Die vierte Schwester

Der frühere Police Inspector und nun Privatdetektiv Jackson Brodie hat gleich mehrere knifflige Fälle auf einmal zu lösen. Drei Familientragödien, die ihre Spuren hinterlassen haben. Die Schwestern Julia und Amelia müssen ihren Vater beerdigen, in seinem Büro, das ihnen zu Lebzeiten immer verboten war, finden sie eine blaue Maus. Jenes Plüschtier, das ihrer Schwester Olivia gehörte, die als 3-Jährige spurlos verschwand und in all den Jahrzehnten seither gab es nie eine heiße Spur – hatte etwa ihr eigener Vater etwas damit zu tun? Shirley sucht ebenfalls jemanden: ihre Nichte Tanya. Sie hatte versprochen sich um das Baby zu kümmern als ihre Schwester Michelle nach dem Mord an ihrem Mann verhaftet wurde, aber die Schwiegereltern hatte das Kind an sich genommen. Sein dritter Fall dreht sich ebenfalls um eine junge Frau: Theo Wyre sucht immer noch nach dem Mörder seiner damals 18-jährigen Tochter Laura, die zehn Jahre zuvor brutal getötet wurde. Drei komplizierte Fälle, zu denen sich Jacksons Streit mit seiner Ex-Frau gesellt, die droht mit der Tochter nach Neuseeland zu ziehen, ebenso wie die Tatsache, dass die Suche nach jungen Frauen Jackson auch ganz persönlich trifft.

Der erste Band von Kate Atkinsons Serie um den Privatermittler Jackson Brodie war bereits 2005 erschienen, wurde nun bei Dumont als Taschenbuchausgabe neu aufgelegt. Der Autorin gelingt hier ein faszinierender Genremix. Einerseits klassischer Detektivroman mit Ermittlungen in gleich mehreren ungelösten Fällen, andererseits bietet sie eine Ansammlung so kurioser Figuren, die sich in ihrem Handeln jeder Schublade verweigern und einen lakonisch-trockenen Humor, der die britischen Gepflogenheiten in Cambridge messerscharf kommentiert, so dass man bisweilen gerne laut auflachen möchte. Die ganze Bandbreite menschlicher Tragödie breitet die Autorin vor dem Leser aus und wird langsam zu einem Gesamtbild verflochten.

„Die Aufträge, die er übernahm, waren größtenteils entweder lästig oder langweilig – für Prozesse ermitteln, jemandes Vergangenheit ausleuchten (...). Nicht zu vergessen die verschwundenen Katzen.“

Die Geschichte startet mit scheinbar unzusammenhängenden Mordfällen – hier ist auch der Originaltitel „Case Histories“ m.E. deutlich treffender als der deutsche, der nur einen der Handlungsstränge aufgreift – die nacheinander lose nebeneinanderstehend vorgestellt werden. Ein irritierender Einstieg, der sich jedoch rasch danach auflöst und die Verbindung zu Jackson Brodie schafft. Der gutherzige, wenn auch etwas zynisch gewordene Ermittler übernimmt die hoffnungslosen Fälle, wie soll er nach so langer Zeit noch etwas aufklären können? Aber wer sonst sollte sich darum kümmern?

Man ist versucht immer wieder hin und her zu blättern, um all die Daten und Figuren im Blick zu halten und mit jenen, die plötzlich am Rande auftauchen, scheinbar nebensächlich sind und dann doch das fehlende Puzzlestück darstellen, nachdem gesucht wurde. Die vielfältig die Charaktere sind – allesamt liebevoll in ihrer Schrulligkeit gezeichnet – findet jeder Leser genau jene Geschichte, die ihn besonders anspricht. Die Struktur schlichtweg genial, gepaart mit einem Feuerwerk an Emotionen entsteht so ein bemerkenswerter Roman, der sich von der Masse abhebt. Atkinson hat schlicht das ganze Leben eingefangen und kondensiert zwischen die beiden Buchdeckel gepackt.

Privatermittler Jackson Brodie soll den Vermisstenfall der kleinen Olivia aufklären, sie ist aus dem heimischen Garten spurlos verschwunden; vor knapp 30 Jahren. Jetzt haben ihre Schwestern neue Spuren aufgetan und hoffen auf das Geschick des Detektivs. Das wird noch von anderen in Anspruch genommen wie von dem Exanwalt Theo, der auch nach 10 Jahren noch den Mörder seiner Tochter sucht oder Shirley, die verzweifelt nach ihrer Nichte fahndet. Brodie muss alle Bälle in der Luft halten und gerät dabei selbst ins Visier.
Vorliegender Roman ist schon vor einigen Jahren herausgekommen und wird gerade neu aufgelegt. Umso besser, denn sonst wäre mir die Reihe um Jackson wahrscheinlich entgangen, die mich mit diesem ersten Teil wirklich überzeugen konnte. Der Aufbau der Handlung ist ungewöhnlich und verschachtelt, in kurzer Zeit werden sehr viele Personen eingeführt, und so ist es auch mir nicht immer leicht gefallen, den Überblick zu behalten. Aber Dranbleiben lohnt sich, denn Jacksons Fälle haben es in sich. Es handelt sich mitnichten um einen einfachen Krimi, sondern auch um einen Blick hinter so einige vermeintlich heile Familienfassaden. Vieles kam unerwartet, manches klärt sich erst ganz zum Schluss, und so bauen die verschiedenen Erzählstränge einen unwahrscheinlichen Lesesog auf, dem ich mir nur schwer entziehen konnte. Atkinsons Schreibstil hat mir schon an ihren anderen Romanen gefallen, und so war ich auch hier wieder davon begeistert. Ein britischer Humor mischt sich ebenso unter wie auch immer wieder unverhofft fast schon absurde Figuren auftauchen, langweilig wird hier gar nichts und jede Seite hält neue Überraschungen bereit. Atkinson spielt mit ihren Figuren und dem Leser, wirft einen neckischen bis bitterbösen Blick auf die britische Gesellschaft und unterhält dabei scheinbar mühelos. Mir hat Brodies ungewöhnlicher erster Auftritt sehr gut gefallen und so bin ich auf seine weiteren Fälle mehr als gespannt.

