A Song to Drown Rivers

„A Song to Drown Rivers“ ist ein Einzelband über eine chinesische Legende von der Autorin Ann Liang.

Xishi ist eine einfache Bauerntochter doch sie soll als Tribute der Verlierer Nation Yue in das Königreich der Wu als Konkubine geschickt werden. Dort soll sie als Spionin für die Yue den König Fuchai betören und den Staat der Wu infiltrieren.

Bisher war Xishi besonders für ihre Schönheit bekannt, dies ist auch der Grund warum Fanli, der Berater des Königs von Yue, sie ausgewählt hat. Sie lernt von ihm vorerst alles was sie wissen muss, damit ihre Mission erfolgreich werden kann. Aus einer anfänglichen schüchternen jungen Frau wird eine starke Kämpferin, die bereit ist alles für ihre Mission zu opfern.

Die Autorin hat einen sehr emotionalen und dramatischen Schreibstil, der hier und da auch sehr bildlich ist. Damit erzeugt sie immer wieder Spannung auch zwischen den Charakteren. Auch die Intrigen und Fallen am Königshof der Wu sind gut und spannend erzählt.

Insgesamt hat mir das Buch gut gefallen und es ist wirklich eine schöne Erzählung dieser chinesischen Legende. Daher gibt es von mir eine klare Leseempfehlung.

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Ann Liangs »A Song to Drown Rivers« ist eine meisterhafte Mischung aus Historie, Mythologie und intensiven Charakterdarstellungen, die den Leser von Beginn an fesselt. Die Geschichte entfaltet sich mit einer Leichtigkeit, die sich dennoch detailreich und tiefgründig anfühlt. Besonders bemerkenswert ist Fanli, ein ruhiger, fast stoischer Charakter, der Xishis Unruhe perfekt ausbalanciert. Diese gegensätzlichen Persönlichkeiten sorgen für eine Spannung, die das Buch durchgehend trägt.

Der Schreibstil von Liang ist packend, und die Beschreibungen sind lebendig und emotional – ich konnte Xishis Schmerz und Unsicherheit regelrecht spüren. Luyi, mit seinem humorvollen Wesen, ist ein willkommener Lichtblick und bringt immer wieder zum Schmunzeln. Die Zeitsprünge, die viele kritisieren, fand ich jedoch erfrischend und dynamisch. Sie fügen sich nahtlos in das narrative Tempo ein und verstärken den Eindruck einer sich entfaltenden Legende.

Die rauen und oft schonungslosen Beschreibungen von Blut, Krieg und Machtkämpfen zeichnen ein realistisches Bild der damaligen Zeit und verleihen der Geschichte eine gewisse Kälte, die perfekt zum Setting passt. Liangs Charaktere sind vielschichtig und glaubhaft. Fuchai, der als blinder Liebender oft töricht handelt, entwickelt sich im Laufe der Geschichte zu einer der interessantesten Figuren. Sein tragisches Schicksal berührte mich tief und ließ mich über den Preis der Liebe und Loyalität nachdenken.

Obwohl das Ende überraschend und eher düster ausfiel, fügte sich dieser Abschluss passend in die Geschichte ein. Liang scheut sich nicht, ihren Figuren ein Schicksal zu geben, das sie verdient oder das dem Leser nicht gefallen muss. Dennoch bleibt ein Hauch von Unzufriedenheit zurück – vor allem Xishis Ende wirkt unvollständig. Doch vielleicht liegt genau darin der Zauber dieser Geschichte: Sie lässt uns mit offenen Fragen zurück und fordert, das Gelesene noch lange zu verarbeiten.

Insgesamt ein faszinierendes Werk, das in seiner Sprache und Struktur überzeugt. Ein Buch, das durch seine Authentizität und Tiefe besticht und lange nachhallt.

