The Darkest Gold – Die Gefangene

Klappentext
Gold. Goldene Böden, goldene Wände, goldene Möbel, goldene Kleider. Im Schloss von Hohenläuten ist alles aus Gold.

Selbst ich.

König Midas hat mich aus der Gosse gerettet und in dieses gefrorene Land gebracht. Er nennt mich seinen Schatz, seine Favoritin. Ich bin das lebende Symbol seiner Macht, alles in Gold zu verwandeln, was er berührt. Er hat mir Sicherheit versprochen, und ich gab ihm dafür mein Herz. Und obwohl ich meine Freiheit opfern musste, bin ich sicher – bis Krieg und Verrat unser goldenes Schloss erreichen. Bis mein Vertrauen in Midas erschüttert wird. Bis ich die Monster kennenlerne, vor denen mich mein Käfig schützen sollte …

Cover und Schreibstil
Ich finde das Cover ist wunderschön und farblich so perfekt gestaltet. Es passt super zu dem Buch und ist sehr düster genau wie die Stimmung des Buches. Der Schreibstil ist sehr derb und die Wortwahl hat mich manchmal echt zusammenzucken lassen aber genau so haben die ja damals gesprochen, es ist als sehr authentisch soweit ich das beurteilen kann.

Fazit und Inhalt
Wow, was für ein Buch. Die ersten Seiten waren ja schon aufwülhend weil es in eine komplett andere Richtung ging als ich es erwartet habe. Aber das Buch hat einfach nicht aufgehört krass zu sein, ich bitte euch wirklich sollte ihr euch nicht ok fühlen lest die Triggerwarnung. Die ist hier mehr als angebracht und so wichtig. Weil das Buch mich teilweise an meine Grenzen gebracht hat, es ist sehr deutlich und derb geschrieben. Ich weiß auch das es damals so, dass Frauen nur Ware sind und die Zeiten rauen waren. Es aber direkt vor Augen geführt zu bekomme ist aber tatsächlich noch mal eine komplett andere Sache, ich habe ein paar Pausen gebraucht. Es war aber auch sehr spannend und die ganzen Intrigen sind ja schon echt meins. Ich bin am Ende echt begeistert gewesen obwohl mir etwas der Fantasie Anteil gefehlt hat aber ich bin sehr auf den zweiten Teil gespannt.
Ich fand das Ende auch super spannend und bin mal gespannt wie es da weitergeht.
Ich danke dem Kyss Verlag für das Rezi Exemplar welches meine Meinung nicht beeinflusst hat.

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Klappentext / Inhalt:

Auch ein goldener Käfig ist immer noch ein Käfig …
Dunkel, herzzerreißend, atemberaubend spannend – endlich gibt es die Fantasy-Erfolgsserie, inspiriert vom König-Midas-Mythos, auch auf Deutsch.
Gold. Goldene Böden, goldene Wände, goldene Möbel, goldene Kleider. Im Schloss von Hohenläuten ist alles aus Gold.
Selbst ich.
Ich bin das lebende Symbol der Macht von König Midas. Die Macht, alles in Gold zu verwandeln, was er berührt. Für Außenstehende bin ich nur seine goldene Hure, aber für Midas bin ich mehr. Ich war schon bei ihm, bevor er König wurde. Ich war bei ihm, als wir nur einander hatten. Er hat mir damals versprochen, dass er für meine Sicherheit sorgen würde. Und das hat er getan. Obwohl ich meine Freiheit opfern musste, bin ich sicher – bis Krieg und Verrat unser goldenes Schloss erreichen. Bis mein Vertrauen in Midas erschüttert wird. Bis ich die Monster kennenlerne, vor denen er mich schützen sollte …
Erscheint zeitgleich mit Band 2.

Cover:

Das Cover ist sehr schön gemacht, mit dem goldenen Käfig der das Cover ziert und die Aufmerksamkeit auf sich zieht. Der Hintergrund ist dunkel gewählt, so dass das Element des Käfigs noch mehr hervorsticht. Optisch und auch von der Umsetzung sehr gut gewählt.

