Empire of Sins and Souls 1 - Das verratene Herz

Zoé, eine Sünderin und Diebin, wacht nach ihrer Hinrichtung in Xanthia, der letzten Station vor der Hölle, auf. Ein Deal mit einem Xathyr-Grafen könnte ihre Rettung sein, doch der dunkle Prinz Kaspar wirft alles durcheinander.

𝐌𝐞𝐢𝐧𝐮𝐧𝐠: Schon als ich „Empire of Sins and Souls“ das erste Mal sah hoffte ich, dass mich das Buch fesseln wird. Eine düstere Geschichte mit einer faszinierenden Grundidee und einem packenden Setting? Das kann doch nur gut werden, oder? Immerhin gefiel mir ebenso der Klappentext und auch die ersten Seiten konnte ich nur so verschlingen. Doch leider konnte das Buch meine vielleicht zu hohen Erwartungen nicht erfüllen.

Die vulgäre Sprache und Brutalität passten zum düsteren Vorhölle-Setting und machten die Welt für mich lebendig und authentisch. Beril Kehribars Schreibstil ist sehr detailreich, wobei ich das Pacing etwas unausgeglichen fand – der Anfang zog mich schnell hinein, aber der Mittelteil war mir zu langatmig. Dafür wurde es zum Ende hin wieder richtig spannend und endete in einem fiese Cliffhänger.

Mit ihrem harten Schicksal gekennzeichnet war Zoé für mich ein spannender Charakter. Ich hätte mir nur etwas mehr Charaktertiefe & -breite gewünscht. Ihre Gedanken kreisen zu oft um dieselben Themen und auch ihre Beziehung zu Alexei hat mich leider nicht überzeugt. Die Anziehungskraft übertrug sich leider nicht auf mich und so blieben sie leider blass.

Ein weiterer Grund, warum ich mit der Geschichte meine Schwierigkeiten hatte - der Klappentext. Er hat mich in die Irre geführt und über Kapitel hinweg auf Kaspian warten lassen, der erst gegen Ende eine richtige Rolle einnimmt. Natürlich ist das total subjektiv aber es hat mir einfach den Lesespaß genommen.

Insgesamt hat das Buch mein Interesse geweckt, aber die Leidenschaft und Spannung sowie der böse Klappentext ließen mich enttäuscht zurück.

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Meinung

Es war mein erstes Buch von Beril Kehribar und es hat mir gut gefallen. Ihr Schreibstil war angenehm zu lesen, weshalb ich auch gut in die Story gestartet bin.

Jedoch hat mir Zoé's Charakter weniger gefallen, sie war mir zu wechselhaft. Bei Alexei fand ich sie persönlich zu naiv. Ihre Vorgeschichte, wie sie zum einen ihre Brötchen verdiente, passte am Ende, für mich persönlich, nicht zum Verhalten, gegenüber von Alexei. Die Anziehungskraft der beiden habe ich nicht so sehr gefühlt, wie ich es gerne getan hätte.

Der Spice Anteil der Story hat sich in Grenzen gehalten. Ihr wisst ich liebe Spice und für mich gibt es da eigentlich nicht genug 🤭 aber für alle die es weniger mögen, kommen hier voll auf ihre Kosten.

Alexei ist für mich sehr suspekt, in Zoé's Gegenwart verhält er sich komplett anders, was mich persönlich denken lässt, dass hier mehr dahinter steckt. Für mich persönlich eine angenehme Geschichte für zwischendurch.

Fazit:

Das Buch bekommt von mir eine Leseempfehlung für alle die es weniger Spicy mögen.

Schreibstil:

Der Schreibstil von Beril Kehribar war angenehm, locker, leicht und flüssig. Ich bin gut durch die Geschichte gekommen.

Cover:

Das Cover und der Farbschnitt sind einfach der Hammer und so wunderschön gestaltet. Gefällt mir sehr gut.

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Nachdem Zoé für den Mord an einem Freier gehängt wurde, landet sie in Xanthia, der Zwischenwelt wo sich entscheidet, ob man in den Himmel oder die Hölle kommt. Hier lebt alles von Blut und es herrscht Graf Alexei, der Zoé gleichzeitig abstößt und wie magisch anzieht. Als er ihr einen Handel anbietet, den sie nicht ausschlagen kann, lässt sie sich gleichzeitig auf ein düsteres Abenteuer ein, dass mehr verbirgt, als sich Zoé je hätte vorstellen können.

Das Cover und die Gestaltung des Farbschnitts sind wunderschön und passen sehr gut zur Story. Besonders die Farbe Rot ist sehr vorherrschend, genauso wie Xanthia beschrieben wird.

Der Schreibstil ist angenehm und nachdem mich die Leseprobe sehr überzeugen konnte, habe ich mich sehr auf das Buch gefreut. Tatsächlich bin ich auch nicht unbedingt enttäuscht worden, allerdings war der Rest der Story ganz anders als ich es nach der Leseprobe erwartet hatte.

Durch die Erzählung komplett aus der Sicht von Zoé lernt man sieh als Leser sehr schnell und sehr intensiv kennen und zu Beginn mochte ich sie sehr gerne. Leider ist sie mir im Verlauf des Buches immer unsympathischer geworden und ich konnte viele ihrer Handlungen nicht mehr wirklich nachvollziehen.

Die weiteren Protagonisten wirken leider ein bisschen wie Statisten in Zoés Story und haben nicht die Tiefe, die ich mir gewünscht hätte. Sie sind nicht super flach, aber bekommen einfach nicht genug Raum um wirklich spannend zu sein, dabei ist viel Potenzial vorhanden.

Die Story an sich konnte mich leider auch nicht ganz überzeugen, es ist für mich keine starke Spannung aufgekommen und die Lovestory wirkte für mich etwas zu konstruiert.