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„A Song to Drown Rivers“ von Ann Liang, erschienen 2024 bei Bramble, ist ein Buch, das allein optisch schon verzaubert und mir beim Lesen immer wieder so viel Freude gemacht hat, einfach nur, weil ich es in die Hand nehmen durfte. Der Schutzumschlag ist rasend schön gestaltet, dazu ein wirklich umwerfender Farbschnitt, nimmt man den Schutzumschlag aber ab, offenbart sich ein Einband in Gold und Blau, der wirklich kaum zu überbieten ist. Eine Charakterkarte liegt auch noch bei. Was für eine einzigartige Buchgestaltung! Preiswürdig!

Der Inhalt des Buches steht dem weitestgehend nicht nach. Wir begleiten die junge und genauso einzigartig schöne Xishi in China um das Jahr 500 auf einer geheimen Mission in das Reich der Wu, denn zwischen den Wu und den Yue, was Xishis Volk ist, herrscht Krieg und die Wu haben das Reich der Yue unterworfen. Angeheuert durch den Minister Fanli ist Xishi der Schlüssel zu einem Plan, der die Machtverhältnisse wieder in ihre alte Ordnung bringen soll – doch dieser Plan hat einen Preis, der viel zu hoch ist und für die Protagonisten ein Leben in Schmerz bedeutet.

Liang schreibt hervorragend und hält den dichten Erzählbogen immer gespannt. Sie findet ein gutes Maß zwischen Romance, nicht zu viel Spice und Thrill, die Anzahl der wichtigen Charaktere ist gut gewählt, so dass ich immer gut folgen konnte, die Atmosphäre ist sinnlich geschildert und auch das Worldbuilding gelingt sehr gut. Nur an wenigen Stellen uferten Beschreibungen zu sehr aus oder wurde die Sprache doch etwas sehr pathetisch. Die Hauptcharaktere kommen einem beim Lesen sehr nahe, und Liang führt eine angenehme Symbolik durch den Roman, ohne dabei zu sehr aufzutragen. „Der Geist zerstört, das Herz verschlingt“ ist ein Leitsatz, der sich durch das Buch rankt und der für die Lesenden in all seiner Bittersüße immer wieder erfahrbar wird bis zu einem verblüffenden Ende, mit dem ich so nicht gerechnet hätte. Und in der aktuellen Welt hat das Buch sogar eine hohe politische Brisanz, ohne jemals zu belehren. „Er wurde vom Krieg getötet. Vom Willen von Königen.“ Sagt eine alte Frau an einer Stelle im Buch und bringt damit auf den Punkt, was gerade an so vielen Orten geschieht – und die Erkenntnis, dass sich nichts, gar nichts dadurch ändert, wenn sich Macht verschiebt, zumindest meist nicht zum Guten. Es ist der Kampf um Territorien, statt der Kampf um gutes Leben. Und den Preis dafür zahlen nicht die Herrschenden. So war es um 500, so ist es heute.

Ein wirklich sehr lesenswertes Buch, das man in einem Rutsch durchsuchten kann, ich hätte mir nur noch etwas mehr Klarheit und weniger Pathos gewünscht, dann wären es 5 Sterne geworden. Aber viel hat nicht gefehlt, also unbedingt besorgen und mitfiebern, mitleiden, seufzen und immer wieder die Schönheit dieser Ausgabe bewundern.

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Was soll ich sagen, das Cover hatte direkt meine Aufmerksamkeit, denn es ist wunderschön und wirklich schön gestaltet. Es passt perfekt zur Geschichte und zum Farbschnitt.

Auch der Schreibstil von Ann Liang hat mir mal wieder sehr gut gefallen, denn er ist flüssig, voller kleiner Details und fesselt einen ans Buch. Die Übersetzung ist also auch super gelungen. Ich bin sehr schnell und gut ins Buch gekommen und konnte es dann nicht mehr aus den Händen legen, eigentlich wollte ich nur mal schnell reinlesen. Meine einzige Kritik ist, dass es hier und da an einigen Stellen zu schnell ging. Besonders am Anfang hätte ich gerne mehr zu Ihrem Training gesehen, später dann im Palast gab es ein paar Momente, die etwas zu schnell gingen und gegen Ende hin gab es einen Moment, bei dem mir noch das ein oder andere Kapitel gefehlt hat. Trotzdem hatte ich ein paar wirklich unterhaltsame Lesestunden.