Meinung:

Dies ist eine Neuinterpretation der sagenumwobenen Midas Geschichte, bzw. von dieser inspiriert. Aber auch ohne diese zu kennen, kommt man gut und fasziniert in diese atemberaubende und düster angehauchte Sagengeschichte hinein. Dies ist der Auftaktband dieser Reihe und legt bereits zu Beginn sehr gut los.

Auren lebt bereits seit Jahren in einem Käfig in König Midas Palast und ist seiner Macht ergeben und dieser lässt diese auch deutlich spüren. Aber wird Auren ihm weiterhin treu ergeben bleiben?

Inhaltlich möchte ich hier noch nicht allzu viel verraten und halte mich daher mit weiteren Details dazu zurück.

Spannend, atemberaubend, emotional, düster, teils vulgär wird hier mit Sprache und Gefühlen gespielt und immer mehr die Spannung und Atmosphäre aufgebaut. In die Charaktere findet man sich schnell und git hinein. Die Geschichte wird großenteils aus Sicht von Auren in der Ich-Perspektive erzählt, so konnte ich mich sehr gut in sie und auch in ihre Emotionen und Gedanken hineinfinden und hineinführen. Aber auch Midas manipulativer Charaktere kam sehr gut herüber.

Die einzelnen Kapitel haben einen angenehme Länge und lassen so einen guten Lesefluss zu. Die Kapitel sind durchnummeriert und optisch sehr gut erkennbar, durch die kleinen Vogelkäfige zu Beginn bzw. am Kapitelanfang.

Teils war die Sprache recht vulgär, was einerseits recht gut passte, aber andererseits zartbesaitete Leser ggf. stören könnte. Niels fand ich es etwas heftig, andererseits passte es auch recht gut. Vom Schreibstil ansonsten wurde man schnell gefangenen genommen und gefesselt. Langeweile kam hier keinesfalls auf und zudem war es auch atmosphärisch etwas düsterer angehaucht, als anfangs vielleicht erwartet, wurde aber sehr gut stimmig umgesetzt.

Die Geschichte wurde gut und verständlich erzählt. Spannung aufgebaut und bildliche Erzählformen haben zur guten Unterhaltung beigetragen. Man wurde schnell von der Geschichte gepackt und von dieser mitgenommen. Ein auf und ab der Gefühle erlebt man während des Lesens und ist gespannt auf den weiteren Verlauf, weswegen der zweite Band sofort im Anschluss folgen durfte.

Mich konnte der Auftakt überzeugen und hat mich gut in diese Reihe eingeführt.

Fazit:

Gelungener Auftakt, der auf noch mehr erhoffen lässt.

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Seit zehn Jahren lebt Auren bereits in einem Käfig, der sich geräumig und luxuriös über eine ganze Etage in König Midas´ Palast erstreckt. Sie ist die Favoritin des goldenen Königs, sogar ihr eigener Körper besteht aus dem glänzenden Edelmetall - der Preis für diese bevorzugte Stellung ist Einsamkeit, die anderen "Sättel", mit denen sich Midas regelmäßig vergnügt, sprechen nicht mit Auren und der König selbst lässt sie deutlich spüren, dass sie in seinen Augen ebenfalls nur ein Sattel ist, wenn auch ein besonders wertvoller und prestigeträchtiger. Doch Auren glaubt an die Liebe, die er ihr einst schwor und ertränkt ihren Kummer in zu viel Wein. Erst als er einem anderen König ihre Dienste anbietet, erwachen erste Zweifel in Auren, doch sie ist fest entschlossen, an ihrer Loyalität zu Midas fest zu halten.