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Ich mag Bücher, welche auf verschiedenen Zeitebenen spielen und war in Bezug auf die Handlung unvoreingenommen, da ich das Buch als Überraschung erhalten habe. Der Klappentext und die ersten Seiten haben dann schnell mein Interesse geweckt. Die Autorin nutzt die ersten Kapitel geschickt um die Charaktere in Form verschiedener „Vorgeschichten“ einzuführen. Der Klappentext bezieht sich dabei auf die Ereignisse innerhalb der Familie Land im Jahr 1970. Es folgen noch zwei weitere Fälle aus den Jahren 1994 und 1979. Hier stehen jeweils Morde in weiteren Familien im Mittelpunkt. Im Jahr 2004 werden die losen Enden dann von Ex-Cop & Privatdetektiv Jackson Brodie aufgegriffen und zusammengeführt…

Wie hängen die unterschiedlichen Handlungsstränge zusammen? Was haben die Ereignisse über 34 Jahre miteinander zu tun? Die Antwort auf diese und weitere Fragen liefert Kate Atkinson auf den folgenden 400 Seiten. Neben der Hauptgeschichte um die vierte Schwester werden die weiteren Handlungsstränge in Form verschiedener Episoden – mit Cambridge als gemeinsamem Nenner - erzählt. Durch die wechselnden Erzählperspektiven bekommt der Leser ein Gefühl für die verschiedenen Schicksale. Der Punktabzug ergibt sich aus einigen vorhersehbaren Geschehnissen, dem streckenweise anstrengenden Schreibstil (Schachtelsätze, derbe Wortwahl) sowie dem gemächlichen Erzähltempo. Mit einigen Charakteren bin ich außerdem bis zum Ende nicht warm geworden. Nach und nach entwickelt der Roman allerdings eine unterschwellige Spannung – sofern man sich auf die unterschiedlichen Geschichten einlässt…

Anmerken möchte ich noch, dass es sich bei dem Roman um eine Neuauflage aus dem Jahr 2004 handelt. Unter dem Namen „Case Histories“ wurden dieser und weitere Titel in Großbrittanien als TV-Serie verfilmt.

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Inhalt, gemäß Buchinnenseite:
Jackson Brodie nimmt den Auftrag an, auch wenn er keine Hoffnung hat, den Fall nach all den Jahren lösen zu können. Für die drei Schwestern ist Olivias Verschwinden das Drama ihres Lebens. All ihre Träume und Sehnsüchte haben sich verflüchtigt, die kleine Schwester dagegen ist allgegenwärtig. Brodie rührt es zu sehen, wie die Frauen um ein normales Leben für sich kämpfen. Er kennt dies nur allzu gut, denn auch er hat seine Schwester auf schreckliche Weise verloren. Pflichtbewusst trägt er seine mageren Ermittlungsergebnisse zusammen – bis er auf einen Hinweis stößt, der das ganze Ausmaß der Tragödie sichtbar werden lässt.

Meine Meinung:
Ja, ein guter Roman über die verschiedenen Konstellationen innerhalb einer Familie.
Er liest sich gut und ist im Großen und Ganzen spannend geschrieben.
Die Thematik ist interessant in Szene gesetzt.

Aber dieses ewige Kreisen um das verschwundene Familienmitglied und / oder sich selbst, ist mir irgendwie doch fast zu viel.

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Klappentext

In einer heißen Sommernacht verschwindet die kleine Olivia spurlos. Die Familie, deren absoluter Liebling sie war, zerbricht an diesem Unglück. Vor allem für die drei älteren Schwestern dreht sich fortan alles um diesen Verlust und die Beantwortung der Frage nach dem Warum. Dreißig Jahre später taucht Olivias Lieblingsspielzeug wieder auf. Sie beauftragen den Privatdetektiv Jackson Brodie, der jedoch kaum Hoffnung hat, den Fall nach all den Jahren lösen zu können.

Meinung

Für mich war dieses Buch verwirrend. Ich habe kein Problem damit wenn von Kapitel zu Kapitel die Zeiten oder die Sicht aus verschiedenen Personen wechselt. Aber hier passiert alles miteinander. Zeiten, die Familienmitglieder und andere Personen liefern einen traurigen Reigen ab. Die ganze Geschichte ist deprimierend. Denn nicht nur ein schreckliches Ereignis belastet die einzelnen Personen sondern auch die weniger schönen Lebensumstände. Es ist nicht Armut sondern Gleichgültigkeit oder überbordende Zuwendung die das Leben der Einzelnen belastet. Für mich ist so ein Leben nicht vorstellbar. Die Art des Schreibens fand ich dagegen sehr interessant. Es war eher ein Blick von außen, gebündelt mit einer Nähe zu
den einzelnen Protagonisten, ähnlich einer Vertrauten.