A Song to Drown Rivers

"A song to drown rivers" ist ein Retelling einer alten chinesischen Legende um die Schönheit Xi Shi, die sowohl emotional als auch spannend ist und viele kluge Gedanken enthält.

Xishi wohnt mit ihrer Familie in einem kleinen Dorf. Ihr Leben ist entbehrungsreich und die Familie trauert um ihre jüngste Tochter, die während des Krieges ermordet wurde. Xishi ist eine bekannte Schönheit, zu ihrem Schutz darf sie das Haus nur verhüllt verlassen. Eines Tages wird sie von Fanli, dem Berater des alten Königs der Yue, aufgesucht, der sie zu einer Spionin ausbilden will, um Rache zu üben und den neuen König der feindlichen Wu zu stürzen. Während der 10-wöchigen Ausbildung kommen Xishi und Fanli sich näher, aber weil die Rache und das Königreich vorgehen, wird Xishi trotzdem als Konkubine in den Palast geschickt, um den König zu bezirzen.

Ich mochte den Ann Liangs Schreibstil richtig gerne und war schon nach wenigen Seiten komplett in der Geschichte. Die Figuren sind richtig toll ausgearbeitet, vor allem die starke und kluge Protagonistin hatte es mir angetan. Aber auch der Wu-König und der Berater sind großartige Figuren. Die Romancestory ist schön, machte für mich aber nicht den Hauptreiz der Geschichte aus.

Am besten fand ich das Ende, darauf kann ich hier natürlich nicht eingehen, aber das ist wirklich grandios in vielerlei Hinsicht.

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Erzählungen, die auf alten Legenden basieren, faszinieren mich. In diesem Fall ist der Roman angelehnt an die Spionin Xi Shi, die (wie ich erfahren habe) zu den vier großen Schönheiten der chinesischen Geschichte gezählt wird. Die Legende um Xi Shi habe ich erst nach dem Roman gelesen und finde, der Roman passt ganz gut hierzu (wobei ich die Legende nur in Kurzform kenne).
In Ann Liangs Roman ist die junge Frau Xishi so schön, dass die Eltern sie nur verhüllt hinaus lassen, um sie vor der Gewalt der Männer zu schützen. Vor allem durch die Nachkriegszeit sind noch viele feindliche Soldaten in der Gegend, was eine gewisse Gefahr mit sich bringt. Um den Sieger des Krieges, den jungen König Fuchai des Nachbarlandes Wu, zu hintergehen hat der Berater des Königs der Yue, Fanli, die Idee, eine schöne Spionin nach Wu zu schicken, welche dem dortigen König den Kopf verdrehen und ihre Heimat mit den notwendigen Informationen für eine Angriff versorgen soll. Xishi willigt ein und wird nach einem Crashkurs in Sachen höfischen Benehmens mit ihrer Freundin zum feindlichen König gesandt.
In vielen Teilen deckt sich der Roman mit dem Original, so Kleinigkeiten wie die Dauer der Ausbildung unterscheiden sich jedoch schon. Ab der Ankunft im Palast der Wu halte ich die Errzählung primär für die Fantasie der Autorin. Während dieser Zeit kann Xishi ihre Stärken geschickt ausspielen, was mir gut gefiel. Hierzu kann ich auch sagen, dass der Stil der Autorin angenehm poetisch ist und auch auf seine Art zur damaligen Zeit passt. Ebenso ist das Ende sehr bewegend, das Schicksal, welches Ann Liang Xishi zugedacht hat hat mich emotional berührt. Ebenso die zarte Liebesgeschichte zwischen Xishi und Fanli, dem Berater des Königs, welche eigentlich nicht sein darf. Ein wunderschönes Buch in einer ebenso schönen Aufmachung.

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Dieser Roman, der ein Mix aus historischem Drama und Retelling hat mir sehr gut gefallen - auch wenn ich die zugrunde liegende Sage aus dem alten China bis dato nicht kannte. Was ich an Informationsbröckchen im Internet gefunden habe, lässt aber darauf schließen, dass sich der Roman weitestgehend an die bekannten Fakten hält (natürlich dichterisch ausgeschmückt und zeitlich ziemlich gerafft ).
Besonders gut haben mir die Sprache und die Botschaft des Buches gefallen.
So macht Xishi charakterlich eine beeindruckende Entwicklung durch. Man kann ihre Entwicklung vom Dorfmädchen zur "Staatsmännin" gut nachvollziehen. Auch ihre Gedanken zum Thema Krieg sind verdammt zutreffend und aktueller denn je!
Ein Buch, das mich absolut positiv überrascht hat. Nicht nur äußerlich hübsch, sondern auch inhaltlich top.

