Essex Dogs

Frankreich, 1346: Loveday FitzTalbot ist der Anführer einer zehnköpfigen Söldnertruppe, die sich zusammen mit dem englischen Heer in die Normandie einschiffen lassen. Nach vierzig Tagen sollen sie ihren Sold bekommen, doch die Kampfhandlungen werden sich zum großen Hundertjährigen Krieg weiterentwickeln. Mittendrin: die Dogs.
Jones‘ Roman hat mich wirklich mitgerissen. Die Geschichte seiner zunehmend abgerissenen Truppe hat eine regelrechte Sogwirkung entwickelt. Obwohl man den groben historischen Ablauf natürlich kennt, wird gehörig Spannung aufgebaut. Der Stil hat mir sehr gut gefallen, historisches Hintergrundwissen fließt wie nebenbei mit der fiktiven Handlung zusammen; der Autor hat sich bisher mit historischen Sachbüchern einen Namen gemacht, doch auch dieses Romandebüt kann wirklich überzeugen. Er beschönigt nichts, das Leben auf diesem Feldzug ist hart und brutal, die Dogs (und alle anderen) kämpfen nicht nur gegen das französische Heer, sondern gegen brütende Hitze, manchmal fast tödliche Langeweile, erhitzte Gemüter; auch gegen seltene Gewissensbisse, denn warum soll eine einfache französische Bäuerin die Leidtragende sein, nur weil sich zwei Könige uneins sind? Gerade Lovedays Gedanken darf man als Leser oft nachvollziehen, was dem Geschehen oft noch einmal eine andere, tiefgründigere Note verleiht.
Bei den Essex Dogs handelt es sich um ganz unterschiedliche Männer: vom Glauben abgefallene Priester, dem Strang entkommene Mörder, abgehalfterte kampferfahrene Männer sowie Jungspunde, die noch ganz grün hinter den Ohren sind. Man erfährt nach und nach aus ihren bisherigen Leben, den ein oder anderen kann man danach besser verstehen. Trotzdem bleibt noch genug übrig für weitere Charakterentwicklungen in den Folgebänden der geplanten Trilogie. Auch historische Personen wie der schwarze Prinz spielen eine große Rolle, den Kapiteln sind Zitate aus Kriegsakten und Zeitzeugenberichten vorangestellt, auf einer Karte lässt sich der Feldzug nachvollziehen.
Der Normandiefeldzug gipfelt in der Schlacht bei Crécy, quasi dem endgültigen Startschuss des Hundertjährigen Krieges. Die Essex Dogs werden also noch genug Kämpfe ausfechten müssen. Ich freue mich schon darauf, lesend dabei zu sein.

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Ich muss gestehen, als ich das Cover zum ersten Mal gesehen habe, konnte ich nicht genau einordnen wohin die Geschichte geht. Ich liebe historische Romane und demnach habe ich mich gefreut zu erfahren, worum es in diesem Buch geht. Ich habe bisher schon einige Bücher mit demselben historischen Setting gelesen und war begeistert wie genau die Ereignisse hier geschildert wurden. Der Schreibstil hat mir zudem auch gefallen und demnach ist es mir so einfach gefallen dieses Buch zu lesen. Ich liebe es wie wunderbar das Cover den Inhalt wiederspiegelt und wie es der Autor geschafft hat die Charaktere so realistisch darstellen und das durch ihre kleinen Macken auch noch einmal hervorzuheben. Ich hoffe in naher Zukunft noch mehr von dem Autor zu lesen und kann das Buch nur allen weiterempfehlen, welche dieses Thema und das Genre interessiert.

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Dan Jones, bekannt als Historiker und Journalist, hat mit Essex Dogs ein grandioses Debut hingelegt und bewiesen, dass er auch Romane schreiben kann.

Den Rahmen der Handlung liefert der Auftakt des 100-jährigen Krieges, wobei Dan Jones hier nicht die Adligen oder Könige in den Fokus der Handlung stellt, sondern eine fiktive Söldnertruppe. bei dieser handelt es sich um einen bunt zusammengewürfelten Haufen einfacher Männer, die im Krieg reiche Beute machen wollen und die ihre Leistungen gegen Silber in den Dienst ihres adligen Herren gestellt haben.

Dass die Handlung nun also aus Sicht dieser "einfachen Leute" erzählt wird, machte für mich die Story umso zugänglicher. Denn diese wird vom Autor mit einem konzentrierten Stil packend erzählt, man fühlt sich zurückversetzt an die historischen Orte der Schlachtfelder und erlebt aus Sicht von Loveday und seinen Kumpanen den Krieg hautnah mit.

Die Söldner sind dabei keine Helden in glänzender Rüstung, sondern Männer, die sich mit den Widrigkeiten des Feldzugs wie mangelnder Hygiene und Rivalitäten, aber auch der Suche nach Genussmitteln auseinandersetzen müssen und versuchen, ihr Leben durch ihren Sold zu verbessern. Sie werden nicht getrieben von politischem Kalkül - auf dem Schlachtfeld und bei den Eroberungen geht es schnell ums nackte Überleben und gleichzeitig um die Ansprüche ihrer Herren. Innerhalb der Essex Dogs hat es Dan Jones geschafft, vielfältige Charaktere zu kreiren, die auch für die nötige zwischenmenschliche Spannung sorgen und das Kriegsgeschehen so aus unterschiedlichen Sichtweisen beleuchten.