"The Darkest Gold – Die Gefangene" von Raven Kennedy ist der Auftaktband einer fünfteiligen Reihe, die von der Legende um den Goldkönig Midas inspiriert wurde. Der Social Media Hype um das Buch war an mir vorbei gegangen, mich hat eine Leseprobe überzeugt, die Geschichte unbedingt kennen lernen zu wollen. Und ich habe tatsächlich bekommen, was der Textauszug versprach, eine fantasievolle, etwas düster angehauchte Lektüre, die mich bis zur letzten Seite hin fasziniert und begeistert hat. Mit Auren schuf die Autorin eine Protagonistin, die mir schnell ans Herz gewachsen war - sicherlich ist sie ziemlich naiv, wenn ich aber bedenke, dass sie ein Waisenkind ist, das Midas einst auf der Straße aufgelesen und in einen Käfig gesperrt hatte, als sie gerade einmal 15 Jahre alt war, finde ich das kaum verwunderlich. Zumal der Goldkönig ihr in all den Jahren der Gefangenschaft so gut wie keine Kontakte zu anderen Menschen gestattet hat, abgesehen von flüchtigen Begegnungen mit Dienern und Wachen.

Da die Handlung zum Großteil aus Aurens Blickwinkel erzählt wird, habe ich sie beim Lesen natürlich deutlich besser kennen gelernt als alle anderen Figuren - die aber in meinen Augen ebenfalls umfassend genug dargestellt waren, dass ich mir ein Bild von ihnen machen konnte. Besonders Midas´ manipulativer Charakter hat sich mir bald erschlossen, obwohl Auren ihn sehr liebt und bewundert und für jede seiner Entscheidungen sofort eine Rechtfertigung vor sich selbst findet. Selbst ihre Beobachtung, wie sehr der König sein Volk mit geschickter Zunge hintergeht, bringt sie nicht auf den Gedanken, dass er mir ihr auf die selbe Weise verfährt.

Den Schreibstil kann ich nur als fesselnd bezeichnen, ich war sofort in die düstere Atmosphäre eingetaucht, mochte das Buch zwischendurch kaum aus der Hand legen und war gefühlt viel zu schnell am Ende angelangt. Die teilweise recht derbe Ausdrucksweise hat meiner Meinung nach gut zu der mittelalterlich angehauchten Welt gepasst, die den Hintergrund der Buchreihe bildet, auch die expliziten erotischen Szenen haben sich für mich gut in die Handlung eingefügt. Die ein wenig lang gezogene Beschreibung von Aurens Leben im Schloss ist der einzige (winzige) Kritikpunkt, den ich anbringen kann, was dem Lesevergnügen in meinen Augen aber keinen Abbruch getan hat. Insgesamt habe ich mich prächtig unterhalten gefühlt und bin dankbar, dass ich bei Beendigung der Lektüre bereits den zweiten Band parat liegen hatte, für diesen Reihenauftakt spreche ich gern eine Leseempfehlung aus.

Fazit: Wer nicht sicher ist, ob ihm die derbe Sprache und/oder die expliziten Erotikszenen liegen, der sollte sich eine Leseprobe zu Gemüte führen, das bietet bereits eine gute Aussicht, was zu erwarten ist, denn die Geschichte startet ohne großartiges Vorgeplänkel. Mich hat dieser Roman von der ersten Seite bis zum Schluss gefesselt und begeistert, so dass ich die Lektüre ich gern weiter empfehle.

Ich lese wirklich so gut wie nie, nie, nie Dark-Romance-Romane, aber irgendetwas an dieser Reihe (deren internationaler Hype bis dato übrigens komplett an mir vorbeigegangen war - talk about living under a rock!) hatte mich einfach dermaßen fasziniert, dass ich unbedingt mehr darüber erfahren wollte. Im Nachhinein wundere ich mich selbst über meine Kühnheit, denn z.T. gab die Story mir heftige Game-of-Thrones-Vibes. (Ich betone: Mir, die damals nach ein paar Staffeln entnervt das Handtuch bzw. die Fernbedienung geworfen und meinem Mann erklärt hatte: "Ist mir zu brutal; sag mir später einfach, wer überlebt hat".) Dass ausgerechnet ich mich nun also mitten in einem unerbittlichen Kampf um fiktive Königreiche befinden würde - und dabei gebannt an den Seiten klebe -, hätte ich vor Kurzem noch nicht für möglich gehalten. Aber der Reihe nach.
 