) So findet die Ausbildung in einem Zeitraum von wenigen Wochen statt 3 Jahren statt und auch das Leben bei König Fuchai sind nur wenige Jahre statt 20, wie im Mythos.

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In "A Song to Drown Rivers" wird eine alte Sage neu und modern interpretiert. Es geht um die chinesische Legende der Xi Shi aus dem Königreich Aue, die mit einer außergewöhnlichen Schönheit gesegnet ist. Doch diese Schönheit ist Fluch und Segen zugleich, denn ihre Familie möchte sie dafür nutzen, das verfeindete Nachbarkönigreich Wu auszuspionieren. Und so beginnt eine packende und zugleich dramatische Mission für die junge Chinesin.

Das Buch ist keine klassische Liebesgeschichte, sondern viel mehr als das. Der Autorin gelingt es, interessante Figuren auszuarbeiten und ihre Verbindung zueinander auf sehr packende Weise zu erzählen. Xi Shi macht trotz ihrer Rolle eine tolle Entwicklung durch. Im Grunde ist sie eine Marionette in einem politischen Machtkampf, und doch kämpft sie sich trotz innerer Zerrissenheit durch die Story. Auch die anderen Figuren, besonders ihr Berater Fanli konnten mich überzeugen.

Ann Liangs Sprachstil ist außergewöhnlich schön. Er passt zur Zeit der Geschichte (sofern ich das beurteilen kann), gleichzeitig ist er beinahe poetisch. Ich konnte das Buch kaum aus der Hand legen. Insgesamt ist dieses Buch eine wahre Überraschung für mich. Auch wenn ich die Korrektheit der chinesischen Sage rund um Xi Shi nicht bewerten kann, fühlte sich die Story sehr authentisch an. Ein wunderbarer Roman, der in einer perfekten Balance eine historische Geschichte mit einem Liebesroman vereint.

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Märchen und Legenden sind oft ganz schön schwarz-weiß: Es gibt die glorreichen Helden und Retter und auf der anderen Seite die Feinde, die Bösen und Gegenspieler der Helden. Doch sind auch diese in Wirklichkeit nicht einfach auch nur Menschen, besonders die historischen Persönlichkeiten?
A Song to Drown Rivers versteht es gekonnt, die Protagonisten einer 1500 Jahre alten Legende zum Leben zu erwecken und ihnen eine Seele zu verleihen.
Xishi als wunderschöne Heldin, die das feindliche Königreich von innen heraus zerstören soll. Ihr Lehrmeister Fanli, der sie zur perfekten Waffe schmiedet. Fuchai, der König, den sie zerstören wollen.
Sie alle entwickeln sich im Verlauf der Geschichte weiter und zeigen ihre pure Menschlichkeit, was schön und erfrischend zu lesen war.

Ebenso gelungen war die Darstellung des antiken Chinas. Die Beschreibungen wechseln hier zwischen poetisch-traumhaft und erschreckend-realistisch, sodass ich mir sowohl den Palastluxus als auch das karge Dorfleben zur damaligen Zeit gut vorstellen konnte. Apropos Darstellung, das Buch selbst ist wunderschön gestaltet mit hochwertigem Farbschnitt und sogar goldener Prägung unter dem Schutzumschlag.
Das Erzähltempo fand ich passend, ich hatte weder das Gefühl, dass etwas zu schnell ging, noch dass sich unnötig lange in einem Abschnitt aufgehalten wird.
Zwar überwiegen die ernsten und teilweise auch tragischen Szenen in der Geschichte, jedoch gibt es auch einige liebenswerte Nebencharaktere, die ein wenig Humor hineinbringen.

Insgesamt eine spannende und berührend erzählte Neufassung einer alten Legende mit einer wichtigen Botschaft, die auch über tausend Jahre später noch aktuell ist: Nur die Mächtigen profitieren von Kriegen, für die normale Bevölkerung bleibt nur Leid.

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