Dan Jones glänzt mit einer packenden Handlung, die sich liest wie ein guter Kinofilm oder eine spannende Serie und gleichzeitig mit unglaublichem Detailreichtum und top recherchierten Fakten aufwarten kann. Hier kommen nicht nur Historienfans auf ihre Kosten! Wie gut, dass weitere Bände rund um die Essex Dogs schon in Vorbereitung sind!

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Klappentext / Inhalt:

Juli 1346: Zehn Söldner gehen an der Küste der Normandie an Land und sichern als Vorhut die Flotte des englischen Königs. Der Krieg um den französischen Thron beginnt. Für die Essex Dogs wird es ein Kampf ums Überleben, um Zusammenhalt, gegen die Gespenster der Vergangenheit, während das Heer mordend und brandschatzend der großen Schlacht bei Crécy entgegenzieht.



Dan Jones hat mit den Essex Dogs zehn starke Charaktere geschaffen, die uns den Hundertjährigen Krieg hautnah miterleben lassen – von ganz unten, wo Schlamm, Blut, Hunger, Angst und unstillbare Sehnsucht herrschen, wo die Mächtigen als skrupellose, lächerliche Gestalten erscheinen und an jeder Ecke Gefahr lauert.

Pismire ist klein und kann überall durchschlüpfen. Scotsman, der Größte, kann Wände einreißen. Der Steinmetz Millstone ist zu allem bereit, um die anderen zu beschützen. Für den abgedrehten Priester Father ist der Krieg zum Lebenselixier geworden. Romford, der Jüngste, kann gut mit dem Bogen schießen, wird aber zum Pagendienst beim ebenfalls erst sechzehn Jahre alten Prinzen von Wales abkommandiert. Und Loveday, der kampferprobte Anführer, der seine Dogs heil nach England zurückbringen will, begegnet einer mysteriösen Frau, die ihn nicht mehr loslässt …

Cover:

Edel, elegant wirkt der Einband, welcher von einem Wappen geziert wird, welches königlich und ehrenvoll erscheint. Auch das Karo Muster in rot und glaub macht einen besonderen Eindruck. Optisch und farblich ist es interessant und ansprechend umgesetzt. Die Wiedererkennung zur Reihe wird durch die Optik dargestellt.

Meinung:

Es handelt sich hierbei um den ersten band der Reihe und somit den Auftakt. Man wird hinein geführt in den hundertjährigen Krieg und erlebt hier einen spannende unterhaltende Geschichte mit historischen Elemente, welche gut in Einklang gebracht wurden. Die ehrgeizige Gruppe von zehn Charakteren begleitet man hier auf ihren Wegen und wird so in die Geschehnisse der damaligen Zeit versetzt. In diese kann man sich sehr gut, aufgrund der detaillierten Beschreibungen hinein versetzen.

Inhaltlich möchte ich hier jedoch nicht zu viel verraten und halte mich daher mit weiteren Details und Informationen dazu zurück.

Der Schreibstil und die Sprache sind anfangs nicht ganz leicht, jedoch passend und man findet sich mehr und mehr hinein. Unverblümt, schonungslos werden Aktionen geschildert und umgesetzt und auch die Spannung und Geschehnisse werden spürbar beschrieben. Historische Elemente eingefügt und die Geschichte der Vergangenheit, gut recherchiert, näher gebracht.

Die einzelnen Abschnitte und Kapitel haben eine gute Länge und auch die Anfänge sind gut und deutlich erkennbar. Toll fand ich auch die kleinen Anzüge am Begin der Kapitel. Diese waren sehr atmosphärisch und stimmungsvoll.

Die Geschichte selbst ist ein gelungener Mix aus Historie und spannender Erzählung. Die Charaktere sind gut durchdacht und herübergebracht. Historische Anlehnungen sind gut gelungen, verständlich und nachvollziehbar und auch in die Zeit und Geschehnisse findet man sich gut hinein.

Auf den weiteren Verlauf und den zweiten Band bin ich schon gespannt.

Fazit:

Die Geschichte selbst ist ein gelungener Mix aus Historie und spannender Erzählung.

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Der Klappentext hatte mich direkt neugierig gemacht. In den Roman reinzukommen, war dann schon ein wenig schwieriger. Die Geschichte wird aus der Erzählperspektive erzählt, meistens begleitete ich dabei den Anführer der Essex Dogs Loveday. Der Schreibstil ist sehr plakativ, schonungslos und roh, woran ich mich erst gewöhnen musste. Je mehr allerdings passierte, desto mehr Sympathien konnte ich mit den Essex Dogs verbinden, ich wollte unbedingt wissen, wie es weiter geht, was ihnen passiert. Die Storyline besteht eigentlich aus nur zwei Teilen: Schlachten gegen die Franzosen und das Reisen und Marschieren zwischen den einzelnen Orten. Was sehr nüchtern klingt, wurde durch die unerbitterlichen Gefahren und Taten der Männer real und ließ mich ein um das andere mal etwas mulmig zurück. Hier wird kein Blatt vor den Mund genommen, es wird geflucht was das Zeug hält und Szenen beschrieben, die nichts für zart Besaitete sind. Zudem lernte ich nach und nach einige der Essex Dogs besser kennen, was mir gut gefallen hat. Am Ende des Romans habe ich mich so mit den Männern der Söldnergruppe verbunden gefühlt, dass ich beschlossen habe, das ich Band 2 definitiv auch lesen muss. Band 1 erhält von mir ⭐⭐⭐⭐ Sterne. Geeignet für alle, die sich einer ungehobelten Sprache nicht zu schade sind und reale Ereignisse aus Sicht der fiktiven Essex Dogs betrachten möchten!

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