Wenn ihr (im Gegensatz zu mir) bereits ein bisschen von dem Erfolgszug der Reihe aufgeschnappt habt, wollt ihr bestimmt zunächst wissen: Ist der Hype gerechtfertigt? Meine Antwort darauf würde lauten: Kommt drauf an - je nachdem, welche Faktoren euch bei Büchern dieses Genre am wichtigsten sind.
 
Spannung?
… ist definitiv vorhanden. Zwar gab es zwischenzeitlich ein paar kleine Passagen, die sich etwas zogen (z.B. auf der Reise), aber das war wirklich minimal - hier mal eine Seite, da mal eine halbe Seite, ehe es wieder rasant weiterging. Also echt nicht tragisch – vielleicht sogar ganz praktisch, um kurz zwischendurch aufzuatmen. Fakt ist, als ich mich mal auf die Story eingelassen hatte, konnte ich nicht aufhören zu lesen und musste mich nach der letzten Seite regelrecht zwingen, nicht direkt mit Band 2 ("Die Verräterin") weiterzumachen, sondern erst ordentlich meine Gedanken zu Papier zu bringen, damit die Eindrücke im Nachhinein nicht durcheinanderwirbeln.
 
Worldbuilding:
Tricky. In meinen Augen war es eine gute Grundidee, aus der man jedoch noch soooo viel mehr hätte rausholen können. Abgesehen von der Tatsache, dass auf der Burg Hohenläuten alles aus Gold besteht – vom Fenstervorhang bis hin zur Kloschüssel – und es draußen ständig schneit (inklusive tagelanger Blizzards) erfährt man zunächst nicht allzu viel:
 
"So weit das Auge reicht, besteht alles aus Gold, Gold, Gold, inklusive der gesamten Infrastruktur des Palastes. Jeder Stein, jede Stufe, jede Säule."
 
"Wenn es nicht schneit, dann graupelt es, und wenn das mal nicht der Fall ist, zieht für gewöhnlich gerade ein Schneesturm auf."
 
Ja, es folgen nach und nach ein paar Infos zu den anderen Königreichen und es tauchen auch einige weitere– nennen wir sie mal 'besondere' – (Fantasy-)Gestalten auf, doch in Sachen Setting/Storyrahmen ist noch ordentlich Luft nach oben. Vor allem klassische Fantasy-Leser:innen dürften hier der Meinung sein 'da geht noch mehr‘'. Fantasy ist jetzt zwar nicht mein Go-to-Genre, aber verglichen mit den Storywelten von "Cassardim", "Night of Crowns" oder "Splitter aus Silber und Eis", um nur ein paar zu nennen, ordnet sich der vorliegende Roman bequem im Mittelfeld ein.
 
Figuren:
Auren – die goldgeküsste Favoritin des Königs aka sein "Lieblingssattel" (oder wie böse Zungen sagen würden: "Midas' vergoldete Hre") besitzt viele positive Charakterzüge: Sie ist klug, selbstironisch, hat einen Sinn für Humor und das Herz am rechten Fleck, ist im Grunde von gütiger Natur (hilfsbereit, feinfühlig, loyal) und sehnt sich nach Nähe (nicht nur auf sexueller Ebene, sondern auch freundschaftlich). Denn sie genießt zwar eine Sonderstellung, doch diese bedeutet gleichzeitig auch Isolation. Die anderen Sattel (= Bettgespielen und -gespielinnen) des Königs verachten sie, ebenso seine Ehefrau (jep, Midas ist verheiratet). Auren lebt in einem goldenen Käfig, wortwörtlich, ist sich aber gleichzeitig der Sicherheit bewusst, die er für sie darstellt. Ihre Gefühle für den König (der bisher kaum präsent war) sind aufrichtig; ich konnte jedenfalls ihren inneren Konflikt bzw. überhaupt ihre Gedanken durchaus nachvollziehen. Was mir besonders gut gefiel: Selbst wenn ihre Welt gerade zusammenbricht, sucht sie stets nach einem Silberstreifen am Horizont.

Apropos 'zusammenbrechen': Ich ahnte Schlimmes und es trat ein. Figur X, deren/dessen Name ich nun bewusst verschweige, ereilte ein dermaßen unfaires, gemeines Schicksal, dass mir das Herz geblutet hat.

Sprache: Sie ist schon derber und vulgärer als die Wortwahl in den Romanen, die ich ansonsten lese ("Ftze" hier, "v*geln" da), ABER:

1.) Es kommen deutlich mehr Passagen vor, die im Hinblick auf die Formulierungen beinahe schon von poetischer Schönheit sind, wie beispielsweise diese hier:

"[…] die Erinnerung und die Zeit sind keine Freunde. Sie verabscheuen einander, dehnen das Band zwischen sich, bis es zu reißen droht. Sie kämpfen, und wir verlieren zwangsläufig. Erinnerung und Zeit. Man verliert das eine, während man die Richtung des anderen einschlägt."

… und 2.) passt es in meinen Augen inhaltlich tatsächlich, um die Glaubwürdigkeit der jeweiligen Szene zu untermauern (nicht im Sinne von 'finde ich total super', sondern 'solange es nicht Überhand nimmt, komme ich schon damit klar') – es ist nun mal eine Handlung mit düsterer Atmosphäre, in der insbesondere Frauen übel mitgespielt wird. Beachtet diesbezüglich auf jeden Fall die Content Note des Verlags.

Abschließend noch eine Anmerkung zur Gestaltung: Die Aufmachung des Werkes kann sich sehen lassen – Glanzprägung auf dem Cover, Charakterzeichnung und Landkarte auf den Innencovern, Kapitelverzierungen … Von mir aus hätten Band 1 und 2 gerne zusammengelegt werden können, gerade bei Fantasy-Romanen macht sich so ein dicker Schmöker doch immer fein.

𝗙𝗮𝘇𝗶𝘁:
Dunkles Fantasy-Abenteuer, das gemächlich beginnt und nach und nach eine Sogwirkung entwickelt. Wenn ihr über die teilweise von Brutalität strotzenden Dialoge und Beschreibungen hinwegsehen könnt, erwartet euch ein spannender, vielversprechende Reihen-Auftakt. Ich schnappe mir nun direkt den parallel erschienenen Folgeband!

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Inhalt:

In dem Schloss von Hohenläuten besteht alles aus Gold, goldene Böden, goldene Wände, goldene Möbel, goldene Kleider. Selbst Auren besteht aus Gold, das lebende Symbol von König Midas. Den er besitzt die Macht alles in Gold zu verwandeln, was auch immer er berührt. Für alle anderen ist Auren nur seine goldene Hure. Doch sie kannte ihn schon vor seinem Reichtum und der Macht und bevor er König wurde. So hat er ihr damals versprochen sie zu beschützen und genau das tut er auch. Obwohl sie dabei ihre Freiheit aufgeben musste. Solange bis der Krieg das Schloss erreicht und das Vertrauen in Midas ins Wanken gerät.

>>Auch ein goldener Käfig ist immer noch ein Käfig...<<

Meine Meinung:

Handlung:

Zugleich lernen wir also Auren kennen und ihr Leben innerhalb ihres goldenen Käfigs. Dort ist sie zwar beschützt aber dennoch fehlt ihr die Freiheit und auch König Midas jederzeit dabei zu beobachten wie er seine „Sättel“ verwöhnt, kann sie nur schwer ertragen.
Wir erfahren auch mehr über das Land Orea und eben den sechsten Königreich Hohenläuten und wie es dazu kam, dass Midas König wurde.
Auren wird auch nur als die Favoritin bezeichnet und wird gerne zur Schau gestellt wenn andere Vertreter von den Königreichen kommen.
Hier fand ich die Erklärungen sehr schön erzählt und es ist auch alles klar. Nur fand ich die weitere Handlung, bei dem es zu einem Komplott kommt und so auch zu einem Krieg, etwas sehr langwierig und es ist auch für meinen Geschmack lange keine richtige Spannung aufgekommen. Zwar ist im Laufe der Kapitel schon irgendwie viel passiert, aber es wurde dabei „nur“ sehr viel erklärt.
Doch dann kam das letzte Drittel und genau ab einem gewissen Punkt, wurde es dann richtig gut und auch nach meinem Geschmack. Und auch eine gewisse Wendung hat mir dabei den Atem geraubt, mit der ich wirklich nie gerechnet hätte. Hier wurde es dann auch echt spannend und ab da konnte ich auch gar nicht mehr aufhören zu lesen und musste wissen wie es nun weiter geht.
Das Ende ist echt der Hammer und hat auch einen gemeinen Cliffhanger parat.

Insgesamt hat mir also der Auftakt schon gut gefallen und auch die Welt sowie die Magie welche dort eine große Rolle spielt, ist echt cool. Der Anfang hat sich für meinen Geschmack etwas sehr gezogen, was dann aber das letzte Drittel wieder gut wett gemacht hat.

Auch möchte ich noch erwähnen das hier schon gut Spice vorhanden ist und es auch an Brutalität nicht fehlt.

Charaktere:

Auren finde ich anfangs schon etwas naiv, auch angesichts was sie in ihrer Vergangenheit durchgemacht hat. Doch gerade ihre charmante und witzige Art gegenüber Digby ihren Wachmann, ist total cool. Nach und nach lernen wir auch mehr über Auren kennen und ich bin schon sehr gespannt wie es mit ihr weiter geht. Denn sie hinterfragt nach und nach auch immer mehr.

Midas, der König der alles in Gold verwandeln kann. Puhh also ganz ehrlich, ich habe immer noch keine Ahnung was ich von ihm halten soll. Einerseits kümmert er sich sehr um Auren aber andererseits habe ich auch so ein komisches Gefühl bei ihm, dass noch viel mehr hinter im steckt.

Aber auch alle anderen Charaktere sind sehr eindrucksvoll. Besonders ans Herz gewachsen sind mir dabei Digby und Segl.

An was ich mich hier erst gewöhnen musste, sind die Sättel. Frauen und Männer die den König und seinen Verbündeten zu deren Vergnügen parat stehen müssen.

Es kommen im Laufe der Zeit auch noch mehr sehr wichtige Charaktere dazu, die mir echt gut gefallen haben und auch welche bei denen ich immer noch das Grausen kriege.

Setting:

Das Setting ist das Land Orea. Hier sind hier dabei in Hohenläuten und der Weg in das fünfte Königreich. Hier wurde für mich alles echt gut und total anschaulich beschrieben. So finde ich auch Karte vorne im Buch sehr schön gestaltet.
Sehr gespannt bin ich wenn wir hoffentlich bald mehr über das siebte Königreich erfahren werden.

Schreibstil:

Dieser lässt sich sehr schön und auch schnell lesen. Auch die Beschreibungen der Orte, Menschen und Magie ist echt toll und hier konnte ich mir auch alles sehr gut vorstellen. Nur etwas an Spannung hat mir schon gefehlt.

Cover:

Das Cover ist sowas von schön und gefällt mir richtig gut. Ein goldener Vogelkäfig der am Rand oben schwarz ist. Der Hintergrund ist auch schwarz. Sehr passend zur Geschichte. Die Illustration auf der Innenseite des Klappbroschurs ist echt zauberhaft und so auch die Kapitelzierden.

Mein Fazit:

Der Auftakt der Reihe hat mir insgesamt echt gut gefallen. Hier treffen Magie, Intrigen, Spice und Brutalität aufeinander und gerade das letzte Drittel hat es mit Spannung und Wendungen nur so in sich.
Ich vergebe 4 von 5 Sternen.

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