Die Charaktere haben mir sehr gut gefallen. Xishi bekommt nach und nach mehr Persönlichkeit, auch wenn ihre schöne immer wieder im Vordergrund steht, überzeugt sie durch ihre Intelligenz. Nur ein paar Mal waren da Momente, die zu etwas weniger sinnvollen Fehlern geführt haben. Man kann gewisse Szenen vorhersehen, andere eher nicht. Mich hat ganz besonders das Ende überrascht. Eine interessante Wahl der Autorin. Passend, aber selten. Die beiden männlichen Hauptcharaktere könnten nicht unterschiedlicher sein und hatten beide ihre Ecken und Kanten, der eine mehr als der andere.

Insgesamt also ein wirklich gelungenes und gutes Buch. Es war nicht direkt spannend, weil auf jeder Seite was neues passiert ist, sondern auf eine etwas andere Art und Weise spannend. Ich mag den Schreibstil der Autorin einfach unglaublich gerne und freue mich auf die kommenden Bücher von ihr. Allgemein ist das Buch unglaublich hochwertig gestaltet. Da gibt es das tolle Cover, den Farbschnitt und die Gestaltung unter dem Schutzumschlag. Ich kann das Buch also wirklich empfehlen, auch wenn ich die ein oder andere kleine Kritik hatte. Ca 100 Seiten mehr und das Buch wäre perfekt gewesen.

4,25/5 Sterne

Inhalt
Xishi lebt in ärmlichen Verhältnissen, doch sie ist wunderschön, mutig und schlau. Und so kommt es, dass sie als Spionin ausgebildet wird, um an den feindlichen Königshof zu kommen und dieses Königreich zu stürzen.

Gestaltung
Was für ein wunderschönes Buch! Diese Ausgabe ist wirklich sehr hochwertig gestaltet. Die Farbkombination aus Blau und Gold wirkt sehr edel. Der Schutzumschlag fühlt sich toll an und darunter versteckt sich ein ebenso wunderschön gestaltetes Hardcover. Wirklich ein Schmuckstück.

Sprache
Innen ist dieses Buch jedoch genauso faszinierend! Die Geschichte die erzählt wird ist zwar auch grausam und erzählt von schrecklichen Schicksalsschlägen, aber Ann Liana verpackt sie in so einem ruhigen Erzählstil und einem außergewöhnlichen Setting.
Außerdem erzählt sie auch von tiefen Gefühlen und der großen Liebe, aber auch das schwingt sehr unterschwellig mit und lässt viel Raum um sich Dinge selbst auszumalen.
Vordergründig geht es um die kluge Protagonistin, die mit ihrer Schönheit und Anmut alle um den Finger wickelt, im Hintergrund aber wichtige Informationen für ihren eigenen König sammelt. Aber zwischen den Zeilen steckt da so viel mehr und lässt viel Raum.
Es wirft dabei spannende Fragen auf, die zum Nachdenken anregen - über Krieg, Herkunft und Zugehörigkeit.
Ich habe Mitgefühl für die verschiedensten Figuren entwickelt - für Xishi weil sie in dieser gefährlichen Situation lebt; für Fanli, weil er sie in diese gebracht hat und sich jetzt so sehr um sie sorgt; aber auch für die anderen Konkubinen und Sklavinnen und sogar für den feindlichen König, der eben auch in vielerlei Hinsicht gefangen ist.

Auch das asiatische Setting hat mir sehr gut gefallen und war sehr passend für diese ruhige und poetische Geschichte.

Ganz am Ende bekommt die Geschichte noch so einen kleinen magischen Anteil, der für mich nicht hätte sein müssen und mein einziger Kritikpunkt an diesem Buch ist.

Fazit
Das Ende kam für mich überraschend und etwas übereilt. Doch der Großteil der Geschichte hat mich verzaubert und in eine andere Welt entführt und mir so tolle Lesestunden gebracht.

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