Insgesamt war das Buch für mich keine Enttäuschung aber auch kein Highlight.

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Das Cover war für mich ein totaler Eyecatcher und dann auch noch der Klappentext dazu, der echt vielversprechend geklungen hat.

Die Autorin erzählt die Geschichte aus der Ich-Perspektive von Zoé/Claire. Irgendwie hätte ich mir ab und an echt einen Blick in Alexeis Kopfe gewünscht, mich hätte echt interessiert was in ihm vorgeht.

Man wird direkt in die Geschichte geworfen und erfährt nach und nach mehr über Zoé, ihre Mutter und andere Nebencharaktere.

Zoé ist für mich ein interessanter Charakter. Sie wirkt sehr taff und kämpft sich so durch das Leben und den Tod. Irgendwie hat die Protagonistin ihre taffe Art in Xanthia etwas verloren und vertraut sehr leicht. Auf mich hat sie leicht naiv gewirkt, sobald sie auf Alexei trifft, lässt sie sich sehr von ihm einnehmen, was ich sehr schade fand.

Alexei ist ein sehr interessanter Charakter, von dem ich mir irgendwie mehr gewünscht hätte, man erfährt ein wenig von ihm und bietet Zoé einen Pakt an und nimmt sie für sich ein, fast ein wenig zu leicht.

Für mich hat sich das Buch teilweise echt lange gezogen, wo es sehr lange Gedankengänge gibt und einfach die Spannung gefehlt hat.

Als man merkt, wie die Funken sprühen, man merkt, dass Alexei was verbirgt, nimmt die Story an Fahrt auf.

Man stellt sich während des Lesens immer mehr Fragen, welche unbeantwortet bleiben! Klar, das ist der 1. Teil von 3.

Ich hatte von Anfang an ein komisches Gefühl bei Alexei und am Ende wird das auch nochmal befeuert. Grad dann, wenn es richtig spannend wird, hat es einfach geendet. Die Neugierde auf den nächsten Teil ist natürlich geweckt.
Und ich bin sehr auf Kas gespannt.

Jedoch konnte mich das Buch nicht so ganz abholen. Mir hat irgendwie das Gewisse etwas gefehlt. Durch die langen Gedankengänge geht die Spannung immer wieder sehr leicht verloren, meiner Meinung nach. Was es mir nicht so leicht gemacht hat. Ich hätte mir auch ein wenig mehr Tiefgang an Gefühlen gewünscht. Die Welt hätte man auch noch mehr ausbauen können, die Idee ist super und auch mal etwas anderes.

Trotz allem bin ich auf die Fortsetzung gespannt. Der Einstieg war interessant.

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Ich kenne bereits Schattenthron von Beril Kehribar, welches mich damals schon eher zwiegespalten hinterlassen hat. Aber dieses Buch klang ziemlich cool & hat ja eine recht ansprechende Aufmachung, weswegen ich es nochmal mit einem Buch der Autorin probieren wollte.
Auch die Playlist des Buchs fand ich echt mega. Bad Omens, Bullet for My Valentine, Billie Eilish, Slipknot und Metallica? Das sorgt auf jeden Fall für eine gute Stimmung und Atmosphäre beim Lesen. Finde die Songs auch echt gut gewählt, da das Buch ja immer wieder als sehr düster beworben wurde.

Leider muss ich zugeben dass ich das Buch schon beinahe bei einer der ersten Szenen abgebrochen hätte. Ich fand die Szene ziemlich furchtbar zu lesen. Hier sollte man also definitiv einen Blick auf die Content Note werfen. Danach wurde es dann aber schnell besser und die "Flucht" der Protagonistin recht spannend. Die Art und Weise wie Zoé in die Hölle gerät war also schon interessant zu lesen, vor allem weil man sie als Person auch ein wenig kennenlernt und erfährt was sie dazu antreibt so zu leben wie sie es tut.
Die Idee mit der Hölle an sich fand ich eigentlich ziemlich cool. Aber irgendwie passte die Umsetzung für mich nicht so ganz. Die Mission drei Relikte zu stehlen hat immer wieder spannende Punkte, aber gleichzeitig gab es irgendwie häufiger Punkte wo der Plot ruhig ein paar mehr Infos hätte liefern können oder mehr Tiefgang schön gewesen wäre.
Ich glaube mein Hauptproblem war dass der Romantasy-Anteil für mich nicht wirklich funktioniert hat. Ich konnte nicht wirklich nachvollziehen warum Zoé sich derart von Alexei angezogen fühlt, wo er doch alles andere als ehrlich mit ihr ist. Entsprechend konnte ich mit den beiden nicht wirklich mitfiebern und das ist eigentlich der Part an Romantasy der mir so viel Spaß macht und so fesselnd ist.
Generell erschien mir Zoé eher naiv und leichtgläubig, da sie den Personen in der Hölle meiner Meinung nach viel zu schnell glaubt. Aber gut, letzten Endes soll ja bei dem Handel auch etwas für sie rausspringen... aber ob sich das wirklich erfüllt?

Interessant und gelungen fand ich den Umgang mit dem Thema Schuld und dem Mord von Zoé. Das Thema wird echt oft aufgegriffen und man merkt dass sie als Person sich wirklich mit dem Thema auseinandersetzt und wie sehr es sie quält. Den Part fand ich ziemlich gut geschrieben.

Ich fand auch dass das Buch erst so richtig Fahrt aufnahm, als es schon endete. Die letzte Szene war so spannend, deutlich spannender als die Geschehnisse zuvor. Also vielleicht steckt da ja doch noch ordentlich Potenzial drin dass sich erst in den nächsten Bänden so richtig entfaltet? Ich hoffe es sehr!