Das mörderische Christmas Puzzle

Dies war mein erstes Buch von Alexandra Benedict, die mittlerweile eine richtige Serie an Weihnachtskrimis herausgebracht hat. Es gibt einen kurzen Verweis auf das Geschehen im vorherigen Buch, aber soweit ich das beurteilen kann keine Zusammenhänge und keine Details, Vorwissen ist also nicht nötig. Die Figuren in diesem Krimi waren mir sehr sympathisch, wirkten auf mich sehr britisch und eigenwillig. Der Weihnachtsflair wird gut rübergebracht, Weihnachtsfans wie Weihnachtsskeptiker werde gleichermaßen berücksichtigt. Der Fall ist insgesamt etwas überzogen, aber außergewöhnlich und in sich logisch. Die Beschreibung der verschiedenen Puzzlestücke hat mich manchmal etwas verwirrt und schnell den Überblick verlieren lassen. Ich fand aber schön, dass die Autorin für die Rätselfreunde weitere Rätsel im Buch eingebaut hat. Der Schreibstil ist sehr angenehm und spannend war es auch. So habe ich das Buch an einem Tag gelesen. Da ich jederzeit gut unterhalten war, werde ich mir noch weitere Bücher der Autorin besorgen. Nicht nur zur Weihnachtszeit eine stimmungsvolle Lektüre.

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Die Szenerie spielt in einer englischen Kleinstadt, kurz vor den weihnachtlichen Feiertagen beginnend, mit dem Fund eines mysteriösen Päckchens mit sechs Puzzleteilen vor der Haustür der Hauptperson Ms Edie O’Sullivan, achtzig Jahre alt, Rätselrentnerin. Mit dem Erhalt der nächsten Puzzlestücke taucht bereits das erste Opfer auf. Aus der Freizeitbeschäftigung des Rätsel Ratens wird brutaler Ernst unter Zeitdruck im weihnachtlichen Ambiente. Die Idee um ein Puzzle – um Leben und Tod – ist originell. Besonders Edie und ihre neunzigjährige Nachbarin Riga Novack gefallen in ihrer grummelnden, abweisenden, vor den Kopf stoßenden Art. Edies Privatleben mit seinen Beziehungskonflikten, aber auch beruflichen Unglücken stehen im Mittelpunkt und werden sukzessive aus ihrer ungeliebten Vergangenheit aufgedeckt. Neben Edie kommt auch der Täter RIP zu Wort, was aber die Rätselhinweise leider nicht verständlicher werden lässt. Die Auflösung erinnert an die Weihnachtsbotschaft von Charles Dickens in seiner Weihnachtsgeschichte um Ebenezer Scrooge: Lasst uns in Gemeinschaft, in der Familie, zueinander finden, andere nicht herabsetzen und deren Los nach Kräften verbessern. Diese Sozialkritik als Weihnachtsgeschichte zusammen mit unverstandenen Rätseln verpackt ist unterhaltsam. Leider ist das Miträtseln zu kompliziert, zu schwer trotz Hinweisen zum Spiel am Anfang und Rätselendauflösung.

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Das Cover in Rot passt wunderbar zur Weihnachtszeit und ist mir gleich ins Auge gestochen. Die Handlung hat mich dann auch überzeugt und ab der ersten Seite mitgerissen. Die Kapitel haben eine gute Länge und auch der Schreibstil ist sehr flüssig und angenehm zu lesen. Man findet sich schnell in der Handlung wieder und kann kaum aufhören, bis man das Buch beendet hat.
Besonders spannend fand ich, dass man nicht nur Einsicht in Edie und ihren Adoptivsohn Sean bekommt, sondern kurze Abschnitte auch aus der Sicht des Täters geschildert werden. Diese Perspektiven geben dem Leser zwar Einblicke, halten aber gleichzeitig die wahren Motive und die Identität des Verbrechers im Dunkeln. Ich fand, dass das eine super Mischung aus Spannung und Rätselraten ist, also perfekt für alle, die gerne mitdenken und mitfiebern.
Die Charaktere sind gut ausgearbeitet und trotz ihrer britischen Art irgendwie sympathisch. Man fühlt sich in die Geschichte integriert und ich wollte unbedingt wissen, wie es weitergeht. Insgesamt kann ich dieses Buch nur wärmstens empfehlen. Es ist nicht nur spannend, sondern auch sehr unterhaltsam. Ein echter Geheimtipp für alle Krimifans in der Weihnachtszeit!

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19. Dezember. Die 80-jährige Edie O‘Sullivan hasst Weihnachten, seit sie an diesen Tagen einige schwere Verluste verkraften musste. Daher lebt sie auch sehr zurückgezogen und meidet den Kontakt zu anderen Menschen. Nur ihr Adoptivsohn Sean und Freundin Riga haben einen Platz in ihrem Leben; ansonsten verbringt sie es mit Kreuzworträtseln, Puzzles und ihren Katzen. Doch dann erhält sie von einem mysteriösen Absender namens „R.I.P“ einige Puzzleteile und eine Nachricht: wenn Edie dieses Puzzle nicht lösen kann, werden bis Weihnachten vier Menschen sterben. Also macht die Seniorin sich an die Ermittlungen und muss dabei mehr als einmal ihre Komfortzone verlassen.

„Das mörderische Christmas Puzzle“ ist der zweite Weihnachtskrimi aus der Feder von Alexandra Benedict, die deutsche Übersetzung stammt von Elisabeth Schmalen. Erzählt wird die Handlung von einem allwissenden Erzähler, der zwar den größten Teil der Zeit bei Protagonistin Edie bleibt, immer wieder aber auch zu R.I.P, dessen Opfern oder Edies Adoptivsohn Sean springt. So haben wir als Leser*innen die Möglichkeit, die Geschehnisse von allen Seiten zu betrachten und Hinweise auf die Identität des Mörders zu sammeln.

Edie ist kein einfacher Charakter und stößt mit ihrer zynischen, oft verletzenden Art immer wieder Menschen von sich. Auf der anderen Seite nahm sie ihren Großneffen Sean bei sich auf, als an Weihnachten dessen gesamte Familie (Vater, Mutter und Bruder) bei einem Unfall ums Leben kam – und dass, obwohl sie selbst eigentlich nie Kinder haben wollte. Auch die Trennung von Lebensgefährtin Sky vor zwanzig Jahren hat sie noch immer nicht verkraftet. Dennoch ist es wirklich frustrierend mitanzusehen, wie Edie nicht nur Menschen aus ihrem Leben vergrault, sondern auch noch der Polizei wichtige Hinweis vorenthält. Dabei ist Sean leitender Ermittler in diesem Fall.

Die eigentliche Kriminalhandlung ist spannend und führt mit einigen Kniffen auf zahlreiche falsche Fährten, dennoch hätte Edies Bedeutung für die Lösung der Hinweise für mich etwas größer sein dürfen. Ihre Puzzleliebe wird zwar betont, dann löst sie den Fall aber eher durch einen spontanen Einfall – schade!

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Die Idee ist klasse: eine Kreuzworträtselexpertin - Edie - bekommt kurz vor Weihnachten von einem Mörder ein Rätselpuzzle, das sie lösen muss, sonst gibt es Tote - und der Leser kann mitraten. Das klang so gut, dass ich mir das Buch unbedingt besorgt habe. Doch jetzt kommt das Aber: die Charaktere waren für mich ein wenig zu ein dimensional und nicht sympathisch. Zumindest bei Edie, der Protagonistin hätte ich mir mehr Tiefgang und etwas 'nettere' Züge gewünscht. Gut, ganz am Schluss kommt ein kleiner Ausblick, dass sie auch anders sein kann. Aber eben wirklich nur ganz am Schluss, da ist die Geschichte leider schon vorbei. Der Fall war nicht schlecht, auch weil man durch die eingestreuten Hinweise immer selber mitgerätselt hat. Das schließlich alles irgendwie mit der Vergangenheit von Edie zu tun hat, war für mich etwas zu konstruiert und die Auflösung kam dann zu schnell und plötzlich am Ende. Da hatte ich mir anhand des Klappentextes mehr erwartet. Insgesamt kein schlechtes Buch, aber auch nicht überwältigend.

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