sondern auch sie selbst und ihre beste Freundin Amy auf die Reise gehen. Es handelt sich hierbei aber keineswegs um ein normales Schiff, sondern vielmehr um einen luxuriösen Dampfer, der der Titanic nachempfunden worden ist. Inklusive Etikette und Kostümierung. Doch der Schein trügt, denn auf dem Schiff passieren allerlei merkwürdige Dinge. Insbesondere im Bezug auf Sam, einen anderen Gast, der unserer Protagonistin seltsam vertraut vorkommt, obwohl sie schwören könnte, ihn nie zuvor gesehen zu haben.

Ich muss ja gestehen, dass ich Geschichten rund um die Titanic immer schon sehr spannend fand, weshalb ich dieses Buch gleich mitnehmen musste. Und lass mich dir sagen: ich habe es keine Sekunde lang bereut. Obwohl ich deutlich älter als die Zielgruppe, die ich auf 12-15 schätzen würde, bin, hatte ich einen ungeheuren Spaß mit dem Buch (und hatte es auf der Heimreise schneller fertig gelesen, als ich wieder zuhause war).
Wie du weißt, mag ich Geschichten, die aus dem Leben gegriffen sind und diese erfüllt dies komplett; es erinnerte mich (wie auch schon optisch) an die Bücher von Kerstin Gier und Dagmar Bach. Die Protagonistin ist zudem wunderbar authentisch geschrieben. Sie ist in keinster Weise aufgesetzt und ich konnte ihre Gedanken zu jedem Zeitpunkt nachvollziehen; hier hat die Erste Person Erzählperspektive sicherlich auch viel beigetragen: ich konnte mit Lou rätseln, mich wundern, mitfiebern und war durchgehend sehr dicht an ihr dran.

Der Schreibstil war locker flockig. Nicht zu ausschweifend, aber auch nicht rein deskriptiv. Dinge wurden (zum Glück) nicht bloß behauptet, sondern gezeigt, so dass die Handlung sehr stimmig rüber kam. Ich mochte auch die Mischung aus alltäglichen Momenten und Mystery mit einem Hauch von Fantasy; wobei ich positiv hervorheben möchte, dass letztere Elemente nicht überhand genommen haben. Sie kamen vor und waren wesentliche Facetten, wurden aber nicht als Ausreden verwendet, um unerklärliche Dinge zu erklären.
Einzig die Untertitel der Kapitel konnten mich nicht überzeugen: es handelte sich um kurze Aussprüche, die das jeweilige Kapitel bereits zusammenfassten. Die hätte es für mich nicht gebraucht, weil ich fand, dass diese wunderbar selbsterklärend gewesen sind. Dafür hat mir umso besser gefallen, dass die Handlung dieses ersten Bandes einer Trilogie in sich geschlossen war; klar, es bleiben noch Fragen offen, die in den Folgebänden bestimmt behandelt werden, aber die wesentlichen Aspekte der Handlung dieses Teiles werden geklärt. Folglich kann dieses Buch auch als alleinstehendes gelesen werden. (Und es zerreißt einen nicht vor Spannung, den Folgeband kaufen zu wollen; sehr praktisch, da der leider erst nächstes Jahr herauskommt.)

Alles in allem ein wunderbar charmantes Jugendbuch, das einen guten Rhythmus, sympathische Charaktere und eine spannende Mischung aus Genres bietet. Definitiv eine große Empfehlung und ich freue mich jetzt schon, mehr von Lous Welt zu lesen.

Deine